幕，简单理解，主要是指古代将军出征的时候，设置的行辕或帐幕，也称幕府。被其聘用至幕府来担任顾问、参谋等职务的人员则称为幕僚。幕僚在古代不同时期，有不同的表现，与古代正规官制的官吏不一样，其主要是起着辅佐或者补充的作用。古代夏商的家臣、西周的命士、战国的养士等，都能称为幕僚的雏形，或者最初出现的形式。
有一部号称穿越剧鼻祖的香港古装电视剧——《寻秦记》。相信很多人都看过，《寻秦记》讲述的是一个香港富商热衷于研究太空物理，偶然间发现秦始皇兵马俑中有一个奇怪的古代装置，并坚信依靠现代技术和该装置可以来回穿越两个时空之间。刚好当时古天乐饰演的一个安保人员与兵马俑长相十分相似，就被选中进行穿越时空的实验，才有了后面的故事。电视剧里面的主人公项少龙、连晋（或廖毐）等类似人物形象，就是作为战国时期名门将领的养士出现的，也是最早时期的幕僚形象。这类人智勇双全、能文能武，深受主家的欢迎和信任，在为官进爵上得到主家的极力举荐，从而平步青云，较之其他同时代的读书人更为幸运。
到秦汉时期，尤其是汉朝设置管理地方的官职——刺史和郡守，这类官员掌握一方财政军大权，实力非常强大。为了更好统治地方，这些官员就自行聘用了很多辅佐幕僚。幕僚势力的增长，也间接增长了地方官员抗衡中央政权的实力，所以这些幕僚势力发展壮大的时候，甚至能与中央进行抗衡。魏晋南北朝时期，政权林立、官制混乱，幕僚势力膨胀，地方实力派依靠自身发展，乃至直接衍生了新的政权出现。
鉴于前朝幕僚势力对中央构成的威胁，隋唐时期中央朝廷一度限制了幕僚的发展。但幕僚作为一种辅佐的智囊团，无论置于何时何地都能适应发展需要。许多幕僚出身的读书人，能加官进爵的也为数不少，如唐朝著名的进谏名臣魏征，最开始是作为太子李建成的幕僚，为太子争权夺利出谋划策的。而李建成自身实力有限，始终没法与常年在外带兵打仗的弟弟李世民势均力敌，最后李世民通过“玄武门之变”继承唐高祖李渊的皇位。魏征作为败军之臣，却被李世民委以重任，可见其才华之出众，连唐太宗李世民都敬他三分，成为流芳百世的一代名臣。试问如果魏征不作为太子幕僚被李世民所识，李世民不是爱惜人才的明君，作为一名读书人，魏征的命运将会如何呢？
所以，能成为幕僚，遇到一个好的主家，对古代读书人而言，就好比千里马遇上了伯乐，两者各取所需，两全其美。幕僚选拔没有统一的制度和标准，只要身怀才华，能够被人赏识和利用，就有被聘用的潜在可能，虽然不是正规官制，但其较之正规官制具有其独特性。换而言之，古代中央朝廷选拔官员，都有固定的机制和限定的名额，许多读书人基本拥挤在这座独木桥往上攀升，被挤下来的人为了讨生活才委身成为幕僚。相比较而言，真正有才华的人，幕僚这条路也许更能成为加官进爵的捷径。例如清末镇压太平天国期间，湘军的崛起，曾国藩就以军功举荐了不少门生和幕僚为官，甚至有些不得志的正规官员，宁愿委身湘军做幕僚，以寻求加官进爵的机遇。我们所熟知的李鸿章就是曾国藩的门生，收复新疆的左宗棠中了举人后也曾做过曾国藩的幕僚，甲午中日战争中的名将丁汝昌，也是从湘淮势力举荐上来的。只是对于普通读书人，幕僚这条路始终缺乏一个引路人，不是一条常规通行的为官之道。
而作为幕僚的人，其实也并不容易，机遇和挑战往往是并存的，机遇越大，挑战也就越大。幕僚作为地方军政大吏的亲信，直接参与了地方要员各项政事的谋划决策、迎接宾客、经办庶务或代主巡行出使等。类似我们现在理解的代理人或发言人，甚至关系还要更进一步。两者关系太过密切，导致幕僚对主家的许多事情都知根知底，如果幕僚不能获得主家的绝对信任，那往往要遭受排斥，甚至给自己惹来杀身之祸。这就是电视剧里面常说的：“知道越多越危险”。相反，如果获得主家的完全信任，那就是比亲人还亲了，对于自己的至亲，或者左膀右臂，地方军政大吏定会不失时机地极力举荐，这样既可培养自身势力，还能成人之美，让幕僚对其感恩戴德，实乃一举多得。
综上所述，我认为幕僚可算得上古代读书人加官进爵的捷径，各位大神有何高见？欢迎交流讨论。
