江苏之名来源于清朝设立的江宁府（南京）和苏州府的首字，这两座城市是明清时期江南乃至全国最重要的繁华都市，所以围绕这两座城市之间的话题从来就没断过。
苏州虎丘
南京和苏州虽然不存在什么省会之争，苏州做省会要么是南京已成为首都，要么是分流南京一部分省会功能，达到互相牵制的作用。但历史的因素终归不能完全解释现实的现象，所以我们还得从其他方面寻找原因。
今天的江苏来源于1952年三家合并。自近代以来，江苏省会便在南京、镇江、苏州三家之间来回切换：
1912年南京成为民国临时政府所在地，省会便从南京搬迁苏州；
国都北迁，省会便又重回南京；
1927年南京再次成为首都，省会也要另择地址，终选镇江；
汪伪时期，苏州为伪江苏省会；
抗战胜利后，省会回镇江。
仅仅近代四十年不到的时间，省会就来回切换，在全国的更换频率恐怕也只有河北、安徽可比，可能两京附近的形势都是这么复杂。当然，很多省也有更换情况，多是两个城市之间，不会牵涉第三者。
1949年，当时的江苏地界有三个省级行政区，分别是南京市、苏南行署和苏北行署。
苏南行署区驻无锡，苏北行署区驻泰州，无锡和泰州均为当时苏南、苏北境内工业基础最好的地方；无锡更是仅次于上海、南京的长三角第三大工业聚集区，且处于沪宁杭产业带的正中心位置，地理十分优越。
1952年11月，南京撤销直辖。南京市、苏南行署区、苏北行署区三家合并了，正式成立新的江苏省，以南京为省会，各地均按照经济实力和人口规模依次排序设市。
新江苏省再次选择南京做省会的原因，大致包括以下三个方面。
经济基础我们新中国讲究唯物史观，即“经济基础决定上层建筑”。近代江南的传统城市大都毁于太平天国战乱，其中受害最大的就要数南京、苏州这两大江苏重要城市，南京几乎被夷为平地，苏州则直接迎来了衰落。
近代的苏州始终发展不起来，人口流向上海，仅有的一点生意人宁愿去无锡做买卖，也不愿意待在苏州。连江苏巡抚最后都迁到南京，苏州的巡抚衙门早已破败不堪。
而南京则很快迎来重建。作为两江首府，南京的重建引起清廷的重视，两江总督在南京建立近代机器工业——金陵制造局，建造各类新式学校，复兴城南、城中商业，西人也在下关开设商埠，建立西式学校、洋行和医院。1910年南京还举办了“中华千年未有之盛会”的“世博会”——南洋劝业会，地位颇重。
后来还成为民国首都，比苏州的“城运”稍好。
民国参议院旧址，今省军区所在地
到苏南行署建立为止，苏州已经从东南一大都会沦为破败小县城，城市极为逼仄，基础设施稀烂。从经济基础来说，苏州无疑已经不适合再进入省会备选名单了。
对于当时百废待兴的我们来说，重新建造一个大城市的成本太高。南京有着国都的底子，很多办公场所都是现成的，直接就能用。
民国外交部旧址，今省人大所在地
地理位置重要性的差距。南京是整个长江下游、东南地区的中心，是江东的文明核心，长期是南方乃至全国的政治、经济、文化中心，处于江南丘陵台地、苏皖沿江平原、里下河平原和长江三角洲平原四大地理板块的正中心位置，自古被称为“江南第一州”，位置无与伦比。
而苏州自古的影响力仅限于太湖平原一隅，周边腹地极为有限，偏居一方，造成苏州狭小的地域格局。其向北有宽阔大江；往南影响力被杭州抵消；东边就是大海，现在它又无疑被大上海辐射，主客地位互换；西边的影响力与南京相撞，现在更是有无锡、常州一座座“大山”。
无锡三阳广场
宁、苏地理位置上的差距不光体现在宏观上，放在江苏省内也是如此。江苏是一个南北文化并存、融合的省份，南京兼具南、北特点。苏州则只代表南边利益，还时不时声称要并入浙江，或与上海双宿双飞。
地理上南京也有一部分郊区位于江北，有数条过江通道相连，就是今天被国家赋予辐射苏北、皖中重要使命的江北新区。从地理上看，南京也是兼顾江南、江北。
当初三大行政区合并之时，放在苏南行署区、苏北行署区都不太妥，有偏向一方之嫌，选南京这个原直辖市作“中间人”，统筹局面，也是顺理成章。
南京长江宽度为扬子江段（江苏、上海段的长江）最窄，与江北联系颇为紧密，这也是南京南北兼容特点形成的原因，亦是当初清廷看中这一点，故将统辖江北各地的江宁布政使设在这里的原因。张謇等有识之士特别主张这一点。
江面较窄也可方便大量的过江通道的建设，降低成本，百年前的孙中山早已看得一清二楚。
历史传统。我们国家最终定都北京也有尊重历史传统的因素在里面，因北京是最近的元明清三大统一王朝的都城，老百姓的心理基础已根深蒂固。同样选择各省省会，也会有这层因素。
南京历史上不是都城就是首府，除了隋唐刻意压制，最少总是一个地区中心。南京不仅是江苏省会，还是东部多个省份的大区中心，至今仍有诸多大区机构存在，跨出一省范围。
明清时期，南京先后是南直隶、江南省、两江（江南、江西）的核心，这个历史传统是必须要尊重的。
况且江苏的省会在民国宁愿选择镇江也不选择苏州，足见苏州作为省会并无任何心理基础。整个几千年，苏州除了在春秋、唐、清等时代的部分时期做过政治中心，其他时候均为一普通城市，即使那政治中心覆盖的范围也仍然不出太湖流域，聊胜于无。尚不如杭州曾经还掌控过半壁江山。
其实，论述苏州为何不做省会就是一个不需要论及的伪命题，它本就不在省会备选里，谈及苏州本身就是比较勉强的。
