你知道“陛下”与“圣上”的称呼在使用上有什么不同吗？你知道“阁下”、“殿下”、“膝下”、“足下”、“在下”指的是谁？又有什么渊源？
中华文化源远流长、博大精深，连“中国”这个称呼就有3000年历史。在这条历史长河中，每一个字，每一个词，都如珍珠般熠熠生辉。
为什么称皇帝为“陛下”
在电视里的宫廷剧中，“陛下”这个称呼时常听到。我们都知道，这个称呼只能用来称呼皇帝。为什么称皇帝为“陛下”呢？
“陛下”的“陛”，本来的意思是台阶，在这里特指皇宫的台阶。皇帝在皇宫接见臣僚时，往往会基于天子威严以及自身安全的考虑，命被接见者在皇宫台阶之下。这时皇帝高高在上，臣僚身处低处，保护帝王的卫士则在台阶的两侧戒备。
天子至高无上，很多臣僚甚至不敢仰视，更不敢与之直接对话。当年秦舞阳刺秦王，就是在“陛下”（台阶下）被秦王的威严吓得脸色苍白、手脚直抖。幸亏荆轲急中生智，称秦舞阳是乡下人没见过世面而搪塞过去。臣僚不敢直接同皇帝交谈，只好让同出台阶之下的皇帝近臣代为转告。因此，最初的“陛下”叫的不是皇上，而是叫站皇宫台阶下的人。
时间一长，与皇帝对话前叫“陛下”便成了习惯。等后来直接与皇帝对话、不需要他人传达时，也用“陛下”来表示自己的恭敬之意。就这样，“陛下”逐渐演变成了对皇帝的称呼。不仅臣僚，就是老百姓，或者这一国的人对另一国的皇帝，表示尊敬也一律用了“陛下”这一称谓。
圣上
“圣上”与“陛下”都是属于对在位皇帝的尊称，但用法上有明显区别。“陛下”这个称呼仅限于第二人称（注：有朋友留言，举《苏武传》中李陵劝降苏武“且陛下春秋高...”为例，表示也可用于第三人称），也就是直接和皇帝对话时代表“皇帝您”。如果与第三人说话，不能用“陛下”来代指“皇帝他”，这时可以用“圣上”。如对别人可以说“圣上有旨”，却不能说“陛下有旨”。
相对“陛下”而言，“圣上”在使用上要宽泛一些，可以作为“皇帝他”使用，也可以作为“皇帝您”来使用。如唐代韩愈在《祭薛中丞文》：“圣上軫不憗之悲，具僚兴云亡之叹。”这里的“圣上”是“皇帝他”的意思。而当皇帝说了某个观点，底下大臣马上迎合道：“圣上英明。”这时的“圣上”，明显是“圣上您”的意思。
皇上
皇上在古代中国、越南是对君主的一种尊称，主要作为对皇帝的第三人称（皇帝他），用作第二人称（皇帝您）主要流行于明清时代。至清朝时，成为了对清朝皇帝的主要敬称。在日本，皇上也可以是对天皇的尊称。
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