计算机系统由硬件和软件两大部分组成。
所谓硬件是指计算机的实体部分，它由看得见摸得着的各种电子元器件，各类光，电，机的实物组成，如主机，外部设备等。
所谓软件，它是看不见摸不着，由人们事先编制的具有各类特殊功能程序组成。通常把这些程序寄寓于各类媒体（如RAM,ROM,磁带，光盘，甚至纸带），他们通常存放在计算机的主存或者辅存内。由于“软件”的发展不仅可以充分发挥机器的“硬件”功能，提高机器的工作效率，而且已经发展到能局部模拟人类的思维活动，因此在整个计算机系统内，软件的地位和作用已经成为评价计算机系统性能好坏的重要标志。当然软件性能的发挥也必须依托硬件的支撑，因为，概括而言，计算机性能的好坏取决于软硬件功能的总和。
计算机的软件通常分为两大类：系统软件和应用软件。
系统软件又称系统程序，主要用来管理整个计算机系统，监视服务，使系统资源得到合理的调度，高效率运行，包括：标准程序库，语言处理程序，服务程序，数据库管理系统，网络软件等。
应用软件又称为应用程序，它是用户更具任务需要所编制的各种程序，如科学计算程序，数据处理程序，过程控制程序，事务管理程序等。
明日介绍：计算机系统层次结构。
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