如果说海洋里生活着一种怪鱼，在恐龙时代就已经出现而且生存至今，你一定认为这是无稽之谈。不过世界之大，无奇不有，还真的存在一种鱼，那就是矛尾鱼。很久以前就曾有人捕捞过矛尾鱼。矛尾鱼属于腔棘鱼目矛尾鱼科，是唯一现生的总鳍鱼类。
这种鱼从4亿年前存活至今，是一种较为古老的鱼，被人们当作"活化石"。矛尾鱼的出现，表明在海洋中很有可能还有远古生物存活着，或许海底下自有一个世界，蛇颈龙、鱼龙、上龙、沧龙等都在那悠闲地生活着。
1938年圣诞节前夕，"涅尼雷"号渔船勤劳地在海上捕鱼，由于节日即将到来，鱼的需求量骤增，所以他们趁着节日到来前要多捕些鱼，而且在这段时间，鱼的价格很不错，这样忙上一天，就相当于平时忙上三五天。这次出海收获颇丰，同时还捕获到了一条奇怪的鱼。这条鱼长约1.5米，鱼身上的鳞片跟铁甲似的，很坚硬，尾鳍跟短矛一样，看起来就像是海中威武雄视一方的大将军。
水怪"大将军"安安静静地躺在那里，就像是熟睡了一样，然而船员用手动下它，它就会张牙舞爪，把牙齿咬得咔擦咔擦响，双眼努力睁大，样子很是吓人，船员担忧，如果反应稍微慢一点，手指是不是会被咬掉呢?
船只停靠在南非东伦敦港，博物馆工作人员娜汀梅·拉蒂迈听说船上捕到了一种怪鱼，便好奇来到船上，将"大将军"运回了博物馆，拍照、绘图、制作标本，然后开始研究。不过也许是因为她比较年轻，所以尚未识别出这是什么鱼类，但直觉告诉她，这条鱼与众不同，身上必然会有某种秘密。
于是，她写信求助古生物学家史密斯，在信中她还附上了一张鱼的照片，信中说明了发现这条鱼的经过，并且相信描述了鱼的特征。史密斯正在英国度假，收到这封信后便决定结束假期亲自前往，因为他知道这条鱼来历非凡。
当看到照片的第一眼，史密斯大吃一惊，这不就是远古时期的矛尾鱼吗?为此，他还特地找到了书籍中记载的矛尾鱼图，一对比，两者可以说是一模一样。不过根据以往的调查，矛尾鱼早就在白垩纪惨遭灭绝。难道真的有远古生物存活着，这条矛尾鱼就像是打开潘多拉盒子的钥匙，一旦开启，就关不上了。
重金悬赏只为一鱼生物学家史密斯对这种怪鱼兴趣浓厚，他赶紧订票去南非，去找拉蒂迈。下了飞机，他直奔博物馆，迫不及待地想要看一眼鱼，看看究竟是不是矛尾鱼。这时距离矛尾鱼进博物馆已经接近两个月，矛尾鱼早已死亡拉蒂迈将它制作成标本，因此，史密斯看到的只是标本。
从外表来看，这条鱼像鲤鱼、鲫鱼、鲢鱼，但是却比这些鱼类身躯要长很多，全身呈暗绿色，背部长着两个鳍，尾部看起来像矛。史密斯按捺住心中的激动，这确实是矛尾鱼。史密斯认为，这是远古生物矛尾鱼，生活在4亿年前，虽然眼下发现的这条矛尾鱼与4亿年前的稍微有些不同，但是从特征来看，这确实是矛尾鱼，不同之处大概是由于进化而导致的。
发现矛尾鱼的消息传出后，在全世界范围内引起轰动，众多的生物学家更是激烈地辩证，有的认为不可能，有的则认为是合理的。史密斯相信，既然有第一条矛尾鱼，那么海洋中必然还有其他存活的矛尾鱼，于是他在报纸上刊登了一则消息，重金悬赏捕捉活着的矛尾鱼。
史密斯的这一等就是14年，但是他的等待没有白费。1952年12月24日，史密斯正在研读书籍时，突然收到了一封急电，说已经发现了一条矛尾鱼，请史密斯前来查看。史密斯接到急电后，很是惊讶，继而是惊喜，他匆忙收拾行李飞往目的地。那是一条活着的矛尾鱼，是在科摩罗群岛附近的海洋中发现的。
1954年，一搜船正在莫桑比给海峡捕鱼，船员们正在收网，收获很丰厚，突然一个形状怪异的鱼映入船员眼中，体长约1.3米，个头很大，全身呈暗绿色，形体粗壮，尾部像矛，身体上的片就像铠甲，船员们很是诧异，这是什么鱼类?他们将这条鱼带回了陆地，并且请生物学家来查看，生物学家来时，这条鱼已经死亡多时，但他还是一眼就看出了鱼的种类，即矛尾鱼。
按照生物界主流说法，矛尾鱼早就在7000万年前灭绝了，但是如今却陆续发现了两条矛尾鱼，难道说以前对鱼类化石的解读是错误的?如若如此，那么其他灭绝的生物是否也有可能存活于世呢?矛尾鱼出现在历史舞台上已有4亿年，在人类出现之前很久就存在了。有生物学家怀疑这种鱼和陆地上的脊椎动物祖先有关系，甚至大胆猜测，矛尾鱼是两栖动物的鼻祖。
矛尾鱼化石
古生物学家将矛尾鱼称作活化石，即使在世界舞台上已经出现了4亿多年，但是矛尾鱼的变化很小，仍保留着远古时期的形态特征。通过这些特征，就可以了解远古时期的一些信息。相比较于化石，矛尾鱼活体明显能为生物学家提供更多信息。目前，已经捕捞上来的矛尾鱼超过了80条，陈列在各个国家的博物馆中。捕获这种鱼虽然很困难，但还是有迹可循的，其中最常用的方法是垂钓。1982年，中国也有了第一条矛尾鱼标本，是其他国家政府友情赠送的。
矛尾鱼一般在深海区游动，很少浮出水面，因而这么长时间以来很少有人发现它，而人类发现矛尾鱼的存在也不过是偶然。不过，矛尾鱼的出现进一步激发了人们的想象，既然有矛尾鱼这种史前生物存活着，那么在海洋深处必定还会有其他史前生物的存在。
以人类目前的科技水平，以及对海洋的认知来说，要想发现深海中的奥秘，仍有相当长的一段道路要走。不过，随着科技的进步，人类终究会慢慢地发现海洋中的神秘生物，解开更多的未解之迷，找出更多曾经我们误认为灭绝的生物。
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