儒家思想在历史发展过程中，逐渐成为了主流思想，尤其是在男女地位上的表现。在历史发展长河之中，皇权的绝对统一日渐被完善，也出现了统治者后宫佳丽三千的说法，虽然有些夸张，但妻妾成群的现象比比皆是。也正因为权利、地位的无可撼动，其中也不乏会出现一些荒唐之事。例如，皇帝看上了官员的妻妾，皇帝会将自己的权利发挥到极致，直接强取豪夺，遇到这种事情的大臣们只会选择忍气吞声。可在历史上，有这么一位皇帝，因为看上了自己的嫂子并与其发生了不正当的关系，导致了亡国的下场。这位皇帝就是北凉第三位皇帝沮渠牧犍。
沮渠牧犍，字茂虔。在五胡十六国时期是北凉的第三位皇帝。沮渠牧犍从小就机智过人，学习能力超强，在面对新事物时，总是能够在极短时间内完成学习并掌握，而且沮渠牧犍性格温和，举止文明，因此深受当时北凉统治者的青睐。
说起北凉，就不得不提及它的地理位置。北凉当时地处西北，虽然疆域只不过是块弹丸之地，但在军事上却是兵家必争之地。与此同时，它也是“河西走廊”的必经之地，可以想象其地理位置的重要性。
早期的北魏，国力在当时可是首屈一指的，差点一统北方。而此时此刻的沮渠牧犍，刚刚即位。虽然，北凉国有天险可守，但在北魏面前，终究是蚍蜉撼大树。于是，为了能够生存下去，沮渠牧犍选择与北魏求和，为了表示诚意，沮渠牧犍将自己的亲妹妹兴平公主嫁给了当时的北魏皇帝太武帝，为此，太武帝将自己的妹妹武威公主许给了沮渠牧犍。就这样，沮渠牧犍成了太武帝的亲妹夫，北凉由此得到了一时的安全。
北凉本来可以靠着北魏这棵大树，可是沮渠牧犍居然看上了自己的嫂子李氏，也就是太武帝的妻子。早期沮渠牧犍与李氏还是在暗地里偷偷摸摸的，时间久了，变得明目张胆起来。一时春风得意的李氏再后来又得到了太武帝的宠幸，整个人变得轻浮起来，什么人都不放在眼里，甚至看不起太武帝的亲妹妹武威公主。于是乎，李氏联手沮渠牧犍的姐姐一起对付武威公主。为此，李氏特地从他处找来一味慢性毒药，买通了武威公主的贴身丫鬟，将这味毒药加在了武威公主的饭食里。久而久之，由于毒药的过度积累，武威公主病发了。太武帝连忙派御医前往进行救治，御医诊断后将结果告诉了太武帝，武威公主是被人下了慢性毒药，日积月累，药性发作。
太武帝得知此事后，勃然大怒。于是派信使前往北凉，要求沮渠牧犍将李氏押送到北魏接受处罚。可是，此时此刻，沮渠牧犍与李氏之间来往频繁，哪里会舍得。于是，就偷偷命人将李氏藏到了地方上，本以为人不知鬼不觉，可天下没有不透风的墙，很快就被太武帝知道了此事。公元439年，太武帝起兵攻打北凉，北凉城被围得水泄不通。时间久了，沮渠牧犍再也坚持不住，于是率领北凉的文武百官向北魏投降。由此，北凉灭亡。
