今天，我们研究英国的贵族制度，列举一下英国贵族的分类，以及相关的著名人物。本文分析认为，英国的贵族主要分为以下几种类型。
王室贵族是英国王室成员，拥有“殿下”（HRHi）的尊称，主要有以下8位公爵。
兰开斯特公爵、诺曼底公爵：英国女王伊丽莎白二世。爱丁堡公爵，菲利普亲王是第1代爱丁堡公爵，他去世之后该爵位空缺。英格兰康沃尔公爵：威尔士亲王查尔斯王子，即英国君主的长子获得的爵位。剑桥公爵：威廉王子，威廉王子之前的爵位是斯特拉森伯爵。苏塞克斯公爵：哈里王子，由于哈里和梅根宣称不再履行王室义务，该爵位目前存在很大争议。约克公爵：女王的次子安德鲁王子。格洛斯特公爵：理查德王子。肯特公爵：爱德华王子（伊丽莎白二世的堂弟）。该爵位由其长子圣安德鲁伯爵（Earl of St Andrews）世袭。
英国的王室贵族爵位大多是世袭的，公爵的长子一般自动成为伯爵，在公爵去世之后继承父亲的公爵爵位。由于约克公爵目前没有男性子嗣，名为约克的公爵爵位可能又要断代，这也反映了王室贵族只能由男性继承的一大弊端。
英国的世袭贵族分为5个等级：公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵，区分为王室和非王室。20世纪中叶之前，贵族通常是世袭的，到20世纪末，英格兰、苏格兰、不列颠和联合王国的贵族拥有在上议院获得席位的权利。英国国会在1999年通过新法例以后，世袭贵族不再自动成为上议院成员。（上图是英国排名第一的非王室公爵——诺福克公爵、伯爵元帅。）
1964年工党上台后，世袭贵族没有授予过平民，1983年撒切尔夫人试探性地给下议院议长乔治·托马斯（George Thomas）和副首相威廉·怀特劳（William Whitelaw）授予了世袭贵族爵位，但是这两个人都没有儿子，爵位也都在他们去世后被收回。1984年，前首相哈罗德·麦克米伦去世前不久，获得了伯爵爵位，恢复了前首相的传统荣誉。麦克米伦的孙子在他1986年去世时继承了他的爵位。此后，再也没有出现过平民世袭贵族，撒切尔本人的爵位是终身贵族，她的丈夫丹尼斯辞职后获得了世袭准男爵爵位的特许权。
现在，世袭贵族爵位只授予英国王室成员，比如，伊丽莎白二世在小儿子爱德华王子1999年结婚时授予他韦塞克斯伯爵，现在人们关心的是，他何时能够继承菲利普亲王留下的爱丁堡公爵爵位，外界盛传爱丁堡公爵就是女王留给小儿子的。2011年，女王授予孙子威廉王子剑桥公爵爵位，2018年哈里王子与梅根结婚时伊丽莎白二世授予他苏塞克斯公爵爵位。
世袭贵族不是“王位下的荣誉”，因此通常不能收回。对于世袭贵族而言，只有通过议会的一项具体法案，才能撤销其贵族身份，而且只能撤销现任爵位获得者的贵族身份。世袭贵族继承爵位后一年内，可根据1963年《贵族法》放弃终身贵族身份。
在英国，所有终身贵族都拥有男爵（Baron）的爵位，并且都是上议院成员。但是，终身贵族的爵位不能继承。一些人获封为终身贵族并不是由于他的成就，而是通过册封让他可以进入上议院，比如大法官等。
英国现代的终身贵族是根据1876年的《上诉权法案》（Appellate Jurisdiction Act）而设立的。当时的温斯莱代尔贵族案（Wensleydale Peerage Case）确立了非法定的终身贵族无权在上议院任职，当时的终身贵族只为大法官服务，他们希望将法律专业人士引入议院工作，但是不授予这些贵族的后代权利，因为他们后代可能并不是法律专家。
1958年颁布的《终身贵族法案》（Life Peerage Act）规定了王室之外所有新贵族的标准，对上议院席位进行了适度改革。然而，上议院中世袭贵族议员的数量直到最近才有所下降，他们的席位要和终身贵族一样通过投票产生。上议院目前保留92位世袭贵族议员席位，由所有世袭贵族进行无记名投票选出，其余的都失去了在上议院的席位。但是，所有的世袭贵族都保留了在上议院的用餐权，以保持其“伦敦最佳俱乐部”的称号。
所有终身贵族都拥有男爵的爵位，并且都是上议院成员。终身贵族的爵位不能继承，但是其后代享有与世袭贵族后代相同的尊称——勋爵。一些人获封为终身贵族并不是因其成就，而是通过册封让各政党支持的人可以进入上议院，成为工作贵族（working peers）。有些终身贵族是根据1876年《上诉权法案》设立的，以便开展司法工作，比如大法官等。在公众的推荐下被任命的终身贵族称为“人民贵族”。另外，26名英国国教主教在上议院也拥有席位。
终身贵族同样不是“王位下的荣誉”，一旦授予不能收回。在英国，爵士头衔（Knighthood）已被降为“王位下的荣誉”（下面将要介绍这一头衔），终身贵族罪犯服过刑之后，也能够回到上议院。在滨海韦斯顿的阿切尔勋爵案中，他因伪证罪被释放后，只选择行使用餐权。
准男爵是英国最低等级的爵位，在爵位排序上低于男爵，并非是英国贵族，但是又高于爵士头衔，不过也使用爵士头衔（Sir）。当准男爵爵位因获得者去世而出现空缺时，如果他的后代希望被称为“爵士”，则需要登记继承证明。正式的准男爵名册由司法部的准男爵登记官保存（2001年从内政部移交）。任何人如认为他有权被列入名册，可通过大法官向官方提出呈请。因此，任何继承准男爵爵位的人都必须向大法官出示继承证明。未被列入名册的人将不会被称为准男爵，或被授予准男爵的特权，从而有效地对这一爵位实施了管理。只要提供可接受的继承证明，准男爵爵位随时可以恢复。截至2008年，158个准男爵爵位被列为尚未灭绝的范畴，但仍在等待继承的证据。
与世袭贵族一样，1964年工党上台后，通常不再授予准男爵爵位。随后唯一的例外是1990年为撒切尔夫人的丈夫丹尼斯·撒切尔爵士（Sir Denis Thatcher）设立的准男爵爵位，该爵位后来由他们的儿子马克·撒切尔（Mark Thatcher）继承。由于英国的女贵族的配偶和子女一般不享有、不继承贵族称号，撒切尔夫人自己身为终身贵族，为丈夫谋求爵位，并由儿子继承，其实是不光彩的一件事。英国的男性贵族，其配偶是自动获得比如伯爵夫人的头衔的。
英国的骑士制度起源于中世纪，当时的骑士分为两个等级，一是骑士团中的骑士，二是下级勋位爵士（Knight Bachelor），通常包括高等法院法官和警察局长。下级勋位爵士的头衔是爵士（Sir），可以获得下级勋位骑士勋表，同样并非是英国贵族；女性的下级勋位爵士骑士只存在于骑士团中，被称为Dame，中国习惯上将其称为女爵士，比如不列颠帝国勋章的女性司令官（DBE），同样等级的男性司令官通常被授予下级勋位爵士头衔。
在英国，很多军事名人都可获得爵士头衔，比如英国武装力量三军的上将，很多都拥有爵士头衔，有的还是男爵以上的贵族（上图是英国皇家空军上将斯蒂芬·道尔顿爵士、巴斯勋章骑士团纹章官）。在其他领域，比如体育领域，足球教练员弗格森，也拥有爵士头衔。
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