今天,我们研究英国的贵族制度,列举一下英国贵族的分类,以及相关的著名人物。本文分析认为,英国的贵族主要分为以下几种类型。

英国历代王后一览表(浅析英国的贵族制度)(1)

一、王室贵族

王室贵族是英国王室成员,拥有“殿下”(HRHi)的尊称,主要有以下8位公爵。

兰开斯特公爵、诺曼底公爵:英国女王伊丽莎白二世。爱丁堡公爵,菲利普亲王是第1代爱丁堡公爵,他去世之后该爵位空缺。英格兰康沃尔公爵:威尔士亲王查尔斯王子,即英国君主的长子获得的爵位。剑桥公爵:威廉王子,威廉王子之前的爵位是斯特拉森伯爵。苏塞克斯公爵:哈里王子,由于哈里和梅根宣称不再履行王室义务,该爵位目前存在很大争议。约克公爵:女王的次子安德鲁王子。格洛斯特公爵:理查德王子。肯特公爵:爱德华王子(伊丽莎白二世的堂弟)。该爵位由其长子圣安德鲁伯爵(Earl of St Andrews)世袭。

英国的王室贵族爵位大多是世袭的,公爵的长子一般自动成为伯爵,在公爵去世之后继承父亲的公爵爵位。由于约克公爵目前没有男性子嗣,名为约克的公爵爵位可能又要断代,这也反映了王室贵族只能由男性继承的一大弊端。

英国历代王后一览表(浅析英国的贵族制度)(2)

二、非王室世袭贵族(Hereditary peerage)

英国的世袭贵族分为5个等级:公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵,区分为王室和非王室。20世纪中叶之前,贵族通常是世袭的,到20世纪末,英格兰、苏格兰、不列颠和联合王国的贵族拥有在上议院获得席位的权利。英国国会在1999年通过新法例以后,世袭贵族不再自动成为上议院成员。(上图是英国排名第一的非王室公爵——诺福克公爵、伯爵元帅。)

1964年工党上台后,世袭贵族没有授予过平民,1983年撒切尔夫人试探性地给下议院议长乔治·托马斯(George Thomas)和副首相威廉·怀特劳(William Whitelaw)授予了世袭贵族爵位,但是这两个人都没有儿子,爵位也都在他们去世后被收回。1984年,前首相哈罗德·麦克米伦去世前不久,获得了伯爵爵位,恢复了前首相的传统荣誉。麦克米伦的孙子在他1986年去世时继承了他的爵位。此后,再也没有出现过平民世袭贵族,撒切尔本人的爵位是终身贵族,她的丈夫丹尼斯辞职后获得了世袭准男爵爵位的特许权。

现在,世袭贵族爵位只授予英国王室成员,比如,伊丽莎白二世在小儿子爱德华王子1999年结婚时授予他韦塞克斯伯爵,现在人们关心的是,他何时能够继承菲利普亲王留下的爱丁堡公爵爵位,外界盛传爱丁堡公爵就是女王留给小儿子的。2011年,女王授予孙子威廉王子剑桥公爵爵位,2018年哈里王子与梅根结婚时伊丽莎白二世授予他苏塞克斯公爵爵位。

世袭贵族不是“王位下的荣誉”,因此通常不能收回。对于世袭贵族而言,只有通过议会的一项具体法案,才能撤销其贵族身份,而且只能撤销现任爵位获得者的贵族身份。世袭贵族继承爵位后一年内,可根据1963年《贵族法》放弃终身贵族身份。

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三、终身贵族(Life peerage)

在英国,所有终身贵族都拥有男爵(Baron)的爵位,并且都是上议院成员。但是,终身贵族的爵位不能继承。一些人获封为终身贵族并不是由于他的成就,而是通过册封让他可以进入上议院,比如大法官等。

英国现代的终身贵族是根据1876年的《上诉权法案》(Appellate Jurisdiction Act)而设立的。当时的温斯莱代尔贵族案(Wensleydale Peerage Case)确立了非法定的终身贵族无权在上议院任职,当时的终身贵族只为大法官服务,他们希望将法律专业人士引入议院工作,但是不授予这些贵族的后代权利,因为他们后代可能并不是法律专家。

1958年颁布的《终身贵族法案》(Life Peerage Act)规定了王室之外所有新贵族的标准,对上议院席位进行了适度改革。然而,上议院中世袭贵族议员的数量直到最近才有所下降,他们的席位要和终身贵族一样通过投票产生。上议院目前保留92位世袭贵族议员席位,由所有世袭贵族进行无记名投票选出,其余的都失去了在上议院的席位。但是,所有的世袭贵族都保留了在上议院的用餐权,以保持其“伦敦最佳俱乐部”的称号。

所有终身贵族都拥有男爵的爵位,并且都是上议院成员。终身贵族的爵位不能继承,但是其后代享有与世袭贵族后代相同的尊称——勋爵。一些人获封为终身贵族并不是因其成就,而是通过册封让各政党支持的人可以进入上议院,成为工作贵族(working peers)。有些终身贵族是根据1876年《上诉权法案》设立的,以便开展司法工作,比如大法官等。在公众的推荐下被任命的终身贵族称为“人民贵族”。另外,26名英国国教主教在上议院也拥有席位。

终身贵族同样不是“王位下的荣誉”,一旦授予不能收回。在英国,爵士头衔(Knighthood)已被降为“王位下的荣誉”(下面将要介绍这一头衔),终身贵族罪犯服过刑之后,也能够回到上议院。在滨海韦斯顿的阿切尔勋爵案中,他因伪证罪被释放后,只选择行使用餐权。

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四、准男爵爵位(Baronetcy)

准男爵是英国最低等级的爵位,在爵位排序上低于男爵,并非是英国贵族,但是又高于爵士头衔,不过也使用爵士头衔(Sir)。当准男爵爵位因获得者去世而出现空缺时,如果他的后代希望被称为“爵士”,则需要登记继承证明。正式的准男爵名册由司法部的准男爵登记官保存(2001年从内政部移交)。任何人如认为他有权被列入名册,可通过大法官向官方提出呈请。因此,任何继承准男爵爵位的人都必须向大法官出示继承证明。未被列入名册的人将不会被称为准男爵,或被授予准男爵的特权,从而有效地对这一爵位实施了管理。只要提供可接受的继承证明,准男爵爵位随时可以恢复。截至2008年,158个准男爵爵位被列为尚未灭绝的范畴,但仍在等待继承的证据。

与世袭贵族一样,1964年工党上台后,通常不再授予准男爵爵位。随后唯一的例外是1990年为撒切尔夫人的丈夫丹尼斯·撒切尔爵士(Sir Denis Thatcher)设立的准男爵爵位,该爵位后来由他们的儿子马克·撒切尔(Mark Thatcher)继承。由于英国的女贵族的配偶和子女一般不享有、不继承贵族称号,撒切尔夫人自己身为终身贵族,为丈夫谋求爵位,并由儿子继承,其实是不光彩的一件事。英国的男性贵族,其配偶是自动获得比如伯爵夫人的头衔的。

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五、爵士头衔(Knighthood)

英国的骑士制度起源于中世纪,当时的骑士分为两个等级,一是骑士团中的骑士,二是下级勋位爵士(Knight Bachelor),通常包括高等法院法官和警察局长。下级勋位爵士的头衔是爵士(Sir),可以获得下级勋位骑士勋表,同样并非是英国贵族;女性的下级勋位爵士骑士只存在于骑士团中,被称为Dame,中国习惯上将其称为女爵士,比如不列颠帝国勋章的女性司令官(DBE),同样等级的男性司令官通常被授予下级勋位爵士头衔。

在英国,很多军事名人都可获得爵士头衔,比如英国武装力量三军的上将,很多都拥有爵士头衔,有的还是男爵以上的贵族(上图是英国皇家空军上将斯蒂芬·道尔顿爵士、巴斯勋章骑士团纹章官)。在其他领域,比如体育领域,足球教练员弗格森,也拥有爵士头衔。

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