对于各省的省名，相信每一个中国人都非常的熟悉，但正是因为太熟悉，所以大多数人对于这样的称呼总是觉得理所当然，而没有深究其中的含义。今天我们就来说说地处中国西南部的重要省份——四川，一起来探究一下，为什么四川称之为“四川”，而不是三川，亦或者是五川呢？
四川是哪四川？
有人说，这个川指的是河流，因为四川境内分布着岷江、嘉陵江、沱江和大渡河这四条著名的河流。所以有人猜想四川的名字是不是和河有关，但遗憾的是，关于这个说法，一直没有得到证实。
其次这个四川并不是指现在的四川省，而是一个区域地理概念，指的是以四川盆地为主，及其附近地区的一个大的地理概念，其中就包括我们今天所熟知的四川省。从地形单元看，广义的四川比现在的四川省大很多，包括的地形区范围大致有四川盆地、川西盆地、汉中盆地以及云贵高原的部分地区等等。
所以说这个川，其实不是我们通常所想象的河流，而是路，这个路指的也不是道路，在古代它的政区的一种。根据参考，较早出现在宋代，公元997年北宋在全国范围内设置15路，在今天四川地区设置了西川路、峡路，简称川峡。公元1000年左右，宋真宗又在原来的政区基础上，调整了四川的区划，重新划分为川峡四路政区，简称“四川路”，四川因此而得名。
而四川作为一个省的名字则始于元代，蒙古人入主中原，建立元朝之后，为了方便管理广袤的国土，采取了著名的行省制，四川便成为了四川行省，从此作为省区的四川由此产生。那个时候的四川行省覆盖的面积比今天大得多，包括如今的重庆、甘肃以及陕西的一部分地区。更关键的是汉中地区地势险要，处于军事战略关键点，元朝的疆域又是如此的辽阔，为了防止川蜀地区起兵作乱。公元1262年，元朝的统治者将秦岭以南的汉中地区从四川划归出去，而改由陕西管理，此举使得四川失去了天然的屏障优势，四川东南西北中的北川就被分割了。
元代以来，四川的行政区划几经调整。1939年才将四川省分为四川和西康 两省。1955年西康省撤销除了金沙江以西划归西藏省以外，全部并入四川，而由于全面抗战爆发以后，大量的工业设备为了免于被日军毁坏，就从沿海地区转移到了重庆，短短几年时间，重庆的发展水平已经超过成都，国民党政府在重庆办公，还把重庆作为陪都，重庆因此地位上升，建国后再次合并，1997年行政区划调整，原重庆市万县市、涪陵市以及黔江地区被分出四川，重庆正式与四川分离，升级为直辖市。成为我国继北京、天津、上海后的第四个直辖市。
虽然“四川”的含义几经变更，但是“四川”作为一种地理称呼却一直保留了下来，至今已经有千年历史，如今的四川虽然早已不是川峡四路的四川，但对于我国来说，它的地位却依然非常重要，是西南地区的“定海神针”。
成都“天府之国”是如何形成的？
四川盆地周围是横断山脉、大巴山以及大娄山，集聚着川渝大部分人口，这里的紫色土是南方最肥沃的土地，地理位置优渥，水源丰沛，农业发达。因此四川不仅能够做到自给自足，还能为其他省份输送粮草，因而从古至今，四川省都有着“天府之国”、“鱼米之乡”等许多美誉。
四川地大物博，历史悠久。相传秦国时期，蜀郡太守李冰父子，曾经在此修建都江堰工程，都江堰将岷江水系分为两只，一只汇入长江水系，另外一只则引流到居民住的地方，用来灌溉成都平原。在旱季雨下得少的时候，都江堰的水能够及时灌溉平原，可以使得庄稼免受大旱之苦，旱季时多余的水分流至长江，而不至于让庄稼被水冲走，旱涝保收，能保证庄稼产量始终稳定，使得天灾也不能影响人民的正常生活。
想要搞清楚四川对于中国意味着什么，就必须要了解四川的人文历史。四川盆地不但农业、手工业发达，同时也是中国最重要的战略备份区，在中国新中国最困难的时期，四川发挥了重要的作用，而面对当今世界纷繁复杂的局势，四川所扮演的角色仍在继续。
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