纵观历史，我国古代的统治阶层大部分都是汉族，但就是这两个朝代：元朝与清朝，不仅是由蒙古族和满族建立的政权，占据了中国几百年的发展历史，甚至对中国人民及中华民族有着深远的影响。元朝，由蒙古族建立，是中国历史上首个由少数民族建立的大一统王朝，但这个朝代的存在感似乎不是很高，在中华上下五千年的历史绘卷中只留下寥寥几笔，可却也被世人所津津乐道：“元朝究竟是算我们自己的朝代呢，还是应该算外族入侵？”
如果单纯站在南宋的立场上，可以说是遭到了外族入侵，因为南宋是汉人建立的，蒙古的铁骑踏遍宋境，宋朝灭亡，汉人颠沛流离。不仅是宋，其实亚洲很多国家都受到蒙古铁骑的蹂躏，要么灭国、要么沦为附属国，国家没有了，人民的生活水平倒退一大截，甚至政治地位都下降了几个档次，民族文明尽遭破坏，蒙古人所过之处，哀鸿遍野、血染大地，这样的行为可以算得上是侵略了。但在正史中，却又认同元是中国的一个朝代。
古往今来，中国一直都是一个多民族聚集的国家，但就古代而已，并没有明确的“国家”观念，虽然我们现在自称“炎黄子孙”，但那时的炎帝黄帝都只是部落的首领，而且那时候也有其他的部落存在，如：蚩尤部、祝融部等，随着时间的推移，部落间慢慢联合起来，走到了一起，最终汇聚起了我们的民族——中华民族，这不仅是我们大中华民族的发展过程，也是中国这个名字的形成过程。中华民族的发展是逐步融合的过程，在发展过程中形成了后来的中国，一直延续到今。元朝建立后，元世祖忽必烈也下檄文以炎黄子孙自居，即使明灭元，明太祖朱元璋也承认元朝是代表中国的。
在华夏大地上，世代中国人临溪而渔、择地而居，尽管“天下大势，合久必分，分久必合”，但这块土地上最终建立的国家都叫中国，都以汉文化为主，都承认自已是中华民族的一部分。中国这个词，在几千年前就已经出现，并一直延续至今。
在历史的长河中，少数民族与汉族一起，共融共存，即使元朝由蒙古族建立，但这个朝代还是一个多元并存的民族国家，改的只是统治阶层，性质与之前的朝代并未相异之处。蒙古族在进入中原，占据正统地位后并没将汉文化赶尽杀绝，而是慢慢融入到了中华民族的族群里，最终成为有着特殊风俗习惯的少数民族之一了。
蒙古族的祖先：室韦各部落，曾臣服于唐，在之后一直是一个弱小的民族，只是八，九世纪逐渐摆脱其他政权的统治，逐渐强大起来的民族，在文明的历史長河中发展的很晩，真正强大起来的建国史更短。在蒙古人自己的体系里，忽必烈建立的蒙元才是对成吉思汗的正统继承，是蒙古大帝国的合法继承者和各大汗国的共主。
而为了使蒙古人对汉地的统治看起来合理合法，他们则要强调自己的正统性；蒙古人创造性的编修了《辽史》、《金史》、《宋史》，承认之前和自己类似的政权的正统性。也就是说，辽、金都是中国的正统王朝，而不是只有宋朝才是中国。辽、金是北朝，宋朝只不过是同时期并存的南朝。
元世祖忽必烈在占领中国后，以五经之首的易经中“大哉乾元”之意，定国号为“大元”，此举旨在改换朝代，而且并没有用独属于蒙古文明的词语来起别的国名，延续了中囯改朝换代的传统。元朝的首都元大都就是现在的北京，中央王庭还是在原来的中国境内，国家的统治者只不过是民族的更替。因此并不能说是外族入侵。
今天生活在中国境内的蒙古族和满族，都是中国公民，他们是与汉族人相同，都是中国人，都是中华民族的重要组成部分，他们的祖先所建立的国家，自然构成中国历史的一部分。元朝、清朝统治中国四百年，当然也属于中国历史，而且元朝首创行省制度，对中国后来的发展可谓影响深刻，元曲更是广为传唱。元朝，是中国人的朝代，属于中国的历史。
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