年轻人总会有几个青春偶像，在80、90后的成长过程中，《古惑仔》扮演了重要的角色。兄弟义气，拉帮结派，成为当时青少年热衷的话题。孔二狗在《东北往事》回忆到，在九十年代的东北，看过《古惑仔》的青年们，纷纷拿着刀，走上街头，专找社会上的“大哥”，用以“扬名”。虽说文学作品有虚构夸张之嫌，但也可见《古惑仔》在当时的影响力。
电影《古惑仔》中，争斗的场面
《古惑仔》系列共有六部，第一部叫《人在江湖》。少年时看此片，只觉得热血，而今回顾，亦能感受什么是“人在江湖，身不由己”。
古惑仔第一部的海报
“一九五六年，石硖尾大火，香港政府为安置灾民，大量兴建徙置区。随着战后一代迅速成长，数以万计的家庭生活在狭小单位中，加上父母为口奔驰，填鸭式制度又不完善，许多少年人因此走上歧途。徙置区的球场成了他们发挥精力的英雄地，也成为古惑仔滋生的温床……”
电影的开场白
这是电影的开场白，由于是白底蓝字，镜头停留的时间也短，使得许多观看者并未留意这段话。其实，这段话解释了陈浩南等人为什么会做“古惑仔”。
下一个镜头切换到足球场，陈浩南、山鸡等少年在球场踢球，遇到了以“靓坤”为首的一众混混。靓坤要他们交纳保护费，陈浩南等人与之发生冲突，和靓坤的人厮打起来。因为年龄小，不敌这帮青年混混，于是被打翻在地。
足球场上的靓坤
从这一段就可以看出，陈浩南已经初步有了“大哥”的品质。首先，这时的“浩南”已经是小团体的“头”，在外人挑事的时候，也是“浩南”先发话，可见其话语权。其次，在小团体遇到外界冲突时，“浩南”没有示弱，在年龄比自己大、人数比自己多，无论是身体素质，还是参战人员都不占优势的情况下，也敢主动出击。可见“浩南”众人“不服输”“敢打”的心理已经具备了在社会上混的先觉条件。后来B哥能出面制止“靓坤”，除了这片球场是自己罩的之外，浩南等人的秉性想必也是B哥看好原因之一吧。
靓坤和大B
“浩南”被打后，意识到要想在这个环境下生存下去，需要有人罩着，需要一个团体来挺他，所以“浩南”才会说：“B哥，我想跟你！”这是影片剧情揭露出的直接原因，实际上是与当时香港的社会背景有紧密关系的。
陈浩南所在的家庭位于狭小的徙置区，作为灾民，身处社会底层。父母为生活奔波，无暇顾及孩子的成长，许多孩子不去上学，只好在徙置区的公共空间“玩耍”，接触“社会人员”的几率大大增加。
陈浩南加入“古惑仔”看似是种巧合，实质上是，在当时的社会环境下，人们为了保护自己不被他人“欺负”，不得已做出的一个选择罢了。由此，也应了古惑仔第一部的名字——“人在江湖”。
山鸡带台联帮众人支持浩南
旁人在艳羡铜锣湾“扛把子”的身份时，有人想过陈浩南踏入江湖的初衷呢？是啊，身不由己的踏入“江湖”，又怎能轻易离开呢？
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陈浩南和靓坤
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