《双旗镇刀客》作为内地90年代最受推崇的武侠片之一，至今仍然是借鉴美国西部片最成功的一部电影。当时内地电影人的想法也是拍一部真正意义的“西部片”。不要飘逸的港式武侠风，成就了一代经典，堪称内地武侠片丰碑之作。
中国西部，男孩孩哥（高伟饰）的父亲逝世后，孩哥根据父亲的遗嘱来到双旗镇找寻自己的娃娃亲妻子，路遇大游侠沙里飞，要走孩哥一半娶媳妇的钱，说有麻烦可以来找他。
孩哥来到双旗镇打听自己的未来瘸子丈人，但村民并不友好。孩哥找到开客栈的瘸子（常江饰）家，女儿好妹（赵玛娜饰）不喜欢他。瘸子拒绝将好妹许配给他，孩哥只能留下来帮工。一日瘸子让孩哥分割马肉，孩哥拿出父亲教的刀术，瘸子和好妹对孩哥刮目相看。
瘸子家客栈来了土匪侵犯好妹，但因为土匪是名震双旗镇的悍匪“一刀仙”的兄弟，食客无人敢阻拦。孩哥上前喝止惹怒土匪，孩哥虽然恐惧，但出手后一刀杀了土匪，其余土匪去通知“一刀仙”。好妹被孩哥的勇敢打动，两人相爱。
三日之内“一刀仙”必到，瘸子为了让孩子们活命，让孩哥和好妹拜了堂，让他们逃出大漠。但却被村民包围，害怕孩哥逃了“一刀仙”会报复双旗镇。
孩哥去找沙里飞求救，沙里飞又要了孩哥一大笔钱，承诺当日来双旗镇。然而 “一刀仙”已到，沙里飞却失约。“一刀仙”一步步逼近，村里的铁匠、醉汉阻拦都被他一刀斩杀。瘸子上前阻拦，也一刀毙命。孩哥恐惧流泪，只得拔刀，在黄沙飞扬中 “一刀仙”倒地毙命。
1、古龙风味
1991年的《双旗镇刀客》的台词十分简洁，招式就是出刀的速度，动作没有华丽的设计，但有独特的苍凉质朴的氛围，高手云集，不显山不露水，有古龙小说之风。
孩哥的父亲是个通篇没有出现姓名的无名高手。孩哥沉默寡言，其貌不扬，毫无自信，初到双旗镇被刀架在脖子上，吓得说不出话，但他第一天到双旗镇在瘸子家门口睡觉，绊倒了开门的好妹时跳起来的动作显然有深厚的功底，“小毛孩子，还知道练子时静身功”，固执地遵守着父亲的话，刀不离身。
影片中更没有男女感情缠绵。孩哥年纪小小，却一身江湖气，开头就被沙里飞骗走了身上一半的钱。他并不是因为情窦初开喜欢女孩子，而仅仅是因为固执地遵守父亲的话，来领媳妇，没有浪漫的信物，凭证居然是“屁股上有痣”这种事。瘸子和好妹讨厌他，但他仍然固执地留下来，甚至为了确认去偷看好妹，被发现了老实挨打不反抗。
孩哥并不是无畏的老刀客，第一次杀土匪甚至被吓到，连声说人不是他杀的。但最后决战中已知沙里飞爽约，孩哥坐在旗杆下看着一刀仙一个个斩杀了熟识的人，吓得流泪，嘴唇干裂，双手颤抖，但仍然视死如归。加之一刀仙舟车劳顿，连杀三人费了体力，又过于轻敌。
虽然镜头先给到孩哥流血的头，但最终倒下的是一刀仙。
观众们一般都会对一个镜头留下深刻的印象，那就是孩哥和一刀仙决斗的镜头。整个过程非常短暂，而且完全就是一个风沙的镜头，并看不到两个人的动作。是的你没有看错，这就是决斗的画面，小朋友你是否有很多问号？这可能大概是当时剧组实在是经费有限，或者没有像样的武术指导的权宜之计，反而成就了一个有趣的镜头。
事实上本片除了有一个孩哥第一次展露刀法切羊的桥段，其他的出刀全部没有动作镜头，分镜仅仅是一个类似于弹射的拔刀画面，然后镜头就给到对方倒地，简直是意识流的作风。
2、残酷江湖，嘲讽武侠
“这是个传说中的小故事，据河西的老汉们讲，孩哥出现在双旗镇的时候，那里还是片荒漠，有人说那是八十一年前，也有人说是七十一年前……”，渲染出西部的神秘感，开头拍得唯美，但接下来出现的却是残酷江湖，人人为己，在恐惧不安中挣扎生存。孩哥第一次来双旗镇这个封闭的小镇，所谓穷山恶水出刁民，村民们用看戏的眼光看着这个孩子，无声地排斥，掌马钉的老汉直接告诉孩哥，镇上没有他要找的人。
一刀仙来了，就意味着有人要死了。村民怕得要死，喊着“有好戏看了，有好戏看了”，纷纷在路边看戏。
一刀仙的兄弟土匪侮辱好妹，食客没有一个人站出来。年老的瘸子扑上来哀求，连跟着哀求的人也没有，完全不顾乡亲情。
村民阻拦孩哥是十分精彩的一段。孩哥是唯一有希望抵挡一刀仙的人，但村民防他如防贼，无论是和好妹两个孩子逃走，还是去找沙里飞求援，都被村民拉扯阻拦。
所谓的“大游侠”沙里飞张口不离“杀富济贫、除暴安良”，来了却躲在城头看戏，坐收渔人之利拿走了一刀仙镶金的刀。
最后，孩哥带着失去父亲的好妹离开了双旗镇。两个孩子之后的生活，让观众们憧憬又担忧。
3、借鉴美国西部片的中国西部片
故事开头只提到了西部，没有任何确定的地点。故事情节简单，人物很少，所有故事都集中在双旗镇这个小镇里，是对成熟的美国西部片的借鉴。美国西部片孤独的无名枪手，在中国改成了刀客，拯救了小镇和农民的冒险故事，已经有很多成功的先例。
美国西部片中的枪手在中国换成刀客，是具有现实依据的。刀客是清末西北的民众组织，出身贫寒，行仗义之事。现实中的招式是为了自保，出刀没有好看与否，仅仅是拼速度。影片中可以看到一刀仙和兄弟的脖子上戴着骨哨，用鹰翅骨或者狼骨做成，清朝时陕甘宁青藏的土匪用它来传递信息或者叫马。
枪手，在中国变成了刀客，到水井旁取水，喂马，这样的场景在美国西部片中屡见不鲜。
美国西部小镇，变成了中国西北的虚构地点：双旗镇。陌生人来到镇上，总是被各种人注目。
美国西部片中的酒吧，变成了中国瘸子的客栈，在这里会爆发冲突。
4、美术极有特色轰动一时
电影的美术效果轰动一时，横扫许多重量级奖项：1991年中国电影金鸡奖最佳美术奖，1992年东京第三届夕张国际惊险与科幻电影节最佳影片大奖，1992年第五届《中时晚报》电影奖商业映演类年度大陆优秀电影奖、1993年柏林电影节国际影评奖。1993年，本片的导演何平获得了柏林国际电影节青年电影导演奖。
开头处一望无际的沙漠，浓重色块对撞。
蛮荒的小镇，皮袄脏得发亮，黝黑的农民，拍出了真实和厚重的力道。
皴裂的双旗镇城墙，带来西部片特有的粗粝质感。
影片构图极其注重对称，有大量的双旗镇的中轴线的镜头。一刀仙与兄弟们立于村口，对称的压迫感。
孩哥坐在双旗镇中轴线的旗杆下，面对着村口的一刀仙一众。
好妹是整部沙黄色调里唯一的一抹亮色，大红棉袄她从头穿到尾。
好妹的镜头不算多，但她作为男主角孩哥的精神支撑，这一抹红色是孩哥生发斗志的关键。
影片中反复出现的拴马桩等雕塑，也烘托了影片西北质朴刚硬的气质。
5、周星驰致敬
何平导演说，周星驰当时曾跟他说，《双旗镇刀客》的结尾对他启发很深。而我们从星爷的《国产007》中也能窥探一二，看得出星爷对《双旗镇刀客》的致敬，比如剁肉、半夜坐禅练功、以神乎其神的刀法吸引到开始看不上他的女主，最后刀劈反派大boss，大boss走了几步跪地死去等情节。
谁能想到取景、摄影如此讲究的一部电影，当年只有120万元预算。虽然有通货膨胀的因素在，但在电影成本过亿已经不再稀奇的今天，这样的电影实在廉价到惊人，但却成了中国电影史上的里程碑。片中的街景是只花了20万搭建的，可惜的是最后电影超支20多万元，许多人为此丢了工作，连西安电影制片厂的厂长也被免职。
事实上本片导演何平的心血是在另一部电影《天地英雄》上，但当时的西安电影制片厂条件有限，所以他就把其中的个别情节拿出来，拍了实验性的《双旗镇刀客》。此后何平多次筹拍《天地英雄》，最终成片，并请来了姜文，赵薇等大咖主演，但再也拍不出本片这样的神韵了。真的是“有心栽花花不开，无心栽柳柳成荫”。（撰文：Mankei Wu）
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