作者：万庆涛 王鸿杰
炎字，甲骨文有三种字形：一是上下结构，由两个火字构成；二是上下结构，由两个人各加两个点（汗水）构成；三是一个大（人）加四个点（汗水）构成。本义火热或发热。
这三种甲骨文字形，表示同一种意思，即同义异形。同义异形的字，可能是不同的人、在不同的时间、不同的地点，根据不同的情况创造的不同字形，但却表达基本相同的意思。
西周金文继承了甲骨文第一种字形，战国时期楚国简帛字形则继承了甲骨文第二、第三种字形。经过秦小篆规范化，隶变之后，楷书写作炎。
炎字演变
《说文解字》认为，炎“火光上也。从重火。”有道理，但不确切。
大火熊熊（网络图片）
有人认为，甲骨文字形5是粦字，但忽视了一个基本事实：在天气炎热的时候，或者在干活的时候，人都会浑身上下出汗，所谓挥汗如雨。
军训挥汗如雨（网络图片）
或者说，用两个火字表示热，用人出汗同样可以表示热。而人出汗并不一定与火有关，人病了也会引起体温升高出汗。比如，冷汗，盗汗，病了发烧出汗。
人体因炎症而发烧（网络图片）
人体长了疮会发红脓肿，其温度也高于正常部位。这是炎症的本义。
皮肤长脓疮（网络图片）
楷书的炎字，既可以认为是上下两个火字，也可以认为是上下两个人在出汗。
顺便说一下炎帝。炎帝，据称是新时期时代华夏大地一个首领。有传说，他在南方，也有说在黄河中下游。
很多考古发现都证明，新石器时代是华夏文明的发端。或许在黄河流域，那个时候天气比较湿润和炎热，有利于原始农业的发展。此时的原始农业靠得是刀耕火种，这与炎字的出现有很大关系。
炎帝塑像（网络图片）
有传说，炎帝是牛头人身。这也说明，炎帝是一个吃苦耐劳、带头干活的一个部落首领。想象一下，在一个天气比较炎热的夏天，炎帝在田里劳作，那他肯定是汗流浃背的。
因此，从炎帝的传说中，我们可以感受到炎字的本义。炎帝，可能是跟天气炎热以及自己劳作而出汗有关系。这就是炎帝传说的由来。
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