最近从宝应去了一趟南京，是乘高铁去的。
这趟车是C字打头的城际列车。我乘的是从盐城到南京的，从宝应上车后，只停了大港南、镇江两个站，一个半小时就到了南京。车上人不多，我们这节车厢只有我们两人，是包车了。
坐在车上，看着飞驰列车窗外的景色，不由得想起了以前由宝应去南京的各种往事，那可是一番艰难的旅程。
第一次从宝应到南京是上世纪60年代初，已经是六十年前的事了。这一年的暑假，母亲带着我去南京她的朋友家。我们很早就到了西门堤上的汽车站买了到六圩的车票等过路车，有空位才能上。好不容易上了车，一路颠簸，要五六个小时才能到六圩，基本上已经是下午了。
下车赶忙上轮渡。那时六圩到镇江之间的轮渡约每小时一班，大约半个小时就能过江，后来江心堆积的泥沙形成的江心洲越来越大，船要绕路，时间越来越长，到七十年代就要四十分钟左右了，后来要一个小时或更长。
在镇江下船，就往火车站赶。没有公交车，只能步行，要走起码半个小时以上。行李带得多就比较麻烦。那时有人拖一个平板的板车，替人拉行李，一角钱一件。把行李放到他的车上，跟着他走，一直到火车站。
到了火车站就忙着排队买票，也是买过路车，能买到几点的就几点上车。我记得镇江到南京火车票直快是1.2元，慢车八角钱。快车一个小时左右、慢车要两个多小时到南京。车上很难找到座位，好在一两个小时，站着很快就到了。
汽车——轮渡——步行——火车，经历了四种不同的交通方式，就这样紧赶慢赶要了晚上才能到南京。那一次我们到南京时天已经完全黑了。
后来，这样的旅程我经历过多次，因为那时到北京去探望父亲，都要到南京转火车。到了南京还要过江到浦口上车，因为火车过长江也要摆渡，摆渡能搭乘的车厢有限，从北京到南京以南，在浦口扔下两节车厢过江，而从南京以南的火车过江到了浦口再加挂上两节车厢，所以在浦口可以比较容易买到有座位和卧铺的车票。我和母亲从宝应到南京再到浦口，是从江北到江南再回到江北，那时没有到浦口的汽车。每次到浦口已经很晚了，我们经常就在车站的长椅上过夜。
当然那时这样的走法还是比较快的，更多的人为了省钱，宝应到镇江这一段是乘运河里的小轮船。晚上八九点钟上船，第二天清晨才能到镇江，起码要十个小时以上。八十年代我带着学生春游，也坐过这种轮船。这样到南京也要一天的时间，只是如果乘晚班的轮船，在船上过夜，可以节省白天的时间。
后来，一度时期有从宝应直达南京的小轮船。早上六七点钟上船，船一直从运河驶入长江，再逆流而上到南京。我和母亲也乘过，这船要晚上七八点钟才到，也要花一整天的时间。不过，这是直达，可以省去转车转船的许多麻烦。
六十年代末，我有一位高中同学夏仁浩，凭着他的健壮的身体、年轻的精力，曾经骑自行车从宝应到南京，早上六点出发，晚上九点到达，15个小时骑行200公里，时速13公里左右，非常不简单。
一直到这时，宝应到南京，无论怎样变换交通工具，也只能是朝发夕至。
1980年我父母回到南京后，我还在宝应工作，寒暑假都要回南京，像国庆大的节假日也会回家。那时已经有了从宝应到南京的汽车班车，宝应和南京对开，每天一至两班。早上七点发车，下午一点半两点到。后来宁六公路开通，这班车实际五个小时就可开到，但驾驶员都要在中途吃一顿饭。去南京一般在仪征，回程在邵伯或高邮。停在一个很偏僻的地方，关在车站里不准出去，而车站里只有一个饭店，完全是个黑店，差脏贵。我一般不吃，带点饼干之类充饥，回家再吃。这个班车的车票是4.95元。这样花大半天的时间就可以到南京了，而且无需周折，那时我们已经觉得很不错了。
再后来，公路的等级日渐提高，客车的质量也不断改善，车速增加了，宝应到南京的时间就大大缩短了。在高速公路没有完全开通时，宝应到南京有一条捷径，就是从盐金战备公路走到宁连公路，这样开得快，只要两个小时多就可以到。但是这中间也不是完全畅通的。一是有一段漫水公路，夏天雨季会沉没在水里，无法通行。还有要注意的是，在上宁连公路前有一段205国道，在安徽天长境内，只有三四十公里，但潜伏着危机。在江苏段限速100公里，到了这里突然限速到30公里（后来改为60公里），而且标识不容易看到，让一般人猝不及防。我们有一次驾车通过，刚到一个收费站，立刻有交警拦下，递上已经打印好的照片，说超速，罚款1000元。我们好说歹说，打了个八折，交800元才算了事。这在网上被称为“超速门”，据说天长靠这个罚款财政收入不菲。
真正到了京沪、宁通高速通车，宝应到南京才算比较便捷，但高速公路堵车也是司空见惯，让人总觉得有点心有余悸。
总之，几十年来，我从宝应到南京数不清多少次了，但总的感觉是，虽然说不是难于上青天，可也决非轻而易举事，区区的二百多公里，何时变为坦途呢？
当我坐上这城际列车时，我感到我期盼已久的这一天终于来临了。
宝应到南京，再也不是一件难事。你完全可以一大早与南京的朋友相约，然后中午相聚畅饮，一番叙旧，下午再回到宝应。朝发夕至变成了朝去夕回。
这是一种判若云泥的变化，是缓慢的，不知不觉中进行着的，当你蓦然回首，想起几十年前的旅程，就会有种天上人间的感觉，社会发展的列车奔驰向前，势不可挡啊。
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