曹操和刘备，是三国里最让人津津乐道的一对“老冤家”。他们一个横空出世，“挟天子以令诸侯”，开辟了曹魏帝国；一个逆流而上，在诸葛亮的辅佐下创建了蜀汉政权。他们就像三国夜空里的双子座，璀璨夺目。
毫无疑问，曹操和刘备都是一时之俊杰、千古之枭雄。但是令人不解的是，曹操的儿子里面，人才辈出，一个比一个厉害；而刘备的3个儿子却表现得相当平庸。不是说好的“虎父无犬子”吗？不是说好的“龙生龙凤生凤”吗？
曹操：言传身教，要求严格
曹操出身官宦世家，很早就崭露头角，被当时的评论家许劭称为“清平之奸贼，乱世之英雄”。曹操不但在国家治理方面具有雄才大略，在子女教育方面也颇有心得。就如晋代文学家陆机在《吊魏武帝文》所言：“观其所以顾命冢嗣，貽谋四子，经国之略既远，隆家之训亦弘。”
曹操对子女言传身教，甚至还让孙子一辈受益匪浅。曹操曾经让孙子曹睿在身边服侍，对他产生了重要影响。多年以后，曹睿当上了皇帝，“每朝宴会同，与侍中近臣并列帷幄。好学多识，特留意於法理。”
在战争年代，军事才能不可或缺。曹操总揽军国大事，堪称日理万机，但他总是抽出时间，手把手地对儿子进行教导。以曹丕为例，根据曹丕在《典论自序》所记载，他5岁时曹操就教他射箭，8岁时就学会了骑射。在曹操的悉心教导下，曹丕很早就拥有了强大的生存能力。197年，曹丕随曹操南征张绣时，张绣突然发生叛乱。曹操长子曹昂和侄儿曹安民当场遇害，时年10岁的曹丕乘马逃出乱军之中。
曹操位高权重，属于“一人之下万人之上”。他的儿子们，本可以“大树底下好乘凉”，过着安乐无忧的日子。可曹操不想让儿子们成为一事无成的废物。他南征北战时，总会将儿子们带在身边，进行战场历练。曹丕、曹昂、曹植都有上战场的经历。
不仅如此，曹操对儿子们从不偏袒徇私。218年，曹操派遣次子曹彰到乌桓平叛。临行前，曹操对曹彰说：“居家为父子，受事为君臣，动以王法从事，尔其戒之。”曹彰牢记曹操教诲，在北伐时身先士卒，冲锋陷阵，不仅大破乌桓，而且让坐山观虎斗的鲜卑服服帖帖，北方之乱顺利平息。
刘备：有心无力，常有溺爱
刘备是西汉中山靖王刘胜的后代，也算是汉朝宗室一脉了。但到了刘备这一代，已经家道中落、破败不堪了。少年时代的刘备，不得不与母亲以织席贩履为业，生活过得非常艰苦，读书是不可能的。
15岁后，刘备与同宗刘德然、辽西人公孙瓒一起拜大儒卢植为师，可刘备还是没有将心思花在读书上，而是喜欢狗马、音乐、美衣服。当然，刘备虽然不爱读书，但他有一个优点：慷慨大方、善于结交。这就使得他吸纳了一群英雄好汉，也算是白手起家了。
刘备早年颠沛流离，直到46岁时才生育了第一个孩子：刘禅。那段时间，正是刘备一生最苦的日子，他被曹操穷追猛打，狼狈逃窜，差点丧命于长坂坡，根本就顾不上教育儿子。刘禅在家庭教育长期缺失的背景里长大，虽然被立为皇太子后曾经恶补功课，还拜诸葛亮为师，但生米已经煮成熟饭，他已经错过了最佳学习时期，再怎么恶补也是枉然。
令人不解的是，刘备颇为宠溺刘禅。他外出作战，从来不将刘禅带出去磨练，让他在宫中养尊处优，除了刘禅，刘备晚年时还生育了两个儿子：刘永和刘理。刘备对他们都很宠溺，基本上就是“含在嘴里怕化了,捧在手里怕摔了”。在这种教育模式下，能指望儿子们成为栋梁之才吗？
对于刘禅等人的平庸，刘备心知肚明。刘备也没对儿子作多大指望。223年，刘备病逝于永安（今重庆市奉节县）之前，将诸葛亮从成都招来安排后事，说：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”
如果刘禅稍有资质，刘备会这样自暴自弃地说他吗？
【参考资料：《三国志》《典论自序》《太平御览》等】
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