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秀水村有个王老汉，无儿无女的，跟老伴一起相依为命。王老汉和老伴的感情很好，风风雨雨中他们一起走过了大半辈子，然而就在这个冬天，一个大雪纷飞的夜晚里，王老汉的老伴竟然一病不起，与世长辞了。王老汉悲伤不已，老话说少时夫妻老来伴呢，现在老伴走了，剩下他一个如何过日？
在乡亲们的帮助下，王老汉埋葬了老伴。此后的日子里，他一直没有办法走出悲伤，总会回忆起和老伴一起走过的点点滴滴。王老汉老泪纵横地哀叹道，老伴呀，你说会陪伴我一辈子的，现在怎么就抛弃了我，独自走了？
一个月后，这天晚上王老汉睡着后突然做了个奇怪的梦，梦里老伴对王老汉说，天气冷了，我在坟墓里冻得受不了，你能不能在坟前烧堆火，给我取取暖？
王老汉醒来后，梦境竟然是如此清晰，就仿佛老伴真的来到自己身边，刚刚才离开一般。王老汉叹了口气，老伴的气血不好，特别怕冷，活着的时候还有自己帮她暖暖手，现在她一个人躺在冰冷的坟墓里，连个暖手的人也没有，都怪自己对她照顾不周呀。这样一想，王老汉就再也睡不着了，于是翻身起了床，拄着拐杖进了山，去了老伴坟前，打着手电捡来干柴，在老伴的坟前烧了堆火。熊熊的火光驱散了夜的黑暗，也带来了温暖。
火烧完了，王老汉回去睡觉，睡着后，他再次梦见了老伴，老伴笑吟吟对王老汉说，烤了火后，她感觉暖和多了。
此后的夜里，王老汉每一晚都要来到老伴的坟前，为她烧上一堆火。火光熊熊，既带来了光明，也带来了温暖，然后王老汉会在火堆前坐上一阵，陪老伴唠唠嗑，等到火堆的火完全熄灭了，他再回家。
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这晚突然降温，天上飘起了鹅毛大雪。王老汉顶着漫天雪花出了门，同往常一样进了山，来到老汉的坟前，捡来干柴，烧了堆火。火光熊熊中，王老汉正坐在火堆前，黑暗中突然听见前面的小树林里传来一声微弱的呼救声，王老汉走过去一看，顿时惊呆了，雪地里竟然躺着个衣衫单薄的男孩，十五六岁光景，浑身僵硬，已经冻得奄奄一息。
王老汉不敢怠慢，忙用力把男孩拖到火堆旁，让他烤火取暖。烤了一阵火，男孩渐渐暖和起来，人也慢慢睁开了眼睛。一问才知，原来这个男孩父母双亡，独自在外流浪，已经一天一夜没有吃东西了，实在饿得狠了，想到河边找点吃的，不料走在冰面上冰面突然破裂，他顿时掉进了冰冷刺骨的河里。好不容易爬上岸，浑身湿透的他眼看着就要冻死荒野，不经意看到附近的山上传来火光，于是挣扎着爬过来……
听完流浪男孩的叙述，王老汉不由得起了恻隐之心，于是在他烤暖身子后，把他带回了家，给他下了碗面条。热腾腾的面条端上来后，男孩一把接过，便狼吞虎咽起来。
男孩感激王老汉救了自己的命，此后的日子里他留了下来，认了王老汉做爹，陪伴在王老汉身边，帮老人打柴挑水，洗衣做饭，倒也其乐融融。有了男孩的陪伴，王老汉也就不再孤单，日子也过得充实快乐起来。
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村里人都说，其实男孩是王老汉死去的老伴特意送到他身边的。王老汉要不是梦见死去的老伴说冷，就不会来到老伴的坟前烧上一堆火，这样就不会救了遇险的男孩一命，从而让他感恩留了下来。他们说，老伴不忍心看着王老汉一个人孤独终老，所以把男孩送到他身边，让他代替自己，陪伴王老汉安享晚年……
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