君王登基后，无一例外的要做两件顶格大事：一是建一个陵即所谓的万年吉地，准备将来埋葬自己；二是要建一座庙，准备将来祭祀自己，以颂功和统续。君王自建的这个庙，待死后继位君王将会约商朝廷大臣，为该庙起一个名字，这个名字就是庙号，如汉朝第三个皇帝刘恒去世后，后世给予了“太宗”的庙号，“文”的谥号，称其为“汉太宗孝文皇帝”，汉朝崇“孝”，所以，在每个皇帝的谥号中都加了个“孝”字，其他朝代未有此现象。李渊的庙号是“唐高祖”，谥号是“孝皇帝”，后世称“唐高祖孝皇帝”。乾隆的庙号为“高宗”，谥号为“纯”，后世称其为“清高宗纯皇帝”，至于唐以后，在谥号里加的其他歌功颂德的词语可以忽略不计，没有人记得的，也没有人真正上心，只有攀比一个作用。
按道统和宗法观念，周朝传统，汉制规定，皇帝所立之庙，要“五世迭毁”，即传续五代后，就算“亲尽”，再无权享受后世子孙的祭祀了，因此，须毁庙，但也有一种“万世不毁”的永存庙，这种庙是对王朝或社稷有功或德的皇帝立的。这个皇帝如果是其王朝的缔造者，则其庙称“祖庙”。倘若对王朝建立或社稷做出了重大贡献，则该皇帝的庙称为“宗庙”。
“祖庙”和“宗庙”是列祖列宗之庙，祖宗功德的象征，便是万世不毁之庙。由于所处时代或阶段的原因，开国皇帝往往只有一位，极少有二位的情况出现，也就是说庙号为“祖”的不会太多。有“功”的皇帝虽然比开国的可能多几个，但也不会太多，有汉一朝，加上第二次开国的东汉，共传20帝，其中庙号称“祖”的只有2位，称“宗”的7位，其余13位的自建庙五世后尽毁。
唐以后，唐太宗李世民以降，历朝历代皇帝为防止其庙“五世迭毁”，就“无帝不宗”了，即每个庙号都具“宗”字，宋高宗、明英宗、清德宗，皇帝们也搞了个上政策，下对策。
但咱大秦有个性，认为庙号和谥号是“子议其父，臣议其君”，不合体统，废止了谥法，只写秦始皇、秦二世，并冀希秦N世，结果二世不到头，三世不完整，只有短短的15年便灰飞烟灭。汉朝恢复了谥法，并一直延至清亡。不过后来的谥法制度为强化君主专制，又增加了宗法制度，即皇帝不仅是国之主、臣之君，也还是宗族之大宗，封建礼教规定，只有宗族大宗才有祭祀祖先的权利，而小宗只有配祭权。
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