每次人类遭受病毒入侵引发疫情,蝙蝠总是头号嫌疑犯,事后也证明它大多数时候没有被冤枉,很多病毒的源头确实是它。而且蝙蝠身上还不只已经在人类世界造成伤亡的这些病毒而已,还有60~100种其它的病毒,但蝙蝠自己却完全不会因为这些病毒而生病,它为什么这么神奇?
最危险的病毒都来自蝙蝠蝙蝠是世界上仅次于啮齿类的第二大类哺乳动物,其分布于除两极以外的地方,同时也是许多病毒的自然宿主。我国云南省地处西南边陲,与缅甸、老挝、越南等东南亚国家接壤,战略意义突出。该地区是多种疾病的疫源地,研究发现该地区蝙蝠携带有多种人兽共患病毒,如尼帕病毒(Nipah virus)、乙型脑炎病毒(Japanese encephalitis virus)、基孔肯雅病毒(Chikungunya virus)、狂犬病毒(Rabiesvirus)、圆环病毒(Circovirus)等。
为了有效地监控云南省及周边地区新发传染病(emerging infectious diseases, EID),防止野生动物(特别是蝙蝠)疫病,跨种和跨境传播给其它动物甚至是人类,保障边境地区人民生命安全,彻底调查该地区蝙蝠病毒生态学具有重要的意义。
蝙蝠这物种极其特殊,它身上携带的、对人类致命的病毒种类和数量,超过绝大多数的动物,一个主要原因是蝙蝠喜欢群居,不同种类的蝙蝠,会大量聚集在拥挤闭塞的空间里,使得病毒在蝙蝠之间相互传播。
那么为什么大多数受感染的蝙蝠不会死亡,还到处飞行传播病毒呢?- 飞行增强修复力让蝙蝠百毒不侵
飞属于剧烈运动,需要消耗更多的能量,所以蝙蝠的新陈代谢速率远远高于其他哺乳动物。而能量输出又需要靠细胞和遗传物质DNA配合,这种超负荷的输出容易损伤细胞和DNA。
长时间的演化使蝙蝠拥有强大的细胞和DNA修复能力。于是蝙蝠的细胞防御力就比一般哺乳动物强大,病毒更加难以入侵细胞。而强大的DNA修复能力又可以抑制病毒在宿主细胞中进行遗传信息复制,从而抑制病毒繁殖。
- 病毒又是怎么样在蝙蝠体内生存的呢?
很多病毒尽管恶名昭彰,其实它们的生存条件十分挑剔,它们需要体内温度有着精密控制的陆地动物。
的确,蝙蝠在飞行时代谢水平很高,受此影响,其体温在飞行时也会急剧升高。长期的进化使蝙蝠耐受的体温变化范围很大。体温的升高抑制了病毒的活性,甚至能杀死病毒。
飞行伴随消耗大量能量,期间会有线粒体中的DNA作为副产物释放到细胞质中。研究发现,蝙蝠的STING基因序列存在突变,使得其促进干扰素生成的作用被大幅降低。无论是线粒体受损还是病毒入侵,蝙蝠都不会出现过激的免疫反应。
此外,蝙蝠的免疫系统快速响应病原体入侵的同时,会释放抑炎因子,这能有效控制过激炎症反应。实验表明,人、小鼠、和蝙蝠同样受到甲型流感病毒、MERS病毒的感染时,蝙蝠的炎症明显更为轻微。有研究者称:“蝙蝠最擅长解决它们不断发炎的问题。"
那么,是否可以说蝙蝠严重威胁了人类的生存?是否应当像"除四害"一样大量消灭蝙蝠以确保人类的安全呢?
绝大多数情况下,大家的生活是几乎不会被蝙蝠打扰的,只有当人类的活动侵入蝙蝠栖息地,也就消除了人类与蝙蝠的生存界线;除非人类限缩活动范围,否则人与蝙蝠身上病毒的战争,永无休止。
参考文献
[1]何彪. 蝙蝠病毒组学及其新病毒的发现与鉴定[D].中国人民解放军军事医学科学院,2014.
[2]张海林.我国蝙蝠携带新发现病毒的研究进展[J].中国媒介生物学及控制杂志,2015,26(03):223-227.
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