天然虾青素由于其强大的抗氧化能力，如今已成为护肤界的新宠。名声在外，数据足以震撼人心，号称是世界上最强的天然抗氧化成分之一，清除自由基的能力是维生素C的6000倍？真的是这样吗？
“她笑脸中眼旁已有几道波纹，三十岁了光芒和激情已被岁月打磨。”
就像《三十岁的女人》歌词里写的那样，再怎么灿烂的笑容和容颜，也经不起岁月的洗礼，最终都会逐渐显现在脸上。肌肤衰老是我们每个人都关注的一个话题，抗衰也成了我们护肤的重要目的之一。
皮肤抗衰老究竟抗的是什么？总的来说抗衰老就是抵抗自由基（抗氧化）、光老化、细胞糖化以及皮肤自然老化等这几大导致肌肤衰老的元凶。详细原理可参考前期文章：药学博士：抗衰护肤品抗的是什么（原理）？成分分析（建议收藏）
虾青素打着“地表最强天然抗氧化成分”的名号，究竟是实至名归？还是商家编造的噱头？亦或是人们对其有什么误解？如果不搞清楚这究竟是个什么成分，那难免会“两眼一抹黑，全靠别人吹”。
这篇文章主要聚焦关于虾青素的以下问题：
（1）虾青素究竟是个什么东西？
（2）虾青素的来源与区别？
（3）虾青素在护肤中的作用与原理是什么？
（4）清除自由基的能力是维C的6000倍，真的有那么强吗？
（5）有哪些注意事项？
虾青素（英文名：Astaxanthin）是天然存在的酮式类胡萝卜素，广泛存在于生物界中，特别是水生动物如虾、蟹、鱼和鸟类的羽毛中，起显色的作用。
虾青素最早在1930年代从虾蟹的壳中被分离出来，后来逐步被开发和利用。虾青素耐高温，虾蟹经煮熟后颜色变成橙红色，虾青素起到了很重要的作用。其实这些鱼虾类动物并不能自身合成虾青素，而是这些动物吃下大量藻类和浮游植物后，虾青素在体内聚集。
在自然界中，虾青素主要由藻类、细菌和浮游植物产生。火烈鸟羽毛之所以呈现火红的颜色，就是因为火烈鸟以海藻为食，虾青素在食物链中传递和积累，使得火烈鸟羽毛中聚集虾青素。
从化学结构上来说：虾青素是一类胡萝卜素化合物（长得很像），含有共轭双键、羟基和酮基，这种结构使得共轭双键通过提供电子，并与自由基发生反应，将其转化为更稳定的产物，因此虾青素可在体内终止自由基链反应（清除自由基），具有抗氧化作用。
β-胡萝卜素结构式
虾青素结构式
虾青素的生产方式（来源）目前虾青素的生产方式主要有三种：化学合成、天然提取、生物发酵。
（1）化学合成：从化学结构可以看出来虾青素的合成线路比较复杂，跨国制药公司罗氏有合成虾青素，但是在生物功能方面，化学合成的虾青素明显比天然的虾青素逊色不少。
（2）天然提取：虾青素可以从天然产物中提取得到，这些天然来源主要包括海产废弃物、酵母、藻类等。
海产废弃物：从虾蟹、贝壳等的壳中提取，但由于这些海产废弃物中虾青素含量较低，不适合大规模生产。
酵母提取：天然红发夫酵母菌落可产生虾青素等类胡萝卜素，其中虾青素含量约0.4%，但含量仍不高。
藻类提取：目前市场上的天然虾青素，主要来自于雨生红藻中，含量在1.5%~3%，可进行规模化生产和利用。有的虾青素产品可能在成分表中看不到“虾青素”，但会有“雨生红藻提取物”，这个提取物中的主要成分就是虾青素。
DNA重组技术：随着科技的发展，DNA重组技术也被用来生产天然虾青素，简单来说就是在细菌中导入虾青素基因，让细菌这个小加工厂自发生产出虾青素。
目前市面上的虾青素主要依靠培养雨生红藻菌来生产，雨生红藻对生长环境的水质、温度等都有很高的要求（国内的基地主要分布在四季如春的云南），雨生红藻只在生长周期的某个阶段才会积累虾青素，因此产量并不高。
总之，虾青素的生产成本高、研发投入大，市场规模和效果却甚微，也难以靠需求推动产业迅速发展。目前虾青素护肤品价格普遍都是几大百。
（1）抗氧化，防护皮肤抗光老化
当我们肌肤受到紫外线等外来刺激后，会产生自由基（通俗地讲就是在机体中能上蹿下跳的活跃分子），自由基以搞破坏为己任，尤其容易与机体中的其他物质反应，造成活性氧的形成（ROS），从而氧化破坏肌肤机能，加速老化。
由于虾青素特殊的化学结构，可以提供电子与自由基发生反应，阻止了自由基的进一步为非作歹。从而达到清除自由基（抗氧化）的目的。
研究表明，虾青素的清除自由基能力强于其他诸多抗氧化成分，这和它的结构特性也分不开。
与胡萝卜素结构相比，虾青素多了亲水基团（羟基），所以亲水亲油性能造就虾青素具有相对更广的抗氧化范围，可以进入细胞膜磷脂双分子层中间，对水溶和脂溶的有害物质都能抵抗。传统的维C是水溶性的，而胡萝卜素和维生素E都是脂溶性的，防护的程度比较单一。
虾青素分子可进入磷脂双分子层
（2）修复皮肤损伤
创伤愈合时，体内会产生很多炎症反应，有研究表明，虾青素具有抗炎作用，同时还可加速胶原蛋白和角质细胞生成相关的基因表达，从而可加速创伤愈合，有助于皮肤修复，理论上也会促进痘坑痘印的修复。
虾青素促进皮肤创伤修复
（3）防晒
对皮肤损伤最大的紫外波段在波长在320～400nm，由于虾青素独特的分子结构（主要是共轭双键），最大紫外吸收波长为470nm。虾青素可高效吸收紫外线的辐射，减少紫外线对皮肤的损伤。
（4）抗皱
紫外线导致自由基产生后，会进一步损伤皮肤的胶原蛋白和弹性蛋白，造成皮肤不均形成塌陷，皱纹也就逐渐产生了。由于虾青素的清除自由基能力、以及吸收紫外线的能力，可由内而外保护肌肤健康，达到延缓肌肤衰老的目的。
6000倍的抗氧化能力到底是从何而来？
这是来源于日本富士公司研究员的一篇文献，富士公司是现在全球最大的虾青素生产商之一。这篇文献研究的就是虾青素的抗氧化能力。
但是，所谓的活性氧（ROS）比较复杂，它不只有一种物质，自由基、臭氧、过氧化氢、单线态氧都是活性氧中的一种。而虾青素文献中的抗氧化能力，指的是单线态氧，而不是其他的活性氧分子。
不同的活性氧
数据表明，虾青素对于单线态活性氧的抑制作用，的确比维C高6067倍，比胡萝卜素高5倍，抗氧化效果确实不错。但是，活性氧分子有很多种，只能抗单线态活性氧是虾青素的长项，如果因此来断定虾青素的抗氧能力是维C的6000倍，就如同拿着虾青素的长处，去比其他抗氧剂的短处。
因此，虾青素抗氧化能力是为C的6000倍的这个说法是不科学的、荒谬的、是断章取义的。虾青素是地表最强抗氧化剂的说法，是不严谨也不准确的，并没有系统的实验数据作支撑。
虾青素是近年来用于抗氧化、清除自由基的非常火爆的一个成分，的确也有较好的护肤作用。但是，作为成分党的你要理性，不可盲目崇拜，不要以为只要含有这个成分就能起到多大的效果，还是那句话：不谈浓度的吹成分，都是耍流氓。
（1）虾青素由于成本较高，添加量受限，在护肤品中的添加量一般不超过0.1%，由于添加量不大，一般也不会标注浓度，所以你懂的。
（2）虾青素作为保健食品，也可以内服，可以调节生理机能，但是期望不要太大，这不是万能的。
（3）虾青素的颜色越深，浓度越高，所以可以根据你使用的虾青素进行一个预判。
国产虾青素，浓度0.035%左右
10%的虾青素油
（4）天然虾青素的抗氧化能力较强，记住前缀是“天然”二字，合成的虾青素效果会大打折扣。
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