在冷战时期，苏联以强大火力、各种中远程防空导弹和高空高速国土防空拦截机布局空中防御系统，作为老对手美国一直想要一探苏联本土的秘密基地，因此美国研发出了大名鼎鼎的SR-71黑鸟侦察机，虽然这款侦察机能够刺探苏联的各种秘密基地，但是却没有任何后备装备能隐秘的突破苏联防空网，摧毁苏军的洲际弹道核导弹发射基地和其它重要战略目标，所以当年的美国空军就想要一种拥有避开对空雷达探测，潜入敌方纵深执行任务的新型战略轰炸机，在这个背景之下的美国国防部其实早就向洛克希德、波音和诺斯罗普公司提出要研发一种低可探测性飞机的要求了，因此当空军提出这个要求的时候，美国国防部就直接正式批准了空军提出的研制这种飞机的申请报告，并秘密授权启动隐身轰炸机项目，命名为先进技术轰炸机，简称为ATB，而这个项目的最终产物就是今天武器大讲堂的主角-B-2隐身战略轰炸机。单价高达24亿美金的B-2隐形轰炸机有多少黑科技？当年这个项目有两大阵营，一个是拥有很多先进隐身飞机设计经验的洛克希德和罗克韦尔团队，这个团队提出的方案代号为高级钉，设计的轰炸机方案类似于F117隐身战斗机。
而另一个团队是诺斯罗普、波音和LTV团队，这个团队提出的方案是代号为高级钻石的方案，这个方案的设计跟今天的B-2很像，很明显，最后是诺斯罗普团队获得了最终的ATB合同。
诺斯罗普团队的设计方案是一个纯粹的飞翼结构，飞机上没有垂尾或方向舵，这个团队中的诺斯罗普公司主要负责制造前中央机身和座舱，飞机前后缘以及控制翼面，和最终的产品调试整装等工作，其他的成员波音公司负责制造后中央机身和弹舱，以及外翼段和起落架。LTV负责制造包括发动机舱在内的机翼中段和尾喷口。
最终设计出来的B-2轰炸机长21.0 m、翼展52.4 m、高5.18 m、空重71.7吨，可以看得出来翼展比机身长度还要长得多，这是因为当年为了避免在高亚音速时产生过多的阻力，设计成这样的比例。
机身的外部结构可以看成是由12根互相平行的直线组成的，机翼的前缘直线与机翼后缘和另一侧的直线平行，机身的前中部是驾驶舱和前起落架舱的位置，中线位置稍微隆起，用来安装座舱、弹舱和电子设备。
侧面看上去非常像一只滑翔飞行的鸟，在空气动力学方面，机身的外形很好的从大自然获得灵感。两侧是发动机舱的位置，后部则是后起落架舱和大型的操纵翼面，整个机身和机翼的材料为钛合金、铝与复合材料结构，主要是由波音公司和LTV公司制造，当年这俩家公司还为了它特意增加了14000名职工进行生产。
B-2的飞翼结构上，除了尾喷口后的区域外，飞翼后缘布置有9块大型的操纵翼面，因为跟传统的飞机不同，B-2轰炸机没有垂尾，因而在飞行的时候左右转时没有自动回中气动力。
所以为了解决没有垂尾造成的问题，在飞翼的外段后缘设计成了被称为 “减速板-方向舵”的开裂式翼面，这个翼面在同时开裂的时候就可以作为减速板来使用了，而在不对称开裂的时候，就会造成左右翼的受力不平衡，达到方向舵的目的。
而B-2的技术指标中，还有一个就是隐身能力，因此当时设计的时候，在外形上就可以实现雷达的不对称反射。
例如B-2的基本雷达反射角度图中，可以看到会对地面雷达波和机载雷达波反射到无关紧要的一个角度，因此本身的几何结构设计就可以达到对雷达的隐身能力了，并且机身的表面还覆盖了一层特殊的弹性材料，这种材料能使B-2轰炸机的表面保持均匀的电导率，从而可以减少来自接头或接缝处的雷达波反射。
当然，机身上还有一个地方不能依靠外形进行隐身的部位，这个时候就需要涂上雷达吸波材料，这种材料是多层喷涂的涂料，含有将雷波能量转换成热能的成分，按照一定的厚度喷涂，能够将特定波长的雷达波在涂层两面反射，从而相互抵消，当然，这种吸波材料的成分目前仍然是高度机密。
动力方面，进气口为了达到对机载雷达隐身的目的，也设计成了锯齿状的进气口，进气口设计在背部，远离机翼前缘，这样的话能够避免来自下方的雷达波照射到。
发动机则深深地埋在飞翼内，这种方法配合上弯曲的进气道，基本上能够完全的避免发动机会产生雷达反射了。
发动机采用的是4具通用电气公司的F118-GE-100无后燃器涡扇发动机，每个发动机舱安装两具，这款发动机在很多美军的先进飞机上都有配备，单台最大推力77KN，这种发动机是低旁通比发动机，因此只需较小的进气和排气系统就可以提供运作，所以4台引擎完全可以达到B-2轰炸机的设计需求。
这四具引擎能让B-2轰炸机拥有0.95马赫的最高速度，实用升限为15200米，机内载油量为75.75吨，能让它拥有11100 km的续航里程，对于轰炸机而言，这个实力配合上空中加油，完全能让它达到全球到达的实力。
说到空中加油，B-2轰炸机通过机头部的飞桁式伸缩桁杆式受油口进行空中加油，这个加油模式我们之前讲解美军KC-10加油机的时候有详细介绍过，感兴趣的朋友可以在我们的头条号：武器大讲堂中，查看往期的KC-10内容（点击可查看）。
而发动机排出的气体如果不处理会有很高的温度，对于一款隐身轰炸机而言，这样会产生很明显的红外特征，因此B-2轰炸机除了将发动机深埋在机身内部来最大限度地减少红外线特征之外，还在发动机的进气口做了优化。
在进气口下方边界层上，设计了一个冷空气入口，由边界层分离板隔开，从这里进入机身的冷空气一方面通过机内的管路给机内的零部件和机载设备降温之外，还在喷器口处跟热排气混合，从而降低排气温度，减少排气的红外辐射。
驾驶B-2轰炸机其实只需要一名飞行员就可以，在特殊情况下只需要一名成员就可以完成整个轰炸任务，不过一般情况下机组成员都是两名，其中一位是位于左侧的飞行员，另一位是负责导航和武器投放的任务指挥官，座舱内安装着三把ACEII弹射座椅。
在座舱的前方和两侧是4片大型风挡玻璃，这几个玻璃是不可以打开的，而进出飞机不能像战斗机那样打开座舱盖，而是通过机腹的舱门进出座舱，不过在每个座椅的顶部都有易碎舱盖，在紧急情况下可以通过座舱顶部的易碎舱门弹射逃生。
在每个成员前方都有4个彩色CRT显示器，这四个显示器分别显示不同的信息，在右侧是数据输入面板，左侧是一组油门信息等等，机内大量的自动化的操作系统，也就能实现前面说的只需要一名成员就可以完成任务的实力。
B-2的机载雷达非常强大，采用的是休斯公司制造的AN/APQ-181型相控阵雷达，这个雷达只需要通过信号阵位的改变和组合，就可以对不同角度和不同方位进行扫瞄。拥有合成孔径雷达工作模式和反合成孔径雷达模式，合成孔径雷达工作模式下可以清晰地获得161千米内地表的扫瞄图像，而反合成孔径雷达模式主要用于识别和捕捉海上目标，在最佳工作模式下最远有效距离可达128千米，这个雷达系统还能让轰炸机使用地形匹配和地形规避技术，贴地低空突入敌方空域执行轰炸任务。
武器方面，B-2轰炸机发动机舱之间的机身下方并列布置着两个大型弹舱，弹舱内挂载武器挂架，例如以堆叠式炸弹挂架最大可以挂载18吨的Mk 82 500磅低阻力通用炸弹，或者携带80枚750磅等级集束炸弹，这些炸弹主要用于普通轰炸。而携带波音最新研发的旋转挂架的时候，能携带16枚AGM-129型巡航导弹、16枚B63型核炸弹或者是巨型钻地弹等等。
目前一共生产了21架B-2隐形轰炸机，单机造价高达24亿美元，单位价值比黄金还贵两至三倍，美国空军称其具有全球到达和全球摧毁的能力，首次公布的参加实战是在塞尔维亚的科索沃战争中，在后来的2003年3月，B-2轰炸机还投入了伊拉克战场，表现出惊人的准确度和隐秘性，而其他的秘密任务具体是如何的目前就不得而知了。
虽然在实战中表现出色，但是B-2轰炸机也有失误的时候，在2008年2月23日，一架B-2轰炸机在起飞前，3个传感器因水汽受损，导致飞控电脑错误计算起飞所需的飞行速度和上升角度，造成飞机冲向地面爆炸起火，炸毁了价值24亿美金的轰炸机。
B-2轰炸机具有很多出色的设计和超强的作战能力，可以说是具备了F117战斗机的隐身能力和B-1B轰炸机的作战能力，在很长一段时间之内都将会领先世界轰炸机领域许多年。
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