今年是2019年，NBA成立的第73年，三分球被引入的第40年。在这70多年里，NBA逐渐发展和壮大。从排名北美第四的职业联盟，他们一路前行，最终成为全世界最赚钱的体育联盟之一。毫无疑问，NBA的商业开发，对比赛精彩度的把握，都是全球顶级的。然而，任何商业奇才也不可避免的会犯各种错误。如我们所见，NBA在发展过程中，同样也会走一些弯路。比如最近几年的NBA季后赛和总决赛的收视率不断下跌，观众们不买账，让NBA感到非常头疼。
这其中当然有客观原因，比如球星抱团加上勇士队一家独大，导致NBA总冠军缺乏竞争性。不过，本文关注的重点是篮球本身。那就是观众最喜欢看什么样的篮球比赛？接下来再探讨一下，NBA是如何通过修改比赛规则去迎合观众的喜好的，这个过程中又有哪些得失利弊。
如今，我们经常能听到“老派球迷”和“老派球员”的控诉。诸如查尔斯-巴克利，会在TNT电视台的节目里指责现在的NBA“太娘”了。这位当年的全明星大前锋痛斥如今的NBA缺乏对抗，接下来忍不住提起“当年我们那个时候......”
在NBA有一条铁律，“赢球靠防守”。即使在流行小球战术，动辄轰出120分以上的今天，这条铁律依然适用。然而令老派球迷和老派球员感到尴尬的一点就是：防守虽然实用，但观众们并不喜欢看。令人窒息的全场紧逼，精密无比的无限换防，铁与血的肌肉碰撞......你以为球迷喜欢看这个？可别逗了！
在NBA，最著名的防守型球队是圣安东尼奥马刺队。依靠强悍的防守，他们15年内获得了5次NBA总冠军，其中包括一次5年3冠。然而马刺队也是著名的收视率扼杀者。NBA历史总决赛收视率最低的3个记录，全部都是马刺队创造的。分别是2007年4-0赢骑士，2003年4-2战胜篮网，还有2005年4-3险胜活塞。马刺队与活塞队的总决赛，可以看作是一次顶级的教科书般的防守大战。但它的难看程度，同样也是历史级别的。大多数观众都对这样的比赛难以忍受，NBA也同样知道，不能再让这样的事继续发生了。
不受欢迎的大个子们毫无疑问，篮球从来都是长人的运动。但对于NBA来说，中锋球员远不如后卫更受欢迎。在迈克尔-乔丹之前，NBA一直都被中锋们所统治。在乔丹同时代或者之后，NBA也有著名的“四大中锋”。但无论是张伯伦、贾巴尔还是奥尼尔，他们都远不如乔丹的影响力巨大。除了乔丹自身的惊人成就之外，还有一个重要原因，打球的观赏性不在同一层次。
所有人拉开，等中锋落位持球，低位单打，用扣篮或者跳投或者篮下小勾手终结进攻回合。在观众看起来，这一切都显得乏味无比。球迷们真正喜欢看的，是那些后卫和小前锋持球单打。球迷们爱看华丽的运球，犀利的突破，万军之中杀入内线的雷霆暴扣，还有美如画的后仰跳投。至于那些大个子中锋，没人否认他们的实力，但他们依然不受喜爱。NBA需要塑造偶像明星，在这方面，内线球员具有先天的不可逆转的劣势。
后乔丹时代，奥尼尔和邓肯是最有统治力的内线球员代表人物。但他们的球迷远却没有科比和艾弗森甚至麦迪的多，在商业影响力上，内线球员更是远远落后外线球员。NBA的球迷都知道，大个子代言的球鞋根本不好卖。论对比赛的影响力，奥尼尔和邓肯值得被尊重。但你的能力强是一回事，球迷数量却是另外一回事。对了，NBA历史上收视率最高的总决赛，是2001年湖人队4-1战胜76人队。科比VS艾弗森才是球迷关注的主角。至于拿下FMVP的奥尼尔，对不起，你靠边站吧！
区域联防与防守3秒现在我们都该知道，球迷们最喜欢看什么样的篮球了。他们不喜欢看防守大战，更愿意看进攻表演。他们更喜欢后卫和小前锋的个人单打，讨厌看到中锋在篮下称霸。于是，第一个阶段的规则改变，就是针对这两个方面的。在2001年，NBA开始引入了区域联防和防守3秒。
2001年，也就是奥尼尔在NBA风光无限的一年。为了不让奥尼尔继续统治NBA，抢走科比、艾弗森等偶像球员的风头，联盟决定对奥尼尔这类超级中锋进行限制。于是NBA开始允许联防，这是防守上的一个巨大改变。从此以后，NBA球队就可以不再局限于一对一盯人，能够采取多人联合防守。允许多名防守人站在篮下的固定区域，从而对奥尼尔这样的超级中锋做出最大的限制。
与联防同时引入的还有防守3秒。进攻3秒我们都知道，就是为了限制大个子的内线进攻而发明的。至于防守3秒，同样是为了削弱中锋中的作用。只不过这次是在防守端。通常外线球员根本不会长期站在篮下，所以3秒规则完全是为了限制大个子们而存在的。一旦允许了联防，类似奥尼尔这样的中锋必然会死守在篮下不出去，就像国际篮球比赛中那样。这对于外线球员的突破来说，简直就是灾难性的。大中锋不出去，要我怎么突破进来？拜托了，NBA之所以引入联防，是为了防守那些大中锋在内线单打，并不是限制外线球员的突破。所以，防守3秒的应运而生，让中锋无法长期镇守篮下。这个规则要求防守球员在身边无人防守的时候，不得在3秒区内停留3秒以上。
中锋盛世的终结NBA出台区域联防与防守3秒规则，也标志这中锋盛世的结束。在此之前，即使迈克尔-乔丹最鼎盛的时代，同样也有众多中锋与他分庭抗礼。但是进入21世纪以后，却是长期的中锋人才的凋零。很多球迷还以为这是天才中锋变少了。其实，这只是规则变化的结果。
区域联防，限制的是中锋的进攻。而防守3秒，限制的中锋的防守。允许联防，导致中锋在篮下受到2到3人以上的包夹。而后卫的突破，却不受限制。与此同时，防守3秒让中锋防守时再也无法死守在篮下，必须跟着自己的人防出去，从而为后卫的突破拉开了空间。对于中锋球员来说，日子越来越不好过了。于是，曾经统治了NBA几十年的中锋位置开始逐渐凋零，NBA慢慢被前锋和后卫所统治。过去最受欢迎的中锋球员，如今大部分沦为防守蓝领。而那些身高在2米10以上的天才球员，如杜兰特、字母哥，都更多的选择在外线发起进攻。
鼓励进攻与No Handcheck恭喜恭喜，经过多年的规则改进，NBA终于把令人讨厌的中锋干掉了。接下来应该是后卫与前锋的盛世了吗？且慢！NBA需要偶像和领军人物。在乔丹退役之后，NBA的目标是再次制造一个乔丹，或者复制更多的乔丹出来。但问题来了，并不是每一个后卫，都有乔丹那样的能力。为了让更多的球员能表现的像乔丹那么“神”，NBA决定降低进攻的难度，同时提高防守难度。也就是利用规则鼓励进攻和遏制防守。
2004-05赛季，NBA再次改变规则，No Handcheck被正式实施。所谓的No Handcheck，就是防守球员在防守时，不许把手放在进攻队员的身体上。在此前的NBA里，这种防守是司空见惯的。但从这时候起，这样的防守动作都会被判犯规。当然了，这里的Handcheck，是仅仅允许把手放在对方身上，用于判断突破的方向，并不能发力推人。在任何时候，防守中推人都是犯规行为。
与此同时，NBA在还在多年里不断提高对犯规的判罚尺度，也就是在判罚中更多地鼓励进攻球员。在80年代和90年代，也就是巴克利打球的那个时候，NBA曾经鼓励身体接触和强硬的防守，大量的身体接触都不会被判犯规。但在如今的NBA，很多犯规被球迷戏称为“体毛级犯规”。防守中轻微的身体接触，都会被裁判吹罚。这也是很多球迷和前球员，认为NBA“越来越软”的原因。以如今的判罚尺度，当年活塞队的“坏孩子军团”，恐怕不到半场比赛就会被全部罚下。
经过NBA的长期引导，导致中锋位置逐渐式微，越来越多的外线巨星开始涌现。同时，规则上的变化，也让外线球员的进攻变得更加容易。这样的变化，应该会让NBA变得更好看，收视率暴涨了吗？并没有。在矫枉过正的背景之下，一些预料之外的事情发生了。
三分球的流行和小球战术的崛起三分球在1979年就被引入NBA，但初期并没有受到太多重视。为此，NBA还曾经短暂的缩小了三分线的距离，以鼓励球员们更多地投三分。只是，那时候三分球都是作为一种陪衬而存在的，从来都不是主流。在90年代甚至本世纪初的NBA解说中，我们经常会听到“三分球投不死人”这样的说法。
不过，随着时代的发展，特别是勇士队和斯蒂芬-库里的横空出世，再也没有球队敢不重视三分球了。而灵活跑动，无限挡拆，空切之后接球投篮，这样的小球战术，也渐渐成为NBA的主流。必须承认，无论是小球战术还是跑轰战术，那种如水银泻地一般的流畅美感都令人惊叹。但是比起之前的球星，似乎又少了点什么。
三分球虽美，观众也有厌倦的时候。NBA和球迷最希望看到的，是球星持球后向内线突破，而并非是后撤步三分球。以库里和詹姆斯-哈登为代表的小球时代的NBA超级巨星，他们得分如砍瓜切菜一般简单。但每每在最关键的时刻，却总是无法投进最关键的那个绝杀球。球迷们无比怀念乔丹和科比，在铺天盖地的防守之下，命中的那些难度极高的投篮。
或许，如今的NBA已经偏离了原来的初衷。现在的防守尺度比之前更严格了，内线也不再有超级中锋镇守了。但球员们却发现，原来投三分也是这样容易啊。那么，我为什么非要去突破到内线的人堆里呢？于是，如今的NBA，球星们越来越向外打，去投三分球，而不是向内线突破。NBA联盟，绝对预料不到这样的事情发生。这种全民投三分的潮流，与NBA塑造“孤胆英雄”的策略背道而驰。无论是艾弗森还是科比-布莱恩特，他们的投篮命中率都不高。但球迷津津乐道的，是他们那种一往无前的精神。
造犯规战术的流行另外一件预料之外的事情，是造犯规战术的普及。犯规后罚球，是对于被犯规球员的一种补偿。在过去的时代，这种情况被大多数人所接受，却不会有球星利用这个规则去“故意骗犯规”。但詹姆斯-哈登的异军突起，让造犯规战术上升为一种常规武器。
每次看到哈登在跳在空中，然后故意去触碰防守球员的身体，得到罚球的时候，除了火箭队的球迷，其他球迷都会感到十分无奈。2018-2019赛季，哈登场均得到36.1分，仅次于1987年乔丹的37.1分。这其中包括每场11次的罚球出手。当然了，乔丹在那个赛季，罚球次数超过今年的哈登。但看过乔丹打球的人都知道，乔丹投篮，首先是为了命中，而不是不遗余力的造犯规骗罚球。
其实，这是一种趋势。哈登只是其中一个代表人物，并不能把所有责任都算在他的头上。事实上，库里、杜兰特、詹姆斯等大部分NBA球星，都会在不同的情况选择造犯规战术。毕竟，在规则允许的情况，用最简单的方式得分，绝对谈不上错误。然而，这样的事情，对于NBA的整体发展，是一种伤害。球迷们看球，希望看到运动战的进球，是流畅的配合和华丽的进攻。但造犯规战术，不但把比赛打断，还让本该精彩的进球变得索然无味了。
矮个球员的生存危机身高1米75的以赛亚-托马斯，终于在奇才队获得了一份一年合同。这份合同很可能是一份底薪。与几年前的风光无限相比，如今的小托马斯可以说是极度落魄。在离开凯尔特人队体系庇护之后，所有人惊讶的发现，小托马斯的防守，简直就是深不见底的黑洞。几乎每一个对位的球员，都可以把他轻松打爆。即使你是地表最强175，但在NBA，身高依然是原罪。
不过翻开NBA的历史，我们会发现在若干年前，矮个球员的日子并没有这样难过。虽然NBA的小个子并不多，但也有身高1米60的“小虫”博格斯，1米70的“小土豆”韦伯。与小托马斯同名的“微笑刺客”托马斯，身高也只有1米85，却能成为以防守而闻名的活塞队领袖。当年那些低于标准身高的矮个球员，并没有如今这样严重的生存危机。身高不足当然会在防守时严重吃亏，但却可以用机动性和对抗来弥补。
但在No Handcheck实施以及NBA鼓励进攻的大背景下，矮个球员们几乎变得无法生存了。如果是在90年代，小托马斯完全可以把手放在对方的腰部，用来辅助自己的防守。同时，那时候对于身体接触吹的比较松，一些轻微的犯规也不会管，小托马斯也可以凭借自己强壮的身体与对手硬杠。但现在，你的手碰到人家就是犯规，身体接触动作大了，也是犯规。这就让小个子球员根本无法去正常防守。我们甚至可以预见，在不久的将来，身高低于1米75的球员很可能在NBA绝迹。
未来与展望又是一年NBA总决赛落下帷幕，接下来是自由球员签约市场开启。30支球队重新洗牌，厉兵秣马，备战下一个赛季。当然，NBA总裁亚当-萧华也没闲着。他要与众多NBA工作人员一起，研究如何让比赛变得更好看，更吸引人。上文提及的规则改变，都是前总裁大卫-斯特恩任期内主导的。而如今的萧华总裁，同样也是个闲不住的人。自从2014年接替大卫-斯特恩以来，萧华一直致力于在NBA推动一系列的改革，虽然动作不大，但却十分频繁。当然，结果就见仁见智了。
在过去的近20年里，NBA通过一系列规则上的调整，尽量向观众们提供更加精彩和好看的篮球比赛。作为NBA球迷，我们都是受益者。但同样，一些问题也出现了。曾经最具统治力的中锋位置出现人才断档；三分球和小球战术的流行，让球员们越打越靠外；身体接触被限制，让NBA缺少了阳刚之气；越来越多的NBA球星喜欢造犯规，影响了比赛的观赏性；不但中锋出现凋零，连1米8以下的小个球员也出现生存危机......
在此，我们自然不能求全责备。在整体方向上，NBA依然是非常成功的。作为全世界最好，也是最专业的的职业篮球联盟，我们充分相信NBA的生命力。过去的几十年里，NBA一直在致力于改革。只有不断改变才能不断进步。至于无法解决的问题以及改变过程中产生的新问题，我们也相信萧华总裁能用合理的方法去慢慢解决。
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