明制成化年间汉水改道由龟山北麓入江后，开始出现汉口，其后500多年来，由于两江交汇的水上交通之便及九省通衢的地理位置，汉口发展迅速，商贸繁盛，被誉为“楚中第一盛处”。明末清初时出现了“万商云集，商品争流”的繁华景象。
武汉老城区
店标，是商铺的店面标识，人有人名，店有店号。除了一部分行商游贩外,每个店铺都有自己的店名，叫做“字号”，俗称“招牌”。招 牌不仅是商店的标识，还代表商店的名声、信誉、利 益,在现代社会里，它是一种无形资产，所以有“金字招牌”的说法。
大汉口风貌
起店名与起人名一样，无一定成法,可以纪实，可以象形，可以抒情，可以言志，五花八 门，随心所欲。但由于习惯的影响和从众的作用，众多的招牌中又可寻岀某些规律来。
按照传统的命名法，商店的通名有店、铺、庄、 行、栈、楼、馆、园、局、社、号等，分别表示营业性质、商店规模。
谦详益
专名则有以店主姓氏为主，有表示吉祥如意的，有具有纪念意义的，其中又有一些字属于 惯用，如，非常实在的“记”和十分雅致的斋、堂、居、村、亭、阁、轩等。
若属合伙经营，又常常在招牌中嵌进协、合、聚、同等字眼或另加协记、合记等字样。
专名和通名之间一般都要标明营业范围，如京货、杂货、酒、饭、钱、 药、刀剪、纸张等等，于是形成标准的店名，如“叶开泰药铺”、“谦祥益绸布店”、“曹正兴刀店”、“爱雅亭餐馆''等。
商店的招牌字数不多，但无一不反映店主的心理，并折射岀时代的风貌。
老字号
在传统商业中，商店招牌多喜用吉祥字。有好事者曾将各地 招牌上的吉祥文字编成一首七言诗：“顺裕兴隆瑞永昌，元亨万利复丰祥。泰（太）和茂盛同乾德（得），谦吉公仁协鼎光。聚益中通全信义，久恒大美庆安康。新春正合生成广，润发洪源厚幅长。”
绸布票证
使用这些字作店名，具有两方面的效应：一是这些耀眼悦耳、象征吉 祥的文字，可以满足商店老板自身追求发财好运的精神需求;二是 可以招待更多具有趋吉心理，迷信吉祥字眼的顾客,增加商店的经 济效益。我们如果将武汉解放前的字号作一统计,十有八九走不 出这56个字的范围。
老谦记
以传统金融业为例，清朝末年民国初年汉口票号、钱庄65个字号，仅有“惇孚”不在七言诗之列，但亦是吉祥字。其余各字号均有一二字或三字在该诗范围之中，使用频率比较高的一些字分别反映了商人的如下心理:兴、盛、丰、裕 等，表示希望生意兴隆，财源茂盛;安、康、祥、泰等，表示祈求平安 幸福；永、恒、久、长等，表示生意持久不衰的愿望；德、义、仁、信等等 则表示商人讲求道德仁义、诚信不欺的商业道德规范。
曹祥泰
如果分开行业加以考察，我们还可以了解不同行业商人的不同心理。譬如，近代药材铺的店名：久康、保和堂、济群堂、万鹤龄、 陈天保、吴寿康、济民堂、普润生、金同仁、天佑太、寿世堂、达仁堂、 仁寿康、杨寿丰（以上汉口）、济安堂、天保元、济强、延年堂、天保康 （以上武昌）、寿松堂、益世、王长春、万寿春、宝康（以上汉阳）等，反映了该行业商人博施济众，妙药回春，为民众解除病痛，使人延年益寿的良好愿望。
叶开泰文化街区
而饭店酒楼的招牌会宾楼、悦宾楼、福庆和、爱 雅亭、会芳、聚仙、聚贤、致美等，反映了饭店老板迎合顾客希望福寿绵长的心理，以宾、仙、贤、美等名目取悦顾客的心态。
招牌使用吉祥文字是一种古老习俗的传承。在这种习俗中, 人们认为某些语言具有神秘的魔力，或通神鬼，或致祸福，因而产 生出一种趋吉避凶的心理，这种心理在商业活动中也有表现，招牌使用 吉祥文字就是这种心理的反映之一。
谈炎记水饺
汉口有名的谈炎记水饺馆, 最初取名是“谈言记”，后为图吉利，改“言”为“炎”,表示火上加火, 越烧越旺,预示生意兴旺发达。而小桃园煨汤馆，最初拟取名“小陶袁”，既嵌进两位合伙经营者的姓氏，又以谐音表示桃园结义的 意思。但由于迷信思想，怕只有三画的“小”字兆示生意只做得三 天，便将“小”字改为“筱”，今名是1979年以后才使用的。同样，邹紫光阁毛笔店原名“邹紫寅阁”，后听信人言，寅属虎，恐白虎当头 于店主不利，便改“寅”为“光”，以求光大门第。
清末以来，商店的这种传统命名方式虽然仍被普遍地采用，但由于社会的变迁和商人心理的变化，一些具有新思想的商人不再 遵守这古老的惯例。特别是新兴行业的新型商业企业，或受欧风影响 影响，或随时代进步，常常采用新名词为店名，使市面招牌耳目一新。
老万成
辛亥革命前夕，武昌有一家由地摊发展起来的华洋百货店，在 取店名挂招牌时，没有从习俗用兴隆茂盛等字眼，而是借用了当时反映变革潮流最为时髦的一个名词“维新”为店名。民国时期新式 招牌越来越多，如，大陆商场、天真童装店、三友实业社、中国国货 公司，以及南洋、文风、文汇、璇宫、大时代、显真楼、品芳、中华等 等,大都反映了近现代文明进步的时代特色。
福庆和
老武汉商业除店名有特色外，商业交易中也离不开行话。
俗话说“行有行规，店有店规”，还有“内行人不说外行话”，各个行业都有自己的一套规矩和禁忌，在语言上就表现各种行业的行话和暗语。
谙熟隐语的行业人员在议价时往往用隐语代称数字。如菜贩，用“由、弟、人工、大、王、主、井、羊、非”代“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十”。
“由”字只有一笔出头，故作“一”，“非”字有10笔出头，故作“十”，依此类推。
这些数字的代码在不同的行当都有不同的符号代替，如织布业用的是“明、暗、聚、宽、拐、变、夜、问、梢”；
水果行常用的是“牛、月、汪、则、中、和、壮、利、秋”；
小贩们则用“宾、文、善、作、成、安、沔柯、庆”来代表一到九的数字等等。
行业暗语如此盛行，以至于在茶馆里小贩们见面时，甲问乙：“今天怎么样？”乙回答说：“不好，只搞了‘文老'。”“文老”就是两块钱的意思。
也有的行业用手势隐语。如大牲畜的买卖行业，两个谈生意的人彼此将手伸进对方的长袖中，用手指的个数、指型表示价钱。也有的行业用算盘，双方默默无语，只是拨动算盘珠以表示价钱。这种只有买卖双方心中有数，而旁人无从知晓的生意，被老武汉人叫做“袖笼子里的生意”。
四季美
在汉口旧时开办的众多鸡毛小店或饭馆，因前来光顾的多为下层人士：故被俗称为“阿饭馆”。这类饭馆跑堂的人多用隐语，如“哎…上座三位都要胭脂花，玉钵齐腰旋箍下咧！”这是招呼厨上的人下三个“半碗粉”。因为此类饭馆物美价廉，用头号大汤碗卖牛肉粉，一些女工吃不了，店堂兴起卖半碗，于是便有了这套暗语。
德华楼
小酒馆跑堂的遇有顾客买一份卤鸡切丝、二两酒，就唱道：“一碟成丝的闯王登（省去一个‘基'字，即‘鸡'字），二两三三管客人(‘三三得九，九即‘酒)。”他们称鱼为“喜庆有余”，肉为“和气温”，把鱼头一联说成“吉庆有得酒醉花（隐带‘魁'字”。他们用大量的褒义词来恭维顾客，顾客听了自然心里高兴，乐意下次再来。
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