索尔顿盆地位于美国加利福尼亚州，大多数人对它不是很了解。它位于北美板块和太平洋板块交界处，它们正在非常缓慢地相互移动，在陆地上形成了一个低点。这里是一个巨大的、平坦的灰色沙漠，周围环绕着高山。它的地底下很热，而且在沸腾。
索尔顿海大致位于盆地的中间，其实这里根本不是一个海。它是加利福尼亚州最大的内陆湖泊，南北长51英里，宽17英里，但随着流入它的水越来越少，它逐渐缩小。曾经，这里有着繁荣的旅游业，还是野生动植物栖息地，现在基本上已成为鬼城。环湖公路现在只有卡车穿过。
在过去的几年里，许多采矿公司来到这里开采金属锂，它是制造电动汽车电池的关键原材料之一。锂是地球上最轻的金属元素，正因为如此，它对电动汽车电池非常重要，电池必须在一个尽可能轻的重量中储存大量电能。
此外，据在索尔顿盆地工作的公司称，凭借其独特的地理位置，这里可以在对环境破坏最小的情况下开采锂。在其他地方，锂存在于硬岩石中，开采岩石会在土地上留下巨大的伤疤。而在这里，它以液体的形式存在，因此开采不需要挖掘或爆破。
数千年来，来自科罗拉多河的洪水，把落基山脉、红宝石峡谷、格伦峡谷、大峡谷等地的矿物，带到了这里。水不断地蒸发，留下的金属最终深入地下。
索尔顿盆地锂资源非常丰富。
这里的地壳很薄，地下水被地球内部沸腾的液体岩浆加热。
几十年来，地热能源公司一直在这里钻探接近700摄氏度的水蒸汽来驱动涡轮机发电。然后它被重新抽回地心，在那里再加热。这种能源是清洁和可再生的，因为它依赖于地球上自然产生的热量。
EnergySource Minerals首席运营官德里克·本森（Derek Benson）说：“这是世界上最大的地热能油田之一。”。
EnergySource是一家地热发电公司，十年来一直使用热盐水发电。EnergySource Minerals目前正在努力从用于能源的水中提取锂。
这张鸟瞰图显示了2021 12月15日加利福尼亚州卡利帕特里亚的受控热资源（CRT）钻机。
劳伦斯·伯克利国家实验室的一个研究团队正在努力弄清楚这里到底有多少锂，以及可以提取多少锂。
伯克利实验室（Berkeley Labs）负责该研究的地质学家帕特里克·多布森（Patrick Dobson）表示，这里大约四分之一的水来自地下深处，是溶解的岩石，比普通海水中的矿物质浓度高得多。他说，锂约占百万分之200，相比之下，其他一些地热田的锂约占百万分之10。
他说：“这就是为什么人们对此感兴趣。”。“这不仅仅是地热水。在某些地方，水中的锂含量丰富。”
“我们使用我们称之为锂吸附的方法，”本森说。“因此，我们将含锂盐水通过我们的一个专门吸附器。它的化学性质与锂有亲和力。”
伯克利实验室（Berkeley Labs）的多布森（Dobson）说，其中一个挑战是这些技术如何有效地从盐水中提取锂。虽然盐水中含有大量锂，但这些提取技术可能无法100%地从每一滴水中提取锂。
此外，当锂从水中取出，然后将水抽回地下深处时，锂的含量会显著降低，还是会随着更多锂从岩石中渗出而得到补充？
他说：“通过对仍在储层中的岩石的测量，我们知道并非所有的锂都存在于盐水中。”。“岩石中仍然存在锂。”
对于像EnergySource这样的公司来说，收集锂现在看起来像比地热发电更赚钱。事实上，其他公司进入这里发展地热能源业务主要是为了获得锂。
在EnergySource棕褐色地热电站附近，一家名为“受控热资源”的公司拥有自己的小型电站。他们目前处于测试阶段，但CTR已经与通用汽车（General Motors）建立了合作关系，后者将购买这里生产的锂，用于其电动汽车。最近，意大利电动汽车电池公司Italvolt宣布了与CTR合作的计划。计划要求Statevolt，也就是所谓的衍生产品，在附近建立一个电池制造厂，使用CTR发电机产生的能源和从那里提取的锂。据Italvolt称，该工厂有朝一日可以生产出每年65万辆电动汽车所需的锂。
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