孙殿英,名魁元。河南省永城市马牧乡孙庄村人。一般人都叫他孙老殿,因其脸上出过天花,因而也把他叫做孙麻子。
孙幼年丧父,其母对他溺爱娇惯,自幼养成调皮捣蛋的性格。他十几岁时开始跟着当地流氓地痞鬼混,经常出入赌馆,很快成为一个闻名的赌棍。他还当过鸦片贩子、“庙会道”的头目。
赴前线,孙乘机率部哗变,搜罗郏县、禹县、临汝县等县土匪和庙会道徒,一时声势颇大。1925年春,孙殿英和其他匪首被憨玉春收编,孙任第五混成旅旅长。后又改投国民第三军副军长叶荃部下任旅长,旋复升师长。
1928年正是军阀混战,国穷如洗,民不聊生的荒乱年月,不属国民党正规军的杂牌军孙殿英部,被蒋介石另眼相看,克扣孙部粮饷。部下官兵已半年没有发饷,其军心浮动,常有开小差的事情发生,甚至有哗变的危险。面对这一严峻的形势,孙殿英便萌发了一个罪恶的念头:“盗墓去!”
当时,孙殿英的十二军正驻扎在河北省遵化县境内。此时的东陵的地面建筑已被军阀和当地土著人偷盗拆毁,破坏殆尽。1927年,惠妃陵被盗,殉葬珠宝被洗劫一空,惠妃尸身弃置棺外。孙殿英部开驻遵化县时,沿途屡见被拆毁的东陵殿宇木料大量外运,孙殿英心里直发痒。
孙殿英找到顶头上司军团总指挥徐源泉,向他诉说了苦衷,要求粮饷。徐源泉没有理睬孙的诉苦,叹息了几声,说:“蒋总司令手头也紧张,还要对付共产党,耗资巨大。希望兄弟们以精诚团结为重,再忍耐一时。”
孙殿英凑到徐源泉耳根,说部下有人建议掘皇陵筹款发饷。徐源泉一听,先是一惊,继而平静下来,他也觉得这是发大财的好机会,但也知道其中的利害关系,没有说行,也没有表示反对。孙殿英一看这阵势,心中窃喜,总指挥没有表示反对,这就是默认了。于是他决定放手大干。
孙殿英盗墓之后,知道肯定会有人找他的麻烦,于是便上下打点,把盗墓所得的诸多宝贝送人了,宋子文、戴笠等重要民国官员们,无不得了他的好处,所以当清朝皇室的后人溥仪向蒋介石告状时,孙殿英竟然安全混了过去。
当别人指责他盗墓时,孙殿也有自己的一套说辞:“满清杀了我祖宗三代,孙中山也革了满清的命,冯玉祥也曾把末代皇帝溥仪逐出皇宫,我孙殿英本身,只好革死人的命,不管他人怎么说,我我对得起祖宗,对得起大汉同胞!”
孙殿英不仅逃过了一劫,还被任命为新编独立第二旅旅长,职位反而有所提高,或许他自己都没想到,盗墓还能盗得升官,于是他利用盗墓所得,为自己的军队购买了一批美式装备,一时间成为当时的王牌军部队。
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