参考消息网1月8日报道美国《大西洋》月刊网站1月4日刊登题为《为什么英文的“普通话”并不来自汉语》文章，文章摘要如下：
自从2017年一只雄鸳鸯出人意料地出现在中央公园，它便引发了许多问题：它从哪里来？为什么它如此受欢迎？这种美丽的生物能在我们的垃圾世界中存活吗？对痴迷语言学的人来说，鸳鸯从何处得名呢？
苏州拙政园内的一对鸳鸯在池塘里追逐。（新华社）
没错，鸳鸯（Mandarin Duck直译为“普通话鸭”——本网注）源自中国，而普通话是中国的官方语言。但是“普通话”一词的来历更加曲折。它并非来自汉语中的普通话或中国，也并不来自汉语的其他方言。它源自葡萄牙语。
这个词概括了整整一段殖民史。在16世纪，葡萄牙探险者是第一批来到中国的欧洲人。商人和传教士随后而来，在从明朝统治者租借的土地澳门定居。葡萄牙人称呼他们遇见的明朝官员“mandarim”，这来自马来语的“menteri”和此前梵语中的“mantri”，两者的意思都是“部长”或“顾问”。葡萄牙人从马来语中借用这个词是合理的；当时他们也在马来半岛的马六甲殖民。
随时间推移，葡萄牙人创造的“mandarin”一词有了其他意义。明朝的官员身穿黄色的袍子，这也许是为什么“mandarin”被用来形容一类柑橘。“Mandarin”也用来形容源自亚洲但是欧洲人没有见过的色彩斑斓的动物，如黄蜂、蛇，当然还有鸭子。而中国官员所讲的话成为“普通话”，也正是如此中国数亿人所说语言的英语名称仍旧来自葡萄牙语。
《十亿个声音：中国对一种公共语言的寻找》作者戴维·莫泽说，人们会为词汇收集假设的起源故事，而中国人有时会给“mandarin”追溯一个中文的起源。这个词的发音很像“满大人”，意思是“重要的满族官员”。中国最后一个王朝清朝的统治者来自满族，所以如果扫一眼的话这也是合理的。“但这并不对，”莫泽说，“mandarin”明显有非普通话的起源。
1956年2月6日，国务院发布《关于推广普通话的指示》，在全国范围内推广普通话。（新华社）
“Mandarin”是语言学家所称的外语惯用语，即一个地方、人或语言的外部名称。而且外语惯用语常常讲述了多种文化如何相遇、斗争、融合的历史。欧洲大陆许多城市的英语名由来并不是当地语言而是法语——也许是诺曼人征服的遗产。例如，英语和法语都用Cologne来称呼科隆（Koln）、Florence来称呼佛罗伦萨（Firenze）、Prague来称呼布拉格（Praha）、Belgrade来称呼贝尔格莱德（Beograd）（括号中的地名拼写均为当地语言——本网注）。
词典编纂人格兰特·巴雷特说，在其他一些情况下，外语惯用语出现因为两个地方的关系早于当前国家分界线。语言学家阿纳托利·利伯曼补充道，例如，英语中的德国（Germany）来自拉丁语Germania。在法语中，德国（Allemagne）源自一批被称作Alemanni的部落；在芬兰语中，德国（Saksa）来自撒克逊人（Saxons）。德国（德语为Deutschland）直到1871年才成为一个统一的国家，远在其他欧洲人根据曾在此生活的人们采用自己的地名之后。
从说英语的人的有利角度来看，许多非欧洲地区和语言的外语惯用语经过前殖民国的渗透。例如，孟买（Bombay）和锡兰（Ceylon）都来自葡萄牙语，而葡萄牙帝国一度蔓延到亚洲各地。当然，殖民国强加的名字可能是有争议的；孟买和锡兰此后正式改名为孟买（Mumbai）和斯里兰卡（Sri Lanka）。而“Mandarin”这个词仍然沿用，也许是因为其起源更为模糊，或是因为中国与葡萄牙的关系比其他欧洲国家更好。至于鸳鸯，它们现在也在葡萄牙生活。
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