印度丛林中的蓝色的“牛” （星语者 摄）
这只浑身泛着幽幽的蓝光、在丛林里悠闲地吃树叶的家伙是什么动物？看体型像马，尾巴却很短小又带着白色，前方的脖子下挂着一撮“胡子”，四蹄却好像穿着“短筒袜”？！
这是我在印度丛林追寻野生动物时拍到的，是印度的原产特色动物——蓝牛。印度语名称为nilgai，也就是英文名blue bull 的意思。拉丁名 boselaphus tragocamelus，偶蹄目，反刍亚目，牛科，牛亚科，蓝牛属下的唯一种。是亚洲体型最大的羚羊类动物。雄性体长 1.8～2.1米，肩高1.2～1.5米，一般体重200-288公斤，记录的最大重量是308公斤；雌性较小，体长平均1.7米，体重120 - 220公斤。
蓝牛是古老的动物物种，相对牛科其他动物来说，蓝牛与最古老的牛科关系更近。虽然现代非洲没有蓝牛属动物，但化石证据表明早在中新世晚期，这类动物生存于非洲大陆上。而线粒体DNA和研究的进化关系表明，牛科下面的牛族（bovini）、捻角羚族（Tragelaphini）、Boselaphini族关系较近，而Boselaphini族现生动物只有蓝牛和四角羚两个属（种）。有证据表明,在中石器时代时期(5000至8000年前)他们就被人类捕杀作为食物。
Boselaphini族下的蓝牛
Boselaphini族下的四角羚
蓝牛是印度特产动物，广泛分布于从喜马拉雅山麓到迈索尔的印度次大陆地区，原来孟加拉、巴基斯坦、印度东北部（阿萨姆邦）等地区也有，现已绝迹。
蓝牛的分布区域
年轻公蓝牛的头部特写 （星语者 摄）
蓝牛的头部只有雄性有一对角，而且角比较短小，通常平均20cm长，记录最长不超过30cm。角上部呈光滑尖锐的圆锥形，基部有纹路，截面呈三角形。头部侧面看挺像马，但嘴部较细小，脖子短，耳朵大。可戏称“神马”。
蓝牛的体色最特别，雌雄不同。雌性和幼崽整体呈黄褐色，而雄性则呈铁灰至灰蓝色。
成年公蓝牛 （星语者 摄）
成年母蓝牛 （星语者 摄）
雌性和雄性蓝牛身上都有特色的白斑。脸颊侧面各有2个白色小斑点，吻部也是白色，身体和尾巴的下部也是白色，头下面、颈部上部前方也有一块白斑。雌雄颈部上方都有短的鬃毛，在肩部中点有一撮鬣毛，脖子白斑下面有一撮“胡子”。而相对来说，雄性的鬣毛和“胡子”更长更黑。四蹄上面各有2块白斑，看起来就像穿了“短筒袜”一样。
蓝牛群 （星语者摄）
蓝牛通常小群一起生活，典型的种群数量为4-10头，也有20——30头的大群。一般来说，非繁殖期雄性蓝牛离群生活，雌性和小牛、亚成体会一起群居生活，繁殖期则雄蓝牛会加入群体，一个小群中一般是一头雄蓝牛，大群也有2-3头的。而繁殖期并没有明显的季节性，也就是说小蓝牛在一年中的任何时间都可能降生。雌性蓝牛通常25个月性成熟，怀孕期8-9个月，而雄蓝牛性成熟需要4——5年。寿命一般10-15年。
蓝牛群-雌性和小牛 （星语者摄）
蓝牛幼崽 （星语者 摄）
准备交配的公蓝牛，尾巴高高扬起 （星语者 摄）
公蓝牛吃树叶 （星语者 摄）
蓝牛是耐干旱的动物，几天才喝一次水，甚至更长时间没有水也能存活，同时也不惧怕太阳晒，只有最炎热的季节中午时分才需要躲进树荫中。因此，蓝牛很适应干旱的印度次大陆，通常在平坦或起伏的草原、半干旱丛林生活，而不喜欢稠密的森林。它通常以草、树叶和花、果实为食物。
吃树叶的公蓝牛 （星语者 摄）
年轻的公蓝牛 （星语者 摄）
最有意思的是，雄蓝牛的体色随年龄而改变。在亚成体阶段体色由黄褐色变为麻灰色，成年后更偏铁灰色，在一定光线下容易泛蓝色光泽，而年龄越老的雄蓝牛蓝色更明显。而老的雄蓝牛则都是离群独居或组成小的老年群。这种体色上的特点便是它的名称“蓝牛”的来源。印度语名称nilgai（尼尔盖），nil就是蓝色的意思，gai是牛的意思，而可能由于其体型既像牛又像马，历史上也曾被称为nilghor，而ghor是马的意思。
年长的公蓝牛呈明显的蓝色 （星语者 摄）
红花、绿草、蓝牛 （星语者 摄）
作为一种体型大的羚羊类，蓝牛比不上体型的小的羚羊或鹿的灵活，没有确切的速度指标，但似乎没有好的马的速度快。但我本人只见过慢跑的蓝牛。蓝牛性情温驯，是孟加拉虎、、印度豹、亚洲狮的猎物之一。
奔跑中的年轻的公蓝牛 （星语者 摄）
蓝牛在印度数量丰富，所以被世界自然保护联盟（IUCN）列为无危级，但在印度也被列为《野生动物保护法案1972（ Wildlife Protection Act of 1972）》表三中。蓝牛自吠陀时期(1500 - 500 BC)便与印度文化紧密相连，在历史记录中也广泛出现（当然没有马和骆驼多）。因为蓝牛也被视为牛的一种，而牛是印度教的神圣动物，因此印度人通常不会猎杀蓝牛。但是现代由于蓝牛数量较多，经常进入农田毁坏作物，所以在部分地区也被作为有害动物猎杀，只有在保护区才得到真正的保护。
蓝牛眯起眼就像是笑眯眯的 （星语者 摄）
蓝牛 是笑眯眯的 表情包 （星语者 摄）
怎么样？蓝牛这种神奇的会“变色”的印度特色动物，想不想跟星语者的专业团队一起去看看呢？
欢迎关注头条号：正宗星语者
,
