1937年，在北平的一场纪念死难同胞的活动中，有人问：“如果日军侵入了北平，应该怎么办？”
有人说要去南京找国民政府，有人说要去陕北参加红军，也有人说自己会留下来与古城共存亡。
轮到一名女学生时，她回答说：“我会站在北京的城墙上。”
当时没有人能听懂这个回答背后的含义，对于这个女学生来说，日军如果侵入北平，自己会是夹在中间最为难的那一拨人，因为她叫李香兰，一名有着中国名字的日本人。
李香兰在12岁之前叫作山口淑子，因为祖父热爱中国文学，所以李香兰的父亲很早就带着家人在中国定居，平时也十分喜欢和中国人打交道，但在那个特殊的年代，父亲对于中国人的热情却招来了祸患。
1932年，父亲被日军怀疑其“通敌”而遭到了拘捕，一家人被迫搬家到沈阳，暂住在父亲的朋友李际春家中。
山口淑子活泼可爱又聪明，很受李家人喜欢，于是李际春就把淑子认作干女儿，并为她取了一个中国名字——李香兰。
成为李家的干女儿后，李香兰每天跟着吃涮羊肉、学北京话，越来越像一个真正的中国小女孩，一点也没有日本人的样子了。
李香兰自小就喜欢音乐，一次偶然的机遇，她认识了一个苏联少女柳芭，在她的引荐下，李香兰成为苏联著名歌剧演员波多列索夫的学生，接受了系统的专业训练，获得了不少奖项。
伪满洲政权成立后，为了美化日本的侵略行为、宣传“大东亚共荣圈”，丰田广播电台开办“满洲新歌曲”节目，当时只有13岁的李香兰被选中，开始了她的歌唱生涯。
因为怕引起中国听众的反感，李香兰并没有使用“山口淑子”这一本名，而是将中国名字直接当了艺名。
李香兰在中国出生长大，又操着一口流利的北京话，即使后来去北平读中学，身边的同学、老师竟然没有一个人怀疑她的身份。
1937年，李香兰中学毕业，再次回到了东北，演唱了《满洲姑娘》、《何日君再来》等歌曲，美丽的长相和甜美的歌喉让她一炮而红。
其中很多歌曲直到今天还不断被传唱、翻唱，可以想象当时李香兰有多红，但是谁又能想到，这些优美的歌曲都是日军企图从精神上同化中国人的“糖衣炮弹”呢？
很快，已经颇有名气的李香兰被日本操纵的“满洲电影协会”相中，成为一名电影演员。
满洲电影协会跟“满洲新歌曲”从本质上来看是一样的，都是通过文艺的表现方式，包装、美化日军的侵略行为。
在这期间，李香兰出演了大量影片，是当时伪满洲国不折不扣的巨星。
李香兰参演的影视角色，大部分都是推崇日本的中国女子形象，从1938年的《蜜月快车》到1942年的《迎春花》，十几部电影中李香兰的角色都很相似，一般都是一个备受欺凌的美丽的中国姑娘，从一开始蔑视、仇视日本青年，到后来放下了偏见并爱上了他。
联想到当时日军在中国的所作所为，这些电影虚构的情节实在是让人有点恶心。
李香兰从少年时就被日军选中，作为美化侵略行为的“宣传工具”，时间长了，她也开始对自己“洗脑”，认为自己的行为是在做好事，让中日关系更加紧密，但是这并不代表她心中没有矛盾和痛苦。
李香兰曾经在自传中写道：中国人不知道我是日本人，我欺骗了中国人，一种罪恶感缠绕着我的心，仿佛走进了一条死胡同，陷入了绝境。
这种罪恶感一直隐隐折磨着李香兰，据说她曾经想要对外宣布自己是日本人，然而遭到了电影协会的反对。
在记者会上，她被问到：“李香兰小姐，你是中国人吗？为什么拍摄那种侮辱中国的片子？”
李香兰无言以对，不久她便离开了让自己成为巨星的满洲电影协会。
1942年，李香兰来到被日本占领的上海，在那里她的演艺事业开启了新的辉煌。
上海很多电影公司冲着李香兰的名气，都向她抛出了橄榄枝，李香兰出演的《木兰从军》和《万世流芳》轰动了上海滩，她演唱的《夜来香》、《苏州夜曲》等歌曲，也俘获了众多歌迷。
在当时，李香兰与周璇、白光、张露、吴莺音并列为“上海滩五大歌后”。
李香兰当时有多受欢迎呢？上海每条大街小巷几乎都能听到她的歌声，很多人都能随便唱上两句《夜来香》。
1945年6月，李香兰举办了自己的个人演唱会，事业达到了顶峰，但这份辉煌并没能持续多久。
1945年，日本宣布无条件投降，伪满洲国也随之瓦解。
抗日战争结束后，国民政府开始搜捕汉奸，由于过去拍的那些电影，李香兰被认为是勾结日军的“文化汉奸”，也遭到了逮捕。
8月28日，李香兰被关入上海虹口的一个收容所，所有人都知道，李香兰跟日本人关系匪浅，再加上她之前出演的电影美化了侵华日军，就连李香兰自己也明白，可能不久后就会面临灭顶之灾。
等待死亡的日子并不好过，李香兰的精神状态变得很差，一听到汽车的声音就会吓得躲起来。
李香兰被正式逮捕，罪名是“身为中国人却演玷污中国的电影，为日本的大陆政策推波助澜”。
一时间，国内民众群情激昂，大家那么崇拜的、光芒四射的女明星，却是出卖祖国的汉奸，以前大家有多爱李香兰，现在就有多恨她。
在检察官宣布李香兰将会以“汉奸罪”判处死刑时，李香兰终于说出了隐藏多年的秘密——“自己是日本人，不是中国人”。
在这个关头，李香兰的话没人相信，大家都认为李香兰是想用这个借口脱罪，因为如果是日本人，当然就不能说她是汉奸了，一旦成功脱罪，李香兰就可以借口去日侨区，然后再趁机逃到国外。
李香兰“死到临头还嘴硬”的态度，激起了民众更大的愤怒，纷纷要求立刻处死她，有报纸甚至刊登了李香兰即将被枪决的消息，利用舆论的力量来向法庭施压。
李香兰虽然说的是真相，但是没人相信，正当她百口莫辩的时候，童年时的好友柳芭带来了她的出生证明。
李香兰确实是日本人，这个消息一出，大家都傻了眼，谁也没有想到这件事的发展竟然如此具有戏剧性。
不管舆论是震惊还是揣测，军事法庭只认证据，李香兰被无罪释放。
法律上李香兰虽然无罪，但是法官还是当庭谴责了她的行为，在道义上是不对的，法官的话让李香兰良心难安，当庭向众人道歉。
1946年，李香兰被遣返回日本，出发那日，船上的广播播放《夜来香》，这是她最知名的歌曲，听到歌声，李香兰心情复杂，泪如雨下。
在船上，很多人认出了李香兰，请求他她为大家再度演唱，她说：“李香兰已经死了，今后我要做回山口淑子。”
回到日本后，李香兰当选了日本参议院议员，开始涉足政坛，她是第一批承认日本在中国残暴行为的日本公众人物，并且一直倡导日本人要正视历史。
1972年，中日邦交正常化，她对于两国都有深厚的感情，并曾在两者之间扮演了不那么光彩的角色，中日能握手言和，李香兰可能是最欣慰的那些人之一。
李香兰的后半生都在致力于中日友好，2005年她曾公开发表文章，劝告时任日本首相小泉纯一郎不要参拜靖国神社。
她还写了自传《在中国的日子——李香兰：我的前半生》，在书中揭露了日本侵华给中国人民带来的巨大灾难，呼吁青少年认清并牢记历史，同时表达了她反战的和平愿望。
作为政治的牺牲品和历史的见证人，李香兰的一生是传奇的，也是无奈的，她的命运从来无法由自己掌握，只能被动地接受别人赋予她的角色。
2014年9月7日，李香兰去世，享年94岁，结束了她颇具传奇色彩的一生。
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