很多人以为西方社会代表着文明、科学、礼仪和开放，其实这都是因为他们通过文艺复兴以及启蒙运动觉醒了人权，并且立刻进入地理大发现时期，通过原始资本积累促成了工业革命的诞生，从而产生近现代文明。
在文艺复兴之前的中世纪，可以说是欧洲历史上最为黑暗的一段时间。当时的欧洲笼罩在迷信和愚昧的阴霾之下，教会掌控了一切，就连各个国王都要受到教会桎梏，很多我们现在看来无比丑恶的行径在当时的人们看来却早就习以为常。
猎杀女巫行动就是中世纪欧洲历史上的一大污点，无数花季少女因为莫须有的借口受到周围人的鄙夷，甚至拳脚相加加以折磨，更有不少人直接被送上了刑架，惨遭烈火焚身而死。
猎杀女巫又称女巫审判、魔女狩猎，开启于1480年，根本原因是为了稳固教会统治。当时的欧洲并没有医生的说法，有的只有牧师，牧师必须宗教神职人员才可担任，通过治病成为了笼络百姓的一种得力方式。
当时牧师的一些治疗手段非常粗劣，比如说所谓的“放血法”，因此渐渐地就有人发觉出不对劲，开始私底下利用一些草药进行治疗，这种民众自救的方法，在教会眼中却是动摇了自己的权威。
于是教会开始将一些会草药学的女性贴上了女巫的标签，并将其丑化为邪恶的老妖婆。他们宣称女巫是大部分灾祸的源头，她们生性邪恶，大则散布诅咒，制造瘟疫，小则坑蒙拐骗，巧取豪夺。
中世纪的欧洲发生了许多战争、饥荒和瘟疫，我们都知道这些灾难其实很多都是生产力不足或其他自然力量所导致的，个人力量在时代和环境下显得十分渺小，所谓女巫引起了这些灾祸更是无稽之谈；而教会却将这些问题的罪责推到了女巫的身上，这些可怜的无辜女性就这样惨遭迫害。
1484年，罗马教皇英诺森八世当众审判：“（女巫们）绝不可被饶恕，她们十恶不赦、荒淫无耻。”并发动神职人员们开展了历史上首次轰轰烈烈的女巫审判运动，不少受到教会统治的国家与民众也开始沦为教会的爪牙，开启了对无辜少女们的迫害。
在接下来的数百年时间里，欧洲大陆时不时就会掀起新的女巫审判，数十万女性被批为女巫，惨遭极刑。围观的群众们连声拍手叫好，早就被教会洗脑的他们觉得这些行为都是为民除害的正义之举，他们狂热的眼神中根本容不下无辜女孩们临死前留下的悲伤眼泪。
很多投机分子也假借女巫审判活动来为自己牟取私利。一个人见邻居生得年轻貌美便上前求欢，如果邻居胆敢拒绝，那么这个人就会向教会检举揭发邻居在秘密从事巫术活动，而教会便会派人闯进邻居的家里，将她拷走进行审判。
这样的现象在那个年代层出不穷，很多女性面对欺辱根本无法反抗，直到启蒙运动爆发后，知识与人权的力量开始影响整个欧洲大陆，科学的曙光即将穿透那愚昧的阴云，维持了三百多年的女巫审判运动总算销声匿迹。
1782年，一个名叫安娜·果尔迪的女人被指控用魔法将针藏进了主人家孩子的食物中，她在被逮捕之后饱受折磨，屈打成招下认罪画押，数日后被拉到当地的广场上斩首。其实她虽然在大户人家里当过女仆，但主人家在食物里发现针的时候，她本人距离事发现场的距离可是有着十万八千里，可以说根本没有任何作案的可能。
2007年，瑞士议会正式宣布承认安娜·果尔迪一案乃是误判。但这时候平反又有什么用呢？人都死了好几百年了。唯一一件值得欣慰的是，安娜·果尔迪是历史上最后一个被以女巫之名迫害致死的女性，在她死亡之后，这臭名昭著的女巫猎杀运动彻底消失在了历史长河。
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