历史上，京东曾有四大名镇，也是古滦州四大名镇，分别是开平镇、稻地镇、倴城镇、榛子镇，均坐落在现在的唐山市境内。冀东一带是北京的战略要地，四镇主要作用是护卫京师的京东军事防御，镇指的是军事重镇，与今天作为行政区划的镇不同。不同的时期，四镇所承担的历史使命也有所区别的。今天我们就说一说四镇是怎么来的。
一、开平镇
开平镇就是现在的唐山市开平区，过去的京东四大名镇之首，有着悠久的历史，和漫长的演化过程。
据《滦州志》记载：从夏朝到隋唐，开平区域先后属孤竹国、山戎、燕国、辽西郡以及幽州等诸侯国或地区。唐朝至辽金时期，在这里设置石城县。明朝在京东设有三卫，天津卫、开平卫和三屯卫，开平卫又叫开平中屯卫，取“开国平安”之意。《滦县志》载：“开平中屯卫，洪武二十九年置于沙峪，永乐元年二月徙至石城，遂废县。”永乐二年建立开平镇，也就是现在的开平区，当时归滦州所辖。这里是进出山海关、出入京津的交通要道，历来是兵家必争之地，在这设镇屯兵筑垒，以抵御外患、护卫京师，成为明朝北方军事重镇。
开平镇建立前后，明王朝不断从山东、山西等人口稠密的地区向这一带移民，屯兵和移民带来了开平镇政治、经济的繁荣和发展。守军将领、官宦之家和商贾富户不断在开平城修建官府衙门、宅第及商业门市大院，明朝中叶，开平已成为京东颇具规模、很有影响的军事、经济重镇，周围农副产品和北部山货都到这里出售，有了“填不满的开平城”之说。
1877年，清朝派遣唐廷枢来到这里，筹建开平煤矿，主持煤炭开采，随生产规模不断扩大，人口增多，商贾繁盛，带动当地经济发展，以后形成开滦矿务局和唐山市。1888年开平铁路通车，大量农副产品通过开平运往天津、北京、东北各地，开平商贸迅速发展，古城开平成为滦州以西、天津以东地带的政治、经济中心，以后发展成为今天的开平区。
二、稻地镇
稻地镇就是现在唐山市路南区稻地镇，过去它是该地区最古老的集镇之一，有800年建镇历史。比现在的唐山市、胥各庄镇（唐山市丰南区的主要城区）、河头镇起步都早（已经没有了）。
千余年前，随海水南退，稻地镇所在区域成为一块极低洼的濒海地区，史料记载，这里与毗邻的宋家营（原名送甲营）都是当年唐太宗屯兵和贮藏盔甲兵器的地方。据传，稻地镇始建于南宋绍熙元年，元朝宰相康里脱脱首创京东植稻，曾募江南植稻能手传授技术，“稻地”因此得名。元末由于战乱，稻地一带人口锐减，一片荒凉。明朝建立后，明成祖朱棣下诏由人口稠密的黄河流域向北方大批移民，稻地的经济又开始有了起色。明宣德年间，与安机寨村（现属于稻地镇管辖）称土立集，之后经济迅速发展、商贸日益繁荣，形成稻地镇。至清光绪，稻地已是名噪京东，号称取不尽的稻地了。据清《滦州志》记载：稻地镇“土地肥沃，物产丰富，人文荟萃，为开平（现发展成唐山市的一个区）、倴城（现为唐山市滦南县城）、榛子镇（现属滦县）之冠，商业尤为繁荣。”
古时稻地镇，城墙高耸、街道宽敞，店铺林立，商业繁盛。镇内外有文昌阁、火神庙、药王庙等多座，每逢庙会，热闹非凡。酿酒作坊多家，所产高粱酒甘冽清香，名震京师。当地特产、有名小吃：奎泰隆的舌饼、田家烧麦和耿奎英的香肠等远近闻名。1901年稻地人王化奇建造稻地大铁桥，更是当地标志性建筑。
随时光流逝，昔时的繁华已逐渐消退，稻田已没有了踪迹，酿造、小吃大多失传，特别是经历了1976年那场大地震，古建筑不复存在了，只剩下“稻地”这个名字代代相传，得以沿袭。
三、倴城镇
倴城镇，现为唐山市滦南县人民政府驻地。早在新石器时代，就有人类在这里繁衍。秦汉以前，已形成聚落。金元时期，由于元朝要攻打金国的中都（北京），一位大将曾在此屯粮集草，之后形成城镇。清光绪版《永平府志》、《滦州志》均有如下记载：“倴城，在州南六十里，元将那颜倴盏屯粮处，今镇北遗址尚存。”
元朝这位负责屯粮集草的将军叫那颜倴盏，“那颜”是蒙语，汉语译为“官人”，是古代蒙古贵族官员的称谓。“倴盏”是他的名字。公元1215至1230年间，这位出身名门、曾任成吉思汗宿卫的大将，在此地镇守，疏浚河道，掘土筑城，储备粮草。他开挖通津河（现称北河），挖河掘土，夯实筑墙，围土做城。又与三十里外的滦河沟通，北方粮草由滦河南下，再转入通津河，到土城位置卸船，方便粮草的转运，土城因此取名“倴城”。
今镇内北河（古称通津河）南岸，仍可见夯土古城墙遗址（上世纪八十年代，滦南一中操场北侧，就有部分城墙遗址），虽经岁月剥蚀，依然与古镇风雨相随。镇北的北河（古称通津河）夏天水是凉的，因为挖土时挖出泉水，流入通津河，汇入滦河。
到了明清两代，倴城虽没有了军事功能，但日益繁荣兴盛。城内商号、粮栈、作坊、当铺遍布，清代，成为滦州四大名镇之一。清嘉庆版《滦州志》载：“倴城镇，在城南六十里，有四门，乡关市廛齐整，商贾富庶，三八日集。”这段文字，足见倴城之繁荣。目前，倴城镇已成为一个县级城市，是滦南县政治、经济中心，滦南三枝花—评剧、皮影、乐亭大鼓发祥地之一。
四、榛子镇
榛子镇位于现在的滦州西北部，是京东四大古镇之一，东、南、西与现在的唐山市古冶区、开平区、丰润区接壤，北、东北部和杨柳庄镇、王店子镇相连，镇政府驻地第一镇村。明代时名叫榛子岭，因为这里有道岭，岭上长满榛子树，故而得名。
榛子镇建于金，村庄聚落、商贾丛集、素成富庶，在历史上与开平、稻地、倴城齐名，被誉为“京东四大古镇”之一，清代《永平府志》称其为“畿东巨镇”。由于金、元、明三个朝代战乱不息，致使地广人稀、土地荒芜。明代永乐年间，朝廷一方面招抚流亡人员复业，另一方面由人口稠密的黄河流域向北方大批移民，榛子镇开始恢复生机，当时隶属滦州康家屯管辖。
在明清时期曾建驿站，后又派驻把总署、巡检署、留养局、义仓等官方机构，为滦州冲要之区。清代，在岭北开辟东西走向的道路，俗称驰道，即改线前的102国道。清代皇帝每年清明时节，经此道去盛京(现沈阳)谒陵祭祖或护送皇影(画像)，每十年送一次玉牒(皇室家谱)，此驰道改称大御路。是行，除随行官员外，还有几百名子差、道差和几十台车轿。御路清扫干净清水泼洒，当地官民路旁跪拜迎送，皇家在此修建行宫，供皇室人员寓居，榛子岭遂更名为榛子镇，后逐渐成为滦州西部政治、经济、文化中心。
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