说到香港电影中的枪战类型片，很多观众第一个想到的肯定是“暴力美学”的代表导演吴宇森。在1986年凭借《英雄本色》的成功，吴宇森和周润发重新定义了香港电影。吴宇森作为邵氏传奇导演张彻的弟子，他将张彻在武侠片中男人的热血暴力，带到了现代枪战电影中。这种充满创意的组合，让香港电影在动作片和喜剧片之后，再次找到了另外一张属于香港电影的名片。在《英雄本色》之后，吴宇森和周润发又相继合作了《喋血双雄》、《纵横四海》等经典黑帮枪战动作片。随着吴宇森的成功，黑帮枪战动作片成了香港电影最有活力的类型片之一。
而随着吴宇森和周润发等一众香港功勋电影人，相继前往好莱坞发展，香港电影也逐渐进入了一个衰退期，枪战动作片作为香港电影的重要组成部分，自然也未能幸免。但是在1996年前后，后香港电影时期的一个重要电影公司，银河映像逐渐走入大众的视野。这个电影公司由香港无线电视台起家的杜琪峰领衔，又有一批如曾经导演过周润发主演的电影作品《和平饭店》的韦家辉，有专注黑色电影的奇才导演游达志。这些人的相互作用，共同合作，形成了香港电影近20年来，极具风格的银河映像系。而充满巧合的是，《和平饭店》是周润发去好莱坞发展之前，主演的最后一部香港电影。
银河映像系在近20年的发展中，以产量高，质量稳定而著称。杜琪峰的影片创作思路和同时期香港艺术电影的代表王家卫导演有很大区别，王家卫讲求慢工出细活，没有灵感就等。而杜琪峰则有一整套的创作思路和班底，他的影片中的演员很多并不是顶级的巨星，但是个个都是演技派，老戏骨。如任达华、刘青云、黄秋生、吴镇宇、林雪等便是杜琪峰影片中经常出现的香港演员，这些演员虽然不是同时代的顶级巨星，但是每个人都是演技派的代表。
在1999年，银河映像迎来了他们电影事业的第一座巅峰，这一年由银河映像的大当家杜琪峰执导的《暗战》、《枪火》、《再见阿郎》，无论是在商业上，还是在艺术上都取得了空前的成功。特别是《枪火》这部仅仅拍摄了19天，投资仅有250万港元的枪战片，为香港的枪战类型片迎来了一个新的辉煌和巅峰。
《枪火》是杜琪峰风格最具代表性的作品，这部从角色上没有绝对主角的电影，但是在内涵上，却十分统一的，向观众讲述了一种叫做男人情怀的东西。在一场场枪战，在一个个不同角色的对立里，观众们从余音缭绕的枪声中，从烟云缭绕的枪火里，看到了一种叫做男人情怀的东西，这里面有忠肝义胆，有江湖义气，也有大男人立于当世的无奈，无法摆脱宿命的悲凉。
杜琪峰将影片的故事处理的十分简洁，几乎略去了所有可以略去的剧情。影片中的人物也很少有没必要的对话，他们每个人都有自己独特的表情。虽然整部影片剧情简单，人物众多，但是每个角色的个性却非常的鲜明。这一方面得益于这帮香港老牌演员的娴熟演技，一方面也得益于杜琪峰导演对影片氛围的掌控能力。
黄秋生在影片中扮演的角色阿鬼，是社团中（黑帮组织）曾经的骨干力量，曾经尖沙咀的风云人物，外号人称“鬼见愁”。他曾经是社团龙头文哥的得力助手，现在表面上是一个理发师，但是在社团有需要的时候，他也必须挺身而出，因为这是社团的规矩。一旦成了社团的人，就要一辈子为社团服务。
影片的核心故事，是龙头老大文哥遭遇刺杀。为了保护自己的安全，文哥召集阿鬼等人，组成临时护卫小组。而这个小组中的成员之间，有的成员已经是旧相识，但是有的成员则是通过这次任务第一次接触。阿鬼是整个小组的组织者，领导者。除了阿鬼之外，另有张耀扬扮演的阿麦，吴镇宇扮演的阿来，林雪扮演的阿肥，以及吕颂贤扮演的阿信。
几个人在保护文哥的过程中，通过几次生死大战的经历，渐渐的建立了深厚的友谊。而杜琪峰用阿鬼和阿来两个人的冲突，向观众解读了“不打不成交”这句古代用来形容男人情感的谚语。在他们接受任务之后，在一个夜晚的小巷里，突然遭到袭击。阿来不顾阿鬼的告诫，急躁的追向敌人，但是在击退杀手后，阿鬼等人带着文哥迅速离开现场。阿来回去后，因为阿鬼不顾他的死活而离开，对阿鬼拳打脚踢。
但是老练持重的阿鬼并没有因此而发作，他反而利用自己的力量，帮助阿来解决了他地盘上的麻烦。后来阿来知道这些事情后，和阿鬼一笑泯恩仇，展颜笑夙愿。
因为几个人的通力合作，他们很快通过两次极具风格化的枪战，找到了杀手集团，并最终查明了事情的真相。而这个幕后刺杀文哥的黑手，就是他们社团中德高望重的叔父辈人物肥祥，肥祥曾经跟着文哥的父亲，从一个字花档做到了一个字头。但是最终他因为嫉妒，而背叛了整个社团。而扮演肥祥的演员，便是著名导演王晶的父亲王天林，同时王天林还是杜琪峰的恩师，两个人曾经一起合作执导了83版的《射雕英雄传》。
在枪战场面的处理上，杜琪峰一改往日香港电影中枪战场面的处理办法。他将吴宇森枪战动作片的“动”，改为了“静”。杜琪峰枪战场面的“静”不仅表现在人物的动作和表情上，也表现在角色的冷静态度上。例如本片中有一场和杀手头目的终极狙击对决，阿麦和杀手相互冷静的狙杀对方。他们的状态不像是两个人在决斗，而更像是两个高级别的棋手在对弈一样。他们的境界，在于他们在以命相搏的过程中，还能够因为沉侵在自己热衷的事业里，而乐在其中。
然而影片故事的最终高潮发生在最后的20分钟里。观众们本以为是一个皆大欢喜的结局，但是这几个兄弟的感情，却因为男人都会犯的错误而迎来了一个巨大的挑战。杜琪峰的影片中的宿命论和大男子主义都充满了传统思想的色彩。而这部影片也很好地利用了“红颜祸水”这个情节。阿信在接送大嫂的过程中，经不起大嫂的诱惑，而和大嫂发生了不正当的关系。这件事情，在他们完成任务之后，被文哥的弟弟阿南知道了。
因为社团的规矩，阿鬼不得不杀了阿信。这就引出了本片的终极命题，也是杜琪峰导演对男人情义的一个终极拷问。在杀死朋友和自救当中，男人应该何去何从，是遵从江湖规矩还是兄弟情义。这是盘桓在男人之间，千百年的一个命题。在组织和个人的忠义之间，在由朋友到对立的你我生死抉择之间，应该何去何从？
在这点上，杜琪峰导演将义和信串联在了一起。这五个人也因为有信有义，而度过了他们的情感难关。何为兄弟，同生共死，信义为先就是兄弟。这五个刚刚同生死，共患难之后的兄弟，再次用他们的默契，保住了阿信的性命。这个桥段的设计里，杜琪峰导演并没有将剧情明朗化，他是用了多个悬念，将观众引入了他设计的那个男人之间的情感氛围里。杜琪峰导演通过这部影片的枪火，让观众们好好的感受了一把久违的男人情义。
在这部影片中，影迷们似乎又看到了“小马哥”，看到了张彻影片中的大侠，看到了香港经典电影中的兄弟情怀，也看到了香港枪战类型片的巅峰。
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