这是一部二十年前的电影，彼时的黄渤大学刚毕业，高虎还处在演艺事业上升期。
在世纪之交与经济变革的大背景下，国内出现大量农村人员涌入城市的打工潮。
刘承强与高明二人经老乡介绍，从青岛老家来到北京开小巴车。
刚下火车的二人，站在北京的街头上，被大城市的繁华建筑惊呆了，二人原地转了几圈，将四面八方打量了好几遍。
俩人拎着大包小包，刚路过北京天桥，就被城管当成小摊贩盘查。
他俩是要去北京三环的陆建刚老板手下开小巴，一路上是乘坐一辆小巴车，小巴车上的售票员和司机，则是日后与刘承强高明两人竞争的同行。
这小巴售票员见他们是外地的，还故意多收了车票钱。
终于找到陆老板在三环的地儿了，是一座老旧四合院，陆老板不单是这里的房东，还另外开了个小餐馆。
餐馆里的服务员是一个四川妹子，叫小辫子。
第一天陆老板带着试车，教刘承强认路，教高明怎么吆喝揽客与收费。
本来只是空车试手，没想到上来了不少乘客。
乘客之中有一个气质美女，把乡下来的刘承强都看呆了。陆老板对刘承强喝了一声：看什么看，快开车啊！
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而高明面对满车的乘客，畏畏缩缩地连车票钱都不敢收。
陆老板问他：你干嘛呢？把腰挺直了收钱！
这是农村孩子身上最明显的特点：不自信、怯场。
此后陆老板就放手他俩自己跑车拉客。
可在出车的头几天就遇上麻烦了：被同行挤兑。
那个年代拉客全靠售票员吆喝，高明不会说北京话，加之平时说话就有些结巴，这会儿是一句吆喝也喊不出来。
只能眼睁睁的看着乘客全都上了同行的小巴车。
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第一天他俩一个乘客也没拉到，傍晚开着空车回大院的路上看到了陆老板餐馆里的服务员小辫子，顺路把她载了回去。
作为回馈，小辫子要做自己最拿手的辣子鸡给他俩尝尝。
然而回到大院后，餐馆里四个醉酒大汉在闹事，还把小辫子给打了。
外面的高明闻声赶来，看到小辫子被欺负，气不过和几个大汉扭打在一起，直到陆老板和刘承强进来制止了打斗。
这一次的打架让高明受了点伤，但却拉近了他和小辫子之间的距离。
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后来他们拉客情况渐渐的好起来，也能招呼到一些乘客上车，可是车开到半路上被同行大嘴使坏，一个超速别车，把刘承强吓得急打方向盘，直撞上了马路牙子，险些出了车祸。
车上一个女乘客撞到了头，这个女乘客正是第一天试车时，刘承强看到的那位气质美女。
她叫丽娟，是一名培训老师。
刘承强下车气呼呼地追着跑远的同行骂：
“你妈了个巴子，你给我站住！我跟你没完！”
刘承强和高明两人带着受伤的丽娟去医院挂号治疗。
晚上气不过的高明趁没人用砖头把同行的小巴车的车灯给砸了，没想到被大嘴的人发现了。
于是双方打了起来，大嘴他们仗着人多势众把高明打得头破血流。
回到大院里的刘承强看到了这一幕，立马加入战斗，但两人势单力孤，在这场打斗中吃了不小的亏。
刘承强想找同行大头他们报仇，最终被陆老板劝和了双方。
接下来的日子里，刘承强高明俩受一位乘客指点，尝试着用老家话吆喝，意外地发现，反正也说不好普通话，用老家山东话拉客，反而效果更好。
还引来了电视台的记者采访。
高明还和小辫子谈起了恋爱。
而刘承强和丽娟之间渐渐地也有了交集。
刘承强的生意红火引来了同行大头他们的嫉妒，他们在背地里使坏，举报刘承强没有三证。
交警大队很快找过来了，刘承强只有一个驾驶证，还缺了两证，于是小巴车被拖走了。
他俩没辙，想到了丽娟可能有关系，于是去丽娟上课的地方找丽娟帮忙。
好在丽娟认识交管办主任，给他俩把小巴车捞出来了。
两人准备找大头报仇，在大头回家的路上拿着砖头和木棒蹲守。
抓到大头以后，却被大头毒瘾发作的样子吓到了，原来大头一直都在吸毒。
刘承强高明在警告了大头一番后，放了他一马。
为表示感谢，刘承强休了半天班，带丽娟去郊游。
他俩在郊外游泳野炊嬉戏，就像一对热恋许久的情侣，尽管二人的身份地位完全不相匹配。
在开小巴回家的路上，二人互相倾诉自己的成长经历。
刘承强也开始了解丽娟，得知丽娟曾有一个弟弟，后来死了。
他安慰着丽娟，二人感情更近了一步。
小辫子从陆老板饭店辞职了。
高明和小辫子有一段时间没有见了，自她辞职后，去了一家夜总会上班。
高明晚上满心欢喜地来到夜总会找小辫子，他买了小辫子最爱吃的夹心饼干。
然而，当小辫子从夜总会走出来，已经和之前完全两样了，厚粉浓妆，两只辫子也剪掉了，染成了时髦的烫卷发型。
高明都惊呆了，他不敢相信眼前这个时尚美女是他之前认识的小辫子，支支吾吾道：你现在真漂亮，辫子怎么剪了呢？
小辫子却看起来对高明的到来毫无兴致，反而表现得慌张与不耐烦。
“你快回去吧。”她对高明说。
高明站在原地不知所措，没想到自己大老远跑过来，对方却是这样的反应。
忽然小辫子的手机响了，里面传来了一个男人的声音：
“你去哪里了？”
只见小辫子隔着电话立马换上了一幅讨好的语气：
“哎王哥，我马上就回来！”
高明瞬间大脑一片空白，他的心里彻底凉了下来，他心里知道小辫子已经离他越来越远了。
回到宿舍后的高明情伤难愈，闷闷不乐，活儿也不想干了。
刘承强怒骂他没出息，为了个女人这样。
但其实他自己心里明白，如果换作是丽娟离开了，他估计会比高明更“没出息”。
大院里还住着一帮摇滚歌手，以在酒吧驻唱谋生。
这帮人和高明、刘承强年龄相仿，都是二十来岁的模样。
不同的是，他们不像强子、高明那样为现实奔波，他们对待生活的态度，更像是活在理想和梦境里。
他们白天睡觉，晚上喝酒，抱着吉他给身边的女孩弹唱。
他们还经常拉强子、高明过去一起喝酒。
强子和高明听着他们弹吉他，歌唱梦想和远方，一边将苦涩的啤酒灌入喉咙。
在山东老家的时候，他俩都没见过世面，也憧憬过远方与梦想。
那就是去往大城市，挣大钱。
可如今已身在“远方”，却发现一切都和他们想得不一样。
高明正听得恍惚，身后一只大手拍了拍他了肩膀，是陆建刚。
建刚哥对他说：
“外面有人找你。”
“谁找我？”
“去了你就知道了。”
高明走到了四合院外面，是小辫子。
小辫子来向他告别。
这个高明深深喜欢着的四川小女孩已不复当初的纯真了，尽管她内心也还喜欢着高明。
但有些东西，人一旦接触到了，心境就再也难回到从前了。
就像开了闸的洪水，势不可收。
而小辫子和高明注定不是同一类人。
两个人最后一次亲吻了对方。
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其后的日子里，强子高明二人依旧是每天百无聊赖的载客跑车生活。
丽娟时而没来坐他们这班车，使得强子整天心里患得患失。
高明已经毫无奋斗的激情了。
大嘴这边又开始在背地里使坏。
就整个社会而言，其实越是底层人的路才越难走，不但拥挤，而且充斥着各种阴损挤兑、羞辱嘲弄、嫉妒指责与冷漠......
这一次，大嘴是趁着强子不在，猫到他车底下把他的刹车零件给卸了。
果不其然，接下来的载客跑车过程中，强子手刹失灵，小巴车直接撞上了路礅，一车的乘客们个个满头血污，险些出了人命，纷纷指责强子。
“怎么开的车啊您？！”
“您狗日的会不会开车？！”
强子和高明包扎伤口以后，被带到警察局，老板陆建刚也在警局，配合调查这起交通事故。
“肯定是大嘴他们干的！”强子对警察说，他不用想也知道。
“大嘴吸毒已经被抓，英子也愿意为此次事故赔上所有的钱。”警察同志说。
经此一事后，高明对这里已经厌倦了，他决定离开这个城市，回山东老家去。
强子送高明去北京站，目送着兄弟离开，想起刚来北京那会儿，两人对这座大城市处处充满好奇与欣喜。
高明回老家后，强子一个人也不跑小巴车了，而是另找了一个蹬三轮送水的活儿。
丽娟已经是一家大公司的高管了。
她俩之间的距离，或许比高明和小辫子之间的距离更远。
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