世界上现存陆地最大的食肉动物：陆地上最大的食肉动物是北极熊，成年雄性通常体重400-600千克，从鼻子到尾巴的长度为2.4-2.6米。曾今被认为是海洋生物，以一身洁白毛发展示的情况下第一时间会想到他的皮肤是什么颜色的呢？
北极熊其活动范围主要在北冰洋附近有浮冰的海域。首选栖息地是北冰洋的浮冰。发生断裂和重新冻结的冰缘和压力脊提供了最好的狩猎场。随着冰的融化和结冰，北极熊将向北和向南行走1,000公里之多。在夏季，它们可能会留在有固定冰层的岛屿或海岸线上，在冰流上漂流或者被困在陆地上，北极熊被迫忍受温暖的天气。
北极熊和其他种类的熊一样，嗅觉极其灵敏，可以捕捉到方圆1公里或冰雪下1米的气味。用它们敏感的嘴唇和胡须探索物体。它们的视力和听力并不是特别发达。北极熊用“咕噜咕噜”声作为问候语。
北极熊是非常出色的游泳健将，以至于曾被人认为是海洋动物。
北极熊在它们的生命中大部分时间（约66.6%）是处于“静止”状态，例如睡觉、躺着休息，或者是守候猎物，剩下有29.1%的时间是在陆地或冰层上行走或游水，1.2%的时间在袭击猎物，最后剩下的时间基本是在享受美味。有时候北极熊辛苦捕到的猎物会引来同类的窥伺，一般来说，如果不幸面对那些体型庞大的家伙，个头小些的北极熊会更倾向于溜之大吉。
北极熊有两种狩猎策略
主要使用静止狩猎。这包括在冰中找到海豹的呼吸孔，然后等待海豹浮出水面杀死。当北极熊看到海豹从水中出来晒太阳时，它会使用跟踪技术靠近，然后尝试捕捉它。一种跟踪技术是蹲伏并躲在视线之外，同时捕捉爬上冰面的海豹。
另一种技术是游过冰上的任何通道或裂缝，直到它足够接近以捕获海豹。使用这种技术，北极熊实际上可以通过呼吸孔潜入冰下和水面，以便围堵海豹并切断其逃跑路线。捕食通常在猎物被拖离水面后立即进行。北极熊首先吞食皮肤和脂肪，其余的通常被丢弃。其他北极熊或北极狐然后清除这些剩肴。进食后，北极熊会通过舔和冲洗它们的皮毛来清洗自己。
一般说来，北极熊在每年的3-5月非常活跃，为了觅食辗转奔波于浮冰区，过着水陆两栖的生活。在严冬，北极熊外出活动大大减少，几乎可以长时间不吃东西，此时它们寻找避风的地方卧地而睡。呼吸频率降低进入局部冬眠。
所谓局部冬眠，一方面是指它们并非如蛇等动物的冬眠，而是似睡非睡一旦遇到紧急情况便可立即惊醒，应付变故。另外，北极熊只是在较长的一段时间里不吃不喝，而不是整个冬季。
北极熊和其他熊科动物不一样之处是它们不会把没吃完的食物贮藏起来等以后再吃。如果能遇到鲸鱼，北极熊经常只吃掉鲸脂而丢弃猎物
胃可容纳50-70千克的食物。是熊类中是肉食性最强的物种，98.5%的食物都是肉类。主要猎物是环斑海豹，以及分布范围较小的髯海豹。在某些地区，它们还捕食竖琴海豹、冠海豹，甚至更大的物种，如海象和白鲸。也捕食海鸟、鱼类、小型哺乳动物，有时也会打扫腐肉。在夏季它们偶尔也会吃点浆果或者植物的根茎。在春末夏临之时，还会到海边的地方来取冲上来海草补充身体所需的矿物质和维生素物质。
北极熊是北极地区的顶级食肉动物。未被北极熊吃掉的海豹猎物残骸可能是年轻、经验不足的北极熊和北极狐的重要食物来源。北极熊消化脂肪比消化蛋白质更有效。与其他熊类物种相比，北极熊个头很大，这是它们富含能量的饮食的结果。与其他熊科动物相比，北极熊体型较大，这是其能量丰富的饮食的结果。尽管鸟类、鱼类、植被和海带在无冰季节在当地可以食用，但北极熊以陆地为主要食物生存不太可能获得足够的营养。
人类和其他北极熊是北极熊的唯一天敌和捕食者。如果有其他的雄性接近北极熊幼崽，雄性北极熊可能会捕食幼崽。出于这个原因，有幼崽的雌性倾向于避开其他北极熊。
北极熊是一种性成熟晚、产仔数小、母体投资高、成体成活率高北极熊的繁殖率在所有哺乳动物中是最低的。总妊娠期在195-265天之间。
怀孕的雌性早在9-10月就进入陆地上的积雪或斜坡、靠近大海或海冰（在楚科奇海和波弗特海）的窝点，但更常见的是在深秋。雌性在巢穴内分娩，通常在12月下旬至1月初。北极熊每窝最常生双胞胎，单胎和三胎较少。新生的小北极熊盲视，毛发稀疏，重约0.6千克。与外表白色毛发显示不通的是他们的皮肤是黑色的，它们生长迅速，以母亲的丰富乳汁为食（36%脂肪），当它们在3月初和4月下旬之间的某个时间从巢穴中出来时，它们的体重为10-12千克。在某些地区，从巢穴出来后，雌性可能有长达8个月的时间没有进食，这可能是任何哺乳动物最长的食物剥夺期
幼崽在第一年的死亡率很高，幼崽存活的可能性在很大程度上取决于母体状况。
北极熊有一个连续的一夫多妻制交配系统。雄性和雌性繁殖对在短时间内保持在一起。
幼崽的死亡率估计为10-30%。刚出生的北极熊大约长30厘米，重700克，全身已经覆盖着柔软的毛发；1-2个月时可以行走，出生3-4个月后，母熊便携子离开洞口幼崽会和它们的母亲一起生活2-3年。，在此期间，幼崽要学习捕食和如何在北极严酷的环境中求得生存。
雄性和雌性均为5-6岁性成熟。在野外，北极熊的寿命估计为25-30年。每年成熊死亡率估计为8%至16%。
生活在世界上的野生北极熊大约有2万多只，数量相对稳定。为了保护它们的生存，早在1972年，美国就颁布过法律，除了生存需要，禁止捕猎北极熊。而到了1973年，北极圈内的国家，包括美国、加拿大、挪威、丹麦和前苏联更进一步签署了保护北极熊的国际公约，公约除了限制捕杀和贸易以外，还进一步提出了保护其栖息地以及合作研究的条款。
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