在非洲广袤的大草原上，空旷寂静，一群羚羊正在低头啃着嫩草，时不时扭动着尾巴，拍打着身边的吸血蝇。不远处，一只像猎豹一样的动物正在伏地前行，猛然前突，垂直跳跃，如一道利箭，冲向羊群……还是扑了个空。它站在原地，呆呆地望着远去的羊群，一脸的不甘心。
它，就是生于非洲大草原上的薮猫，有着非常帅气的外表，面部小巧狭长，双耳大而竖直，脖子长而优雅，还身披豹纹皮衣。这货主要生活在大草原，有时候也会出现在山地，最擅长隐藏于高草丛后，修长的颈部和四肢可使薮猫在高草丛中将头抬得很高。在这点上，豹猫比它逊色许多。
薮猫像一头小型的猎豹。全身皮毛黄色，长满黑色斑点，头顶有纵向的条纹一直衍生到背部；尾部有数个黑色环纹，尾尖黑色；耳背呈黑色，中有一条白纹间隔。
有趣的是，薮猫的体色和体表纹路多变，而且每一只的体表纹路都是独一无二的，这完全可以看作是它们的“指纹”。
薮猫比普通的家猫大上许多，稍小于猎豹。躯干和四肢修长，成年公猫体长80-100cm，尾巴短，仅40cm长，肩高50cm，体重9-18千克；成年母猫略轻，重7-12千克。
薮猫的脑袋看起来比较尖，鼻头一般是黑色的。头顶一对又高又圆的大耳，两耳的间距很近，比巴掌大的脸还要大。当它凝神倾听时，这对耳朵彼此靠拢，像极了麦当劳的金拱门。
一提到猫科动物中的大长腿，你可能会想到猎豹。没错，猎豹腿确实很长，也很苗条，但是腿最长的猫科动物是薮猫。薮猫四条逆天的大长腿，非常显眼，四肢末端的跖骨也很长，令它具备惊人的弹跳力。
薮猫广泛分布于撒哈拉以南非洲地区，除了撒哈拉沙漠和非洲中部的热带雨林以外，都能见到它们的足迹。
这货不会花力气去修建自己的“房子”，而是奉行“拿来主义”，白天在里面睡大觉，活像一个无赖。
在非洲，土豚的洞穴遍地都是，多数里面往往空空如也，这就吸引了包括薮猫在内的各种动物前来“借住”。不过，薮猫从来就没想过要退，而是长期霸占。
薮猫会发出各种与众不同的叫声，如尖叫、咆哮与呼噜，他们一般用尖叫声进行交流，还有某些在特定情况下出现的短促低哼。
科学家们确信，薮猫用这些声音是来表达自己的感情，或者与同伴进行交流。
作为猫科动物中的捕猎大师，薮猫的捕猎效率还是很高的，成功率可达50%以上，而猎豹、狮子的狩猎成功率一般只有10%-20%左右。
黄昏到第二天黎明，都是薮猫最为活跃的时候。它们的大长腿和长耳朵让其拥有了一流的运动能力和灵敏的听力。
薮猫双眼的夜视能力很棒，高及人腰的草丛能为它们提供绝佳的掩护。犬齿的咬合力也非常惊人，超过170牛顿。
它们那对可以灵活转动的大耳朵听力卓绝，甚至能通过捕捉小动物在草丛下穿梭的声音，来判断它们的位置。
薮猫拥有强大的弹跳能力，无论是跳高还是跳远都是一把好手。修长的四肢具备惊人的力量，如同带着四个强力弹簧，奋力一跃时，就是4米开外。
一旦发现目标，它就会悄无声息地靠近，用绝佳的耐心静候猎物动作。待接近目标后，它们张开脚掌，用剃刀般锋利的前爪刺入猎物体内，于此同时，张开大口猛咬猎物的颈部，让其无法逃脱。
作为杂食动物，薮猫最喜爱吃的还是像小羚羊、野兔、鼩鼱、鼠类等啮齿动物。当然，也捕食鸟类、爬行类、昆虫和两栖类动物，偶尔会潜入水下捕捉活鱼，极少食用腐肉。不过，它们九成的猎物都不超过200克。
它们奉行少食多餐，也不太挑食，吃东西的速度堪称一流，吃起东西来没有什么耐心，常常采取的是囫囵吞枣的进食方式。
不管是鸟类的羽毛，还是鱼类尖刺般的鱼骨，它都不怕，就直接往大嘴里一塞，咕嘟咕嘟都能咽下肚去。
当捕捉到一只老鼠后，薮猫往往还没怎么嚼，就咽到了肚里，也不懂得品尝一下老鼠的味道。
和大多数猫咪一样，薮猫也是独行侠，往往一只薮猫拥有11-20平方千米的领地。它们每天漫游其中，捕猎并守护领地，对闯进其领地的家伙，绝对不会手软。它们标记领地的方式与别的动物没什么两样，除了排尿外，还会贴地蹭面，或者用尾腺擦地。
在交配季节，公猫与母猫相遇后，会在短期内一起结伴觅食，甚至共同栖息一窝。然而，短暂的快乐之后，公猫就会狠心丢下原来的配偶，另觅新欢。留下孤零零的母猫，孕育一窝即将出生的宝宝。
母猫一般有两个半月的妊娠期，每胎2-3崽，偶尔也有4-5崽的情况。初生幼崽重约250克，9天后才会睁眼，11天时体重翻倍，28天后可吃固体食物。
宝宝的哺乳期为4-7个月，宝宝6个月左右犬齿发育完成。1年后幼猫会被驱离，寻找自己领地，独立生活。
薮猫属于CITES附录Ⅱ，是受到贸易公约保护的物种。目前在国内，薮猫属于二级保护动物，作为宠物私自圈养是非法的。其实，薮猫的美，属于大自然。你如果真的爱它，就让它们在大自然中自由生长，减少对其栖息地的干扰。
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：中国科学报、国家动物博物馆、中国野生动物保护协会、科学通报杂志
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