东方朔，被相声界奉为祖师爷。然而两千年前，他心心念念的是走入仕途，做一个公务员，为此不惜上书十万字的求职信。只可惜汉武帝花了两个月时间看完之后就把他安置在公车署，然后，好像就把他忘了。
公车署，其实就是当时的朝廷招待所，主要负责接待各地进京考试的举人，属于级别低、俸禄薄，又轻易见不着皇帝的边缘部门。东方朔在这里等了很久都没等来皇帝的诏见，而领的俸禄还不够填饱肚子的，东方朔不甘心就这么随遇而安了。
所以，皇帝不见他，他要想办法见皇帝！
靠幽默上位
东方朔找到给汉武帝养马的几个侏儒，吓唬他们说：“皇帝说了，你们这些人既不能种田，又不能打仗，更没有治国安邦的才华，对国家毫无益处，所以打算杀掉你们！你们还不赶紧去向皇帝求情！”
一番话逗得汉武帝捧腹大笑，于是当场给他升职加薪。
也许就是从这件事开始，东方朔以一副幽（dòu）默（bī）形象进入了汉武帝的视线。
另类检讨
这年伏天，汉武帝给侍从们赐肉。结果负责分肉的官员迟迟不来。东方朔等不及了，便拔出剑来，自己动手割了块肉，揣在怀里回家了。第二天，汉武帝责问东方朔为何这样做。
东方朔赶忙脱帽跪地请罪，并开始自我“批评”：
“东方朔呀东方朔！接受赏赐却不等诏令下达，这是多么无礼呀！拔剑割肉，画面是多么壮观呀！割肉就割了那么一小块，你是多么廉洁呀！带肉回家给老婆吃，你又是多么有爱呀！”
这段顺口溜把汉武帝逗乐了，“让你自我批评，你反倒自夸起来了！”汉武帝不仅没惩罚他，还赐给他一石酒、一百斤肉，让他带回家疼老婆。
树名之辩
汉武帝游上林苑时看见一棵树，便问东方朔树名，东方朔说：“此树名叫善哉。”汉武帝暗中让人标记了这棵树，几年后，再次问东方朔这棵树的名字，东方朔回答说：“此树名叫瞿所。”武帝便说：“东方朔你胆敢欺骗朕，同一棵树，两次怎么会有不同的名字呢？”
东方朔回答道：“大为马，小为驹，长为鸡、小为雏，大为牛、小为犊，人生为儿、长为老，昨日的善哉今日已长成瞿所。生老病死，万物成败，哪里有定数？”
汉武帝又被他逗地哈哈大笑。
此类典故在史书中记载颇多，总之，东方朔靠着一身的幽默细菌和能说会道的特长，在汉武帝身边如鱼得水。
因滑稽不受重用
然而，汉武帝的宠爱，并没有成为东方朔加官进爵的筹码。他侍奉汉武帝四十多年，才官至太中大夫，俸禄不过千石。
也许因为东方朔的“滑稽”形象太过深入人心，以至于他的其他才能都被“滑稽”标签遮住了。
史书记载，东方朔饱读诗书，文韬武略，写下了不少传世文章，而且他忧国爱民，经常直言进谏。当年汉武帝迷于射猎，不恤民情，扩建上林苑，东方朔上书说，这是“取民膏腴之地，上乏国家之用，下夺农桑之业，弃成功，就败事”。
汉武帝听了很高兴，当即赞赏了他。至于建议，汉武帝却压根没听。
也许在汉武帝心目中，东方朔始终是俳优一类的弄臣，仅是用来取乐的，并不会予以重用。
不仅在皇帝心目中如此，《史记》说，“人皆以先生为狂”。当时和东方朔接触过的人，对他的印象几乎都是：幽默滑稽、玩世不恭、不靠谱。
后世评价也基本一致，《史记·滑稽列传》将东方朔定位于滑稽人物，史学家扬雄称其为“滑稽之雄”，《汉书》作者班固在评价东方朔时，只夸他说话风趣、通达明白，再无其他。
至于东方朔自己，他在《答客难》、《非有先生论》等文章中毫不隐晦地表达过自己的不忿。他觉得，生在汉武帝时期，有才华也是难以施展的，“贤不肖”没有区别，“用之则为虎，不用则为鼠”。他还借他人之口自嘲：当年苏秦、张仪凭一张嘴位居相卿，可你呢，博学多才，忠心一片，最后还不是“官不过侍郎，位不过执戟”。
当初，正是“滑稽”为他敲开了仕途的大门。谁料到最后，又是“滑稽”堵住了他晋升的道路。
每个人都是丰富而多面的个体，谁也不希望一辈子都被框在一个标签里。但偏偏有时候，生命需要附着在一个醒目的标签下，才会被历史铭记。
2000年前仕途受挫的东方朔，他一定想不到，自己有一天会因为幽默滑稽而被奉为相声行当的祖师爷。
从这个角度讲，短暂的一生，能有一个标签令世人流连，也是一种幸运了。
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