四面楚歌：四面，四周。楚，今湖北一带。比喻陷入四面受敌、孤立无援的境地。形容人遭受各方面攻击或逼迫的人事环境，陷于孤立窘迫的境地。
出自《史记·项羽本纪》：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊，曰：‘汉皆已得楚乎？是何楚人之多也。’”
秦朝灭亡以后，项羽自称西楚霸王，并封刘邦为汉王。后来，刘邦的实力逐渐增强，而项羽的实力却日渐衰弱。项羽和刘邦原来约定以鸿沟（在今河南荣县境贾鲁河）东西边作为界限，互不侵犯，和平共处。公元前203年，刘邦听从张良和陈平的规劝，觉得应该趁项羽衰弱的时候消灭他，就又和韩信、彭越、刘贾会合兵力追击正在向东开往彭城（即今江苏徐州）的项羽部队。终于布置了几层兵力，把项羽紧紧围在垓下（在今安徽灵璧县东南）。楚军被大量汉军包围，陷入了困境。项羽带领楚军殊死抵抗，双方僵持不下。时间一天天过去了，楚军的粮草也消耗得差不多了。为了扰乱楚军的军心，刘邦召集了一群汉军士兵，让他们到山坡上去唱楚国的歌谣。项羽听到楚歌从四面八方传来，惊慌失措地问：“为什么有那么多人在唱楚歌？难道楚国的土地都被汉军占领了吗？”项羽再也睡不着了，心乱如麻，心里已丧失了斗志，在营帐里面喝酒，并和他最宠爱的妃子虞姬一同唱歌。唱完，直掉眼泪，在一旁的人也非常难过，都觉得抬不起头来。虞姬自刎于项羽的马前，项羽英雄末路，带了仅剩兵卒至乌江，最终自刎于江边。以后人们就用四面楚歌这个词，形容人们遭受各方面攻击或逼迫，而陷于孤立窘迫的境地。
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