清代讽刺小说《儒林外史》中一句：“三年清知府，十万雪花银”，即便是政声清廉的知府，一任三年下来也有十万两银子的进账，至于贪官就更不用说了。这辛辣、形象又富有调侃意味地道出，封建社会末期畸形的官场情况。
千百年后，“雪花银”一直流传至今。只是现代人已经不再使用白银作为流通货币。当它作为饰品的时候，我们经常能够听到诸如925纯银、990足银、999足银等白银纯度的称谓。那么，在古代，对白银都有哪些称谓呢？“雪花银”究竟是什么样的银子呢？
古代时期，银锭的成色早期有花银、金花银，晚期有纹银以及雪花银、细丝、松纹、足纹等不同称谓。
花银最早出现在宋代。宋代的银锭上常有真花银、花银、肥花银等称谓，其成色较高，在99.4%～99.7%之间，接近足银。金花银的“金”取宋代的金漆花银的“金”之意，成色十足，以区别民间普遍使用的花银。一般说来，课银的成色普遍要高于民间用银，从而呈现出政府征银纳税的权威性。
元代秦简夫 《东堂老》：“你父亲暗寄雪花银，展转那移十数春。”清代孔尚任 《桃花扇·拒媒》：“可知定情诗红丝拴紧，抵过他万两雪花银。” 许多古代文学作品中都提到雪花银。一般认为，雪花银是形容银子色白如雪花。含量在99.9％的银子并不是散发着耀眼的银白色光泽，而是惨白色的月光色，有点像是雪花的颜色，这也是民间对质量好、成色佳的银两的俗称。
元代的花银主要是指足色银，明初花银仍然在流通，只不过是由明转暗。花银在明代后期已逐渐淡出市场，取而代之的是流通了近四百年的纹银。
从成色上说纹银与花银之间没有区别，都接近足色。纹银称谓的出现与银锭表面的纹路有直接联系，这种纹路是银锭成色优良的表现，有纹的银必是好银，故名。到了清代康熙年间，纹银的概念逐渐发生了变化，成为清政府法定的一种银两的标准成色，约93.5374%，即每百两纹银中含有纯银93.5374两纯银。使用时，每百两纹银需要申水六两等于足银。
细丝是指银锭上细纹，高成色的银锭才会出现这样的细纹，英语单词sycee（银锭）就源于此。松纹、足纹也是指成色足。这些银两的称法是民间对纹银的别称。另外在徽州的卖田、卖山契上还有狮头银、梅花银、煎银等称谓。民间对成色低的银两有摇丝、千丝、画丝、吹丝、吸丝等不同的叫法。
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