今晚，假设你现在在北半球，你可以轻松地找见传说中的北斗七星，在英国的朋友管它叫犁，大部分欧洲的朋友一般叫它四轮马车。这几颗常见的恒星在六月的傍晚时会出现在很高的天空。你还可以通过北斗七星来找到那个小勺子，也就是小北斗七星。
你可以很轻松地找到北斗七星因为它的形状太像一把勺子了。然而与此同时，小北斗七星却不是很好找。要找到它，你需要一片很暗的夜空，所以尽量远离城市灯光。
你如何来找北斗七星呢？假设你现在在北半球，在6月份的夜晚面向北方，在天空中寻找那个像勺子一样的图案。这样就很容易找到北斗七星了。注意北斗七星有两个部分，勺头和勺柄。看见勺头那两颗恒星了吗？它们就是著名的大指针，指向的是北极星。
只要你发现了北极星，你就可以找到小北斗七星。北极星位于小北斗七星勺把的末端。你需要一片足够昏暗的天空才能看见完整的小北斗七星，因为它对于巨大而又明亮的北斗七星来说实在是太暗了。
顺便一提，你能在南半球看到北斗七星吗？如果你在热带难度暗，那么就可以。如果再往南走，就很难看到了，越往南走，北斗七星就越靠近北边的天际线。
同时，只要往南你过了赤道，你就看不到北极星了。
大和小北斗星不是星座。他们是星宿，或明显的星星图案。北斗星是大熊熊大熊座的一部分。小北斗星属于小熊小熊座。图片来自Dill Knob天文台。
北斗七星和小北斗七星都不是星座。它们属于星群或者明显的恒星图案。北斗七星是大熊星座的一部分。小北斗七星是小熊星座的一部分。图片来源——迪尔·诺布天文台。
理查德·亨克利·艾伦在他的书《星星的名字：它们的知识和含义》
据希腊地理和历史学家斯特拉波（公元前63年-公元21年前后）称，今天我们在小熊座看到的北斗七星大约在公元前600年才得名。在此之前大家都把北斗七星单纯看作天龙座龙翼的一部分，
公元前600年左右，腓尼基人乘船造访希腊哲学家泰利斯，他们向泰利斯展示了在大海上航行时如何用星星定位的技巧。据说泰利斯对天龙座的“龙翼”进行分割，从而找到了一个新的星座（小熊座），他的这一发现对航海者们寻找北极星提供了极大方便。
也不能说只有我们对天体的称呼无法从一而终，宇宙间万物本就是不断变化的。举个例子：在我们生活的今天，北极星为我们指出北极所在的方位，但由于岁差的存在，在公元600年之前，反而是北极一和北极二更加接近北极的位置。
指北针：北极一和北极二
北斗星碗中的两颗外星总是指向北极星北极星。图片来自EarthSky Facebook好友Abhijit Juvekar。
注意：在黄昏时寻找北方的大型和小型北斗星！
.在北斗七星环抱之中的两颗外侧恒星总是指向北极星的方向。来自EarthSky Facebook，由Abhijit Juvekar拍摄
参考资料1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. earthsky
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