前些年的电视连续剧《维京》在全球掀起了维京热潮，2020年冬季《刺客信条》的最新续作《刺客信条：英灵殿》将登陆主机平台，各国《刺客信条》粉丝正翘首以盼，渴望借助游戏重新回到那北欧神话、海盗故事和维京战士组成的历史世界。从官方宣传视频看，游戏中的主角手持战斧大杀四方，笔者不由顿生疑惑，为什么《刺客信条》中的主角不是手持赫赫有名的维京剑而是使用战斧？
答案是忠于史实。作为苦寒地区的部族，维京人起初非常贫苦，长剑是一种奢侈的武器，只有来自富裕家庭的武士才能买得起，而斧则是一种普通的生产和生活工具，价格低廉，而且用途广泛，几乎每一个男人都拥有，甚至妇女也会在日常生活中使用斧。最早的维京斧是石制的，但后来随着生产力的发展逐渐专为铁制和钢制。
正是因为每个维京人家里都会有一把斧头，用于砍伐树木、加工木材和建造房屋和船只，维京人对斧的性能非常熟悉，知道如何使用，斧就自然而然地被运用于狩猎和战斗。斧最为武器简单而致命，熟练的战士可以像撕纸一样撕下敌人的盾牌，在近距离战斗中发挥巨大的杀伤力。当使用者握住斧柄的最下部时，可以挥舞斧身用斧头的锋利部分砍伐木材。当使用者握住斧柄上部时，可以用斧头来雕刻木材。同样的原则也被用于海盗战斗中。当战士握住斧柄的最下部时，斧头可以摆动，用来向敌人定向挥砍，当战士握住斧柄上部靠近斧头时，就可以像刀一样使用战斧。
维京斧一般可以分为两种：单手斧和双手斧。单手斧有许多形状和大小，但都轻到用一只手挥舞，小巧轻便，适合投掷和快速战斗。双手斧是专门作为战争武器设计的战斧，也被称为维京战斧或“丹麦斧”，体型大而沉重，需要双手才能有效使用。单手斧平衡性好，斧刃一般长7到15厘米（3-6英寸）长，非常锋利，斧柄由木材制成，最长可达1.5米（60英寸）。双手维京战斧的刀刃很宽，长22到45厘米（9到18英寸），可以安装在最长6到7英尺长（2米）的木柄上，有时这些木柄被用铁条加固，以防被敌人的武器破坏。通常，维京斧的横截面呈楔形，向边缘逐渐变细，这种横截面有时在边缘附近呈菱形，从而提供更大的强度。
在约10-11世纪，维京斧在斯堪的纳维亚半岛以外的地区广受欢迎，北欧海盗的影响力在当时相当大，维京斧被认为是维京勇士的标志性武器之一。许多人会认为维京战斧在战斗中的效能不如长剑，但事实上在很多情况下，维京战斧在战斗中比剑或其他有刃武器更有效，这是由于维京战斧所有的打击力量都集中在斧刃的一小部分上，战斧的毁灭性穿透力足以撕裂敌人的盾牌和甲胄。维京战斧的攻击范围大大超过长剑，能很有效地从远处砍断或钩住对手的手臂、腿、肩膀或脖子。在战场上，维京人手持战斧，形象威严而狂野，他们向敌人发起致命的冲击，带来前所未有的震撼和恐惧。
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