由于被《西游记》所误导，很多人都认为十八层地狱的老大是阎罗王，或者是地藏王菩萨；但其实无论是阎罗王，还是地藏王菩萨，都不是真正的十八层地狱的真正执掌者。
阎罗王其实是早期佛教和印度教神话中阎王是冥界唯一的王，但在道教创造的将阎罗王归为其中一位的十殿阎王结合民间传说将其与历史人物结合的说法在民间广为传扬，佛教也将十殿阎王概念吸收，由此佛教神话中阎罗王冥界之王的神职被剥夺，佛教的阎罗王也成了和道教一样由北宋包拯担任的地府第五殿殿主。
十殿阎王依次是：秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王。
也就是说，其实阎罗王只是十殿阎王其中之一，并不是真正的老大。
封神榜原文：“今奉太上元始敕命，尔黄飞虎遭暴主之惨恶，致逃亡于他国，流离迁徙，方切骨肉之悲；奋志酧知，突遇阳针之劫，遂罹凶祸，情实可悲！……特锡荣封，以是差等。乃敕封尔黄飞虎为五岳之首，仍加敕一道，执掌幽冥地府一十八重地狱，凡一应生死转化人神仙鬼，俱从东岳勘对，方许施行。特敕封尔为东岳泰山天齐仁圣大帝之职，总管天地人间吉凶祸福。尔其钦哉！毋渝厥典。”
其实十殿阎王，只是替黄飞虎管理地府的工作人员，黄飞虎依据职能和工作职能等，将地府一拆为十，十殿阎王各管一块；而地藏王菩萨本质上，算是客居地府，但由于其特殊性和实力实在高强，中土仙界也就认了。
那这个黄飞虎究竟何许人也？黄飞虎作为《封神演义》中的人物，商武成王。在小说《封神演义》中，黄飞虎家族七世忠良，在商朝世居高位：黄飞虎的父亲黄滚是商朝赫赫有名的镇边老帅，黄飞虎被封为镇国武成王。
为雪商纣王调戏并逼死其夫人之耻辱，黄飞虎经过了五关，他亲率一千家将，偕同二弟、三子、四友投降姜尚讨伐纣王，被封武成王，与姜子牙率兵直逼朝歌，后被商朝大将张奎杀死。
死后上了封神榜，被封东岳泰山天齐仁圣大帝，执掌地府，所以以后别弄错了，地府真正的老大，是黄飞虎。
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