在梅州大部分地区，人们称呼外公、外婆为“姐公”、“姐婆，称祖父、祖母为阿公、阿婆。这种称谓在客家地区极为普遍，唯一有些区别的是大埔，大埔人则称外婆为“娭姐”。但是这怎么听都些许不同，这外公外婆的叫法为什么跟“姐”扯上关系了呢？这“姐公”、“姐婆”，又是如何而来的，有何历史典故呢？
姐，古同毑，【集韵】姐古作毑（jie）。注详女部五书。【说文解字】蜀人谓母曰姐，淮南谓之社。可见，我们把母亲的父母称作“毑公”（姐公）、“毑婆”（姐婆）是有出处的。娭姐之“娭”，也俗作“公式”，此是客家人自创的俗字。不过，有学者认为，“娭”的叫法可能来源于南方少数民族苗、瑶、畲（林清书《客家话的“哀姐”及其相关的同源词》）。湘语和赣、闽许多地区的客家语则称祖母为“娭毑”，这与我们梅州的意义有些差别。
在例一方面，客家如果人对外祖父、外祖母面称“外公”“外婆”的话，有不尊之嫌，而叫“毑公”“毑婆”不仅是特色，更是一种尊敬和亲切。因为客家人在很多言语上还是十分讲究的。外有疏远的意思，如果叫外婆就感觉把这种亲情变淡了许多，避“外”而改称“毑，不单是语言存古，更是孝道的传承。
另外，梅州人尚把家公称作“家官”，婆婆称作“家娘”，女婿称作“婿郎”，这些称谓都很有特色，通俗易懂。
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