大容量电动机的启动方式有很多种，这里重点讲述三种电动机的软启动方式，液阻软启动，磁控软启动和晶闸管软启动。其中晶闸管软启动是目前使用最广泛的一种启动方式。
(一)液阻软启动器
顾名思义是利用电解液离子导电的性质，启动装置的三相电源分别在三个相互绝缘的箱体，箱体内有电解液和一静(固定的)一动两块导电极板。把电动机的转子回路串入两块极板，通过改变两极板之间的距离或电解液的浓度，进而改变转子电阻阻值，就可以调节电机的启动。
按照不同的被启动电机串接方式也不同。
绕线式电机是转子接入液阻启动器。鼠笼式电机是定子接入液阻启动器。
工作过程一般为，当发出电机启动信号，液阻箱中的动极板匀速向静极板运动，随着距离靠近，液阻也变小，当电机达到设定的额定转速，启动装置会切除液阻连接，转入旁路运转。
液阻软启动适用于交流380V~100000V，频率50Hz。对于电网不稳定的地区尤其适用。
使用和维护该设备时应该注意以下几点。
(1) 要定期巡查液阻箱内的液阻位置，缺少时要及时添加。当电解液浓度不够时，及时添加电解粉。
(2) 当气温降低时，要做好电解液防结冰问题。
(二) 磁控软启动器
就是利用铁磁材料的交流有效磁导率随直流磁场的变化而变化的性质，电机的定子回路串入磁饱和电抗器，通过闭环控制调节绕组中的直流大小，可以改变电抗器铁芯的磁导率，进而改变初级绕组的阻抗，这样可以平滑的启动电机。
它适用于交流380V~100000V,频率50Hz。
(三) 晶闸管软启动
就是利用晶闸管作为调压器件，工作原理是通过控制串接于电源与电机之间的三相反并联晶闸管的导通角使电机启动。
晶闸管软启动一般有几种启动方式。
(1)简单的启动，只是简单改变晶闸管的导通角，由于结构简单没有保护电路，所以很容易造成晶闸管损坏。
(2)电机启动时在开始时电流逐渐增大，当电流达到预设值后保持恒定。直到电机启动完毕。
(3)电机启动后，在很短的时间内电流就达到预设值。
晶闸管软启动的保养维护要注意定期巡查设备元件是否有松动，过热现象。如果现场粉尘大，应定期经常吹扫，以防止晶闸管过热。
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