急性腹痛分为：【外科急腹症】和【内科急性腹痛】。
内科急性腹痛与外科急腹症存在本质上的不同。急诊接诊病人体征和症状并非典型表现时，容易出现混淆。外科急腹症是需要紧急入院开刀抢救的。而内科急性腹痛则需要通过保守药物治疗可控。那么，如何分辨哪种腹痛需不需要急诊手术？如何对【内科急性腹痛】与【外科急腹症】进行区分，是这篇文章的主要内容。
【外科急腹症】以急性腹痛为首发和第一症状，也是最显著的症状，并根据病情变化不断加剧。常常会造成不可逆的严重病理变化，比如组织坏死和穿孔。需要紧急进行手术治疗。这一类疾病往往复杂多变，接诊时需格外小心。
【内科急性腹痛】往往腹痛并非首发症状，可能出现发热、呼吸道感染、腹泻、头痛等其他首发症状后，陆续出现的腹痛表现。这些不适往往以神经科、精神科、内分泌科、呼吸科、皮肤科、消化内科及血液科等疾病导致，腹痛存在，但是轻重不一。
这些内科疾病大部分也可能属于腹部以外的病灶所导致的腹痛，可能属于功能性病变，也可能属于器质性病变。但无论哪种，都不需要急诊手术的干预，因此，属于内科急性腹痛，而非“内科急腹症”。
【内科急性腹痛】与【外科急腹症】主要区别点：
内科急性腹痛并非首先出现的临床症状，腹痛发作比较缓慢渐进，骤然发作的情况罕见。腹痛部位并不确切，含糊不清。
腹痛大多症状较急腹症为轻，虽然有病程可能出现严重的腹痛表现，但随着内科病程的变化，以腹痛的主的症状会逐步让位于主要内科疾病本质的症状，使其凸显出来。
此外，腹痛并未出现继续加重或范围扩大，会逐步出现消退以及减轻的倾向。一般的解痉处理与热敷，或者患者在排便和呕吐后，症状出现缓解，可提高辅证。
体检也是一项重要的分辨内科急性腹痛与外科急腹症的关键证据。
急诊尤其重视体检。
由内科急性腹痛（腹部内科疾病可能）导致的体征：腹部体征往往不明确，位置不确定的轻按压痛，不伴有肌肉紧张，当持续按压，疼痛并不加重，反而随着耐受后自觉疼痛减轻“喜按不拒按”的典型特点。
在留观过程中，腹痛并不继续加重。肠鸣音一般正常，罕见肠鸣音消失或减轻。
由内科急性腹痛（腹外内科疾病可能）导致的体征：首先，腹部有压痛，但定位不清，也可能存在不同程度的肌肉紧张或甚至出现腹膜刺激征。但肌紧张多为轻中度，罕见极度的强直。
当限制胸廓运动和局部持续按 吸气相或呼气末屏息张口时，肌肉变为松弛。即便出现腹膜刺激征，也无肠鸣音消失或者明显减弱的表现（类比穿孔导致的急性化学性或细菌性腹膜炎）。
因此，此类腹膜刺激征往往并非真正意义上腹膜刺激。部分胸部内科疾病往往在腹部也有体征，但疼痛范围严格限于一侧腹部，极少超越腹部中线可能。
扩大体检范围，可在胸部、其他非腹部区域发现直接病症提示，或者特殊呼气味变化。
总结：急性腹痛的鉴别，无论是外科急腹症还是内科急性腹痛都是临床基本功。无论是症状，还是体格检查，吃透压痛、反跳痛、肌紧张等变化特征在临床工作中非常关键。
