如果要问历史上谁是跑得最快的人？多数人的脑海中肯定会闪现出一个人的名字：他就是戴宗，也就是《水浒传》中的神行太保。
在梁山大聚义，排定好汉名次时，戴宗排名第二十，专门负责打探消息。戴宗之所以有如此重要的身份，原因则主要是他有日行800里的超能力。
原文中说：原来这戴院长有一等惊人的道术；但出路时，飞报紧急军情事，把两个甲马拴在两只腿上，作起“神行法”来，一日能行五百里；把四个甲马拴在腿上，便一日能行八百里，因此人都称做神行太保戴宗。
当然，日行八百是小说家艺术化的夸张。戴宗的甲马到底有多快，书中说：“取出四个甲马，去两只腿上每只各拴两个，肩上挑上两个信笼，口里念起神行法咒语来……起个五更，赶早凉行，约行过了三二百里，已是巳牌时分。”
我们来计算一下，五更是凌晨3点到5点，戴宗起了五更，就是夜里3点起床。到了巳牌，就是上午9点到11点，我们按9点算，共计6小时，共走了300里，即150公里，速度为每小时25公里。对比来看，截止2021年，男子全程马拉松的世界纪录成绩是1小时59分40秒。马拉松的全程是42.195公里，这个纪录的速度大约是每小时21公里。可见，戴宗的速度只比现在的马拉松世界纪录略快一点。
即使跑出这样的成绩，戴宗还得依靠甲马的协助。很多人觉得戴宗腿上绑的甲马只是古人的杜撰，但实际上还真有甲马这种东西，不仅有，而且在明清时期，甲马还很常见。
根据清朝虞兆隆所著的《天香楼偶得》中记载：“俗于纸上画神佛像，涂以红黄彩色而祭祀之，毕即焚化，谓之甲马。以此纸为神佛之所凭依，似乎马也”。著名史学家赵翼在其所著的《陔余丛考》中也记载：“昔时画神像于纸，皆有以乘骑之用，故曰纸马也；后世刻版画以五色纸印神佛像出售，焚之神位前，名曰纸马”。
可见，甲马是用来祭祀，供奉神灵的。戴宗凭借甲马快速行动，估计更多地是靠甲马的心理暗示作用吧。
除了戴宗之外，古代还有许多日行千里的传说。在唐代段成式《酉阳杂俎》中有这样一个有趣的记载。
话说在元和末年。盐城有一个脚力，就是快递小哥，名字叫作张俨。他要运送一份公文到京城长安。这一天，张俨走到宋州（河南商丘），在路上遇见一个人。因为行路单调无聊，张俨就请求一起结伴同行。
那人预定前往郑州，就对张俨说：“小哥，你想不想走快一点，如果听我指点，我可以让你速度加倍，日行几百里。”
张俨一听，当然乐意。于是，那个人就挖了两个小坑，深有六五寸，他让张俨背对着坑站立，两脚站在坑边，然后用针扎他的两只脚，张俨根本没有感觉到疼痛。紧接着，那人又从张俨的膝盖至小腿，反反复复地往下捋，直到张俨的黑血流满坑中。张俨一下子觉得抬脚轻快了很多，才中午就走到了汴州（开封）。
那人又邀他到陕州（三门峡）住宿， 张俨有些为难，推辞说脚力不够。那人又说：“我有办法，您不妨暂时卸下膝盖骨，一点痛苦都没有，这样就可以一天疾行八百里了。”张俨一听，有些害怕，毕竟不知道这人的真实底细，于是就借口推辞。那人却也不勉强，说：“我有急事，必须傍晚到达陕州，恕我先走一步。”于是告辞，疾行如飞，转眼之间就不见踪影了。
再来看看张俨运用法术后的速度：我们假设他赶路，早上6点出发，中午12点到达，共6小时，商丘到开封大约150公里，速度就是每小时25公里，和戴宗的速度一样。他们两人的速度放在现代，也就相当于一辆普通自行车的速度。看来古人对于人类速度的想象还是有些保守，要是他们知道现在飞机，高铁的速度，不知要作何感想了？
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