史料记载，秦始皇扫六合、兼天下、筑长城、通直道、书同文、车同轨、统度量，完成了他的统一中国大业后，于秦始皇26年（公元前221年）收缴天下兵器，冶铸了十二个重各千石的大铜人，立在阿房宫的前殿。
秦始皇为何铸造十二铜人？铜人有多重多高？在当时的技术条件下怎样铸造？在什么地方铸造？是谁铸造的？又是怎样消失的？有没有重新发现的可能性？这些问题均成为千古之谜。
秦始皇为了巩固第一个封建王朝的政权，除了在原来政权机构的基础上调整和完善统一的中央集权的封建国家机制，建立一套从中央到地方的严密的统治机构和封建官僚制度外，还采取了一系列其他措施，其中有一条就是下令收缴天下兵器，铸成十二铜人，立于咸阳。
据《三辅黄图》载：“营朝宫于渭南上林苑中”；“可受十万人。车行酒，骑行炙，千人唱，万人和，销锋镝以为盎人十二，立于宫门”。又据史书记载，铜人背后铭刻着李斯篆、蒙恬书：“皇帝二十六年初兼天下，改诸侯为郡县，一法律，同度量”等字样。铜人造型之大，制作之精巧考究，为历史上所罕见。
那么，十二这个数字寓义着什么呢？十二这个数字很奇特。古时的人把大地分成十二支，称为十二地支，十二地支统合起来就是大地。大地还有一种分法，先分成东南西北四个方向，每个方向再分出两个方向，这就是四面八方，四面八方也是十二。可见十二这个数字是能够代表大地的，而且是一个统一的大地。大地不就是天下吗？秦始皇所建立的不就是一个天下统一的封建王朝吗？
至此，我们不难理解十二这个数字就寓意着“天下统一”。还有，一年四季，一季三月，一年十二个月，如此往复便是千秋万代。
两者合一，十二这个数字解密后就是：天下统一，千秋万代。
然而，从公元前221年秦王嬴政统一六国，称“始皇”始，至公元前207年秦王子婴向刘邦投降止，秦自诞生至灭亡，只有短短15年，堪称“史上最短命帝国”。
当时秦朝开创了郡县制，然而这种郡县制首先侵犯的就是那些前诸侯贵族的利益，当时典型的代表就是一项羽。项羽是前楚国的贵族后裔，当秦王朝建立之后，这些贵族的后裔们就无时无刻不想着扳倒秦始皇，所以在秦末，这批人加入到反秦的斗争中，这其中最主要的力量就是一项羽领导的军队。这些人的反抗明显眼光要更长远，他们有一个明确的目标，并且有自己的口号和思想，其队伍也逐渐强大，严重威胁到秦朝的统治。
最终，项羽一把火烧了阿房宫，结束了秦朝的生命。
关于十二铜人下落，有三种猜测：有人说，西楚霸王攻克咸阳，火烧阿房宫，十二铜人一并烧毁;有人说，十二铜人毁于东汉末年，董卓铸造铜钱用掉十个，另外两个被苻坚销毁。
还有一种说法比较乐观，据史料记载，十二铜人并未销毁，十二铜人是秦始皇最爱之物，在陵墓营造好后，随同其它珠宝一起陪葬。
也许揭开一切谜底的关键，便是对秦始皇地宫的挖掘。不过，希望这个秘密能够一直保留！
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