近日，江苏省委书记李强主持召开苏南五市和南通市党委主要负责同志座谈会，就贯彻落实省第十三次党代会精神，做好当前和明年各项工作进行调研。
记者注意到，在这场座谈会上，南通市是苏中苏北地区唯一参会的城市，并被提出要与苏南五市一起为全省发展挑重担，南通被看中的是什么？
实际上，在江苏省第十三次党代会上，南通就曾受到了省委书记李强的看好，成为了他眼中的“潜力股”。李强还在参加南通代表团审议时，与南通代表团一起共同研究如何对接上海，为南通的发展把脉指向。
与苏南五市相比，南通虽地处苏中，但其近年来经济社会发展的成果有目共睹。日前，由国内知名产经研究机构中商产业研究院评选的“2016年前三季度全国城市GDP100强”排行榜公布，南通跻身前20强。
作为江苏民间活力最强的地区之一，如今的南通更是已经站到了对接上海的“风口”上。今年下半年，南通提出将围绕产业、城市、交通三方面积极转型，进一步激发全市经济新活力。
对于南通能与苏南五市一起参会并被寄予厚望，江苏省社科院区域现代化研究院副院长陈柳感到感到并不意外：“虽然传统的苏南区域中并不包括南通，但是南通在扬子江经济带中，融入苏南、上海已取得了阶段性的成果。其在长三角北翼的定位上特色也愈发鲜明，首先是与上海的进一步融合，在发展模式和路径上进一步地与苏南接轨。其次，南通与苏南其它城市不一样，他的地域面积和人口数量比较大，再加上近几年来发展速度比较快，经济总量已经超过了部分苏南城市，我认为传统的苏南苏北苏北的划分，应该有适当的微调和改进，可以把南通和传统的苏南地区放在一个版块去考虑。”
陈柳向记者分析到，目前看来，苏南和南通是江苏发展的优势地区，是聚焦创新和转型升级的先导区，在新一轮区域发展当中，江苏这些在全省经济体量当中占了绝大部分的强市肯定理应要发挥率先作用，勇做全省发展的突破口。
江苏各地产业基础和资源禀赋各不相同，新一轮发展中，身为“潜力股”的南通又该如何找准发力点，加快发展进度？
“尽管各地发展重点不同，但共同要做好的必然是创新工作。江苏创新的能力在全国是有着多年的优势的，创新资源、载体、高端产业和战略性新兴产业等主要集中在苏南五市，包括南通。”陈柳坦言，江苏能不能创新，江苏的创新成果能不能走在全国前列，这份重担也正是落在苏南、南通的肩上。
而对于南通未来的发展，南京大学教授、长江产经研究院研究员耿强表示，虽然南通具有通过产业、交通对接打牢跨江融合、接轨上海的硬件基础，但还有一些发展的“功课”要做，比如应在思想观念、体制机制、人才、创新要素等软环境打造上统筹兼顾，努力将软硬件工作优势转化为竞争优势、领先优势。（根据原文节选）
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