宁波鼓楼家喻户晓，它是甬城重要的历史性地标建筑。
它始建于唐朝，是宁波的内城城门，年代可谓相当悠久，它见证了宁波这座古城的沧桑历程。
民国时期，全国很多地方掀起拆除老城墙的风气，宁波的城墙就是那个时期被拆除了，鼓楼是当时唯一剩下的古城墙城门建筑。
那个时候宁波老城民居基本都是木结构砖瓦房，很容易着火，火势也很容易迅速蔓延，就算到解放后七八十年代，宁波老城区也经常有火警。
所以为了应付这个情况，当初宁波民国地方政府在鼓楼上面，建造了钟楼和瞭望台。第一，以便发现火情和具体位置，可以马上出警救火；第二，方便市民知道时间，因为解放前很少有人拥有钟表。宁波那时候没有高层民居，鼓楼应该是城市的最高点了。
现在有些人说鼓楼的钟楼不伦不类，这是非常无知的，如果当初不这么做，一旦救火去晚了，城区火势很难控制，弄不好整个街区会化为废墟，这个老一辈宁波人都是知道的。再者，钟楼为普通老百姓提供报时，在当初也算是一项很大的惠民工程。所以，我们不能以现在的眼光去衡量过去。
鼓楼，我们老宁波人又叫鼓楼沿，泛指鼓楼周边，它承载着宁波很多人的记忆。下面这条路叫公园路，因为路的一端是宁波中山公园，因而得名。宁波中山公园也是几十年以前，宁波最大最好玩的地方，里面不仅仅是一个公园，曾经有一段时间还饲养了不少动物供人观赏。
记得这条路两旁都是低矮的木结构砖瓦民居，路面不宽，店铺林立。每天熙熙攘攘，人流不断，特别是到星期天，更是人满为患。有老三区的，也有很多从乡下上来的，他们主要都是来中山公园游玩的。
到了上世纪90年代，宁波鼓楼公园路一带开始逐渐拆迁了。拆迁后，整个地块建起了大量的仿古商业建筑，另外中山路拓宽时，基本也把鼓楼前的店铺清理掉了。
本人记得鼓楼商业步行街应该于1998年至1999年左右建设完成，并且交付。刚开始那些年，鼓楼商业步行街是非常冷清的，去玩的人也不多，很多商户当时也不看好这里，因此整个商业步行街商铺租金也是相当便宜。
经过很多年的商业培育，以及外来人口的大量涌入宁波，鼓楼商业步行街也渐渐开始热闹起来。现在说的到鼓楼去玩，其实就是到宁波鼓楼商业步行街，因此，鼓楼不再是单纯意义的一座古城楼，而是一个与现代商业融合的旅游休闲场所。
鼓楼商业步行街建成后，到2000年左右，鼓楼城墙右边也开始拆迁，不过拆迁不久，却意外发现了这个地块下面竟然是一处元代官方仓储遗址，并且内部也有宋代遗留建筑物遗迹。然后就是工程停工，整个区域围起来进行保护。
不久，进行了抢救性考古发掘，当时的宁波新闻媒体也进行了详细报道。
发掘考证的结果是，此处为元代宁波永丰库遗址，面积较大，是国内首次发现的元宋大型仓储遗址，出土800多件文物，确认了宁波是元代对外贸易的第二大港口。此次考古发掘，后来被评为2002年全国十大考古新发现之一。
正因为如此，此处被封存很长时间，并进行了回填保护。现在它已经建设成为永丰库遗址公园，供游人观赏。宁波永丰库的发现也为鼓楼的历史和旅游注入了新的内容。
独有宦游人，偏惊物候新。
云霞出海曙，梅柳渡江春。
淑气催黄鸟，晴光转绿苹。
忽闻歌古调，归思欲沾襟。
唐代诗人杜审言的诗生动形象地描述了宁波鼓楼的美景，现在宁波鼓楼虽然没有古时的莺飞柳飘，但当代的繁荣和升华，让它成为现代人旅游和休闲的时尚热土。
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