白垩纪最恐怖的霸主，地球上最大型食肉动物之一的霸王龙，在地球上一共有多少头？
以前可能没有人关心过这个问题，但现在，根据美国加利福尼亚大学的一项有根据的最新研究，这个数字的最高值可能高达420亿头。
什么？420亿头？你的眼睛恐怕已经鼓成餐盘中鱼头上的鱼眼了，人类现在才多少？75亿，霸王龙420亿，哪有那么多肉食给它们吃？
你的怀疑完全正确，加州大学古生物学博物馆馆长查尔斯·马歇尔（Charles Marshall）领导的这项研究表明，在6500万年前的白垩纪，霸王龙生活过的240万年时间里，地球上最多可能出现过420亿头霸王龙——但不是在同一时间出现的。
那么任一时刻地球上有多少头霸王龙呢？
马歇尔的研究利用现存物种的体型与种群密度之间的关系，结合目前对霸王龙各种知识的了解，比如大小、体重、生长方式、性成熟年龄、预期寿命等，建立了一个模型来计算幼年霸王龙的种群变量和存活率，并考虑了地层中已经挖掘出来的霸王龙化石丰度后，科学家们得出了一个最大相差两个数量级的霸王龙个体总数猜测。
根据这项研究，地球上曾经生活过的霸王龙总数可能在1.4亿到420亿头之间，但最有可能的数量是25亿头。
研究认为，地球上任一时刻活着的成年霸王龙大约在20000头左右，分布在约230万平方公里的区域里，平均约100平方公里一头。这意味着如果你去到了白垩纪，离你大约11.3公里就有一头霸王龙，惊不惊喜？害不害怕？
总体上来看420亿像是一个很大的数字，然而这是霸王龙生存过的数百万年的个体总数，所以那时候霸王龙虽然是地球绝对的顶级食肉动物，其它动物还是能优哉游哉地到处漫游，毕竟被霸王龙干掉的几率还是很小的。
而现在地球上最多的食肉动物——人类，数量已经超过了75亿，消耗的肉类资源可以说远超远超远远超霸王龙的胃口，所以不得不靠豢养家畜家禽种植粮食来满足饕餮的嘴巴。
现代人类大约是从5万年前开始出现的，目前估计曾经在地球上生存过的人类总数是1080亿，可以说地球上任一时刻活着的人类数量，远远大于霸王龙的数量，即使从体重上也是如此。
而地球的面积就那么大，资源就那么多，人类以及为人类提供蛋白质的动物植物多了，其它物种的生存空间自然就会被大大压缩，所以大约从5万年前开始，地球上的大型动物，就开始一个又一个地从这个星球上消失了。
所以霸王龙再大型再可怕，对当时的绝大多数动物来说并不是多大的威胁；而现在的人类体型不大，看起来也慈眉善目，对其它物种却绝对是地球有史以来最大的威胁。
这项研究发表在4月16日《科学》杂志上。
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