绝情谷和情花是《神雕侠侣》中不能不提的一笔，是金庸先生对爱情最透彻的解析，也是整部书的灵魂。
绝情谷，是个情欲最泛滥的地方。世间有人就有情，情又如何能绝得了？情花生长于此最能说明这一点，也是最理所当然的。
情花是一种奇特的生物。书中是通杨过的感受来对其进行全面描述的。情花之美，似玫瑰而更香，如山茶而增艳，花瓣可食，入品极甜，更有醺然酒气。然而正当沉醉之时又有苦涩味道，吐出不舍，入肚难咽。这正像爱情，其美妙绚烂世人都忍不住去品尝。初尝时心醉神迷，物我两忘，慢慢便有难言之苦，放弃不得，欲罢不能。
情花之毒藏于小刺，无论怎样小心，也难免被刺，伤口极小，不引人注意。然而毒性会慢慢在体内增强，一旦被刺者思念爱人，细微的伤口就会痛楚之极，胸口如被大锤猛击般沉痛难忍。伤在身却痛在心，这样的毒也正如爱情的毒一般，相思之意，令人死去活来。只要爱了，就一定会伤，且伤口一定是在心里，非寻常之物可以拨除。
彩叶粗肋草
情花的果实像毛虫一样丑陋，有的酸辣，有的令人作呕，甜如蜜糖的，十中未必有一，从外表却辨不出来，只有亲口尝了才会知道。爱情也正如此，开头美好，结局不见得圆满。有的看似不般配的一对，也能相亲相爱，白头偕老。一对璧人，轰轰烈烈的恋过一场，也可能会无疾而终。然而这又都是难说的，情之一事，最不可理喻。
要解情花之毒，要么绝情丹，要么断肠草。就是说，要解爱情之毒，要么绝情，要么断肠。书中之人解毒方式也各不同。
公孙止曾被妻子投入情花丛。为自保，他亲手杀了情人换取解药。其实根本不用那么费事。他本是无情之人，情花毒如何能伤到他的本质？即使不吃解药，他也不过痛上几天，慢慢就会痊愈，何必枉送了柔儿的性命?真真是可笑可叹。
朱焦
李莫愁中毒之后，得知世上仅有那半颗绝情丹可解，便不择手段的想要谋得，甚至不顾一生最看重的名节，假意委身公孙止。其实她不自知，从她爱上陆展元的那天起，就深陷情网，中了爱情的毒，毒已深入骨髓，无药可救。最后欲火焚身，葬身情花火海，是她注定的结局。她虽是可恨的人，却也是个可悲的痴人。
杨过和小龙女都是在不小心的情况下被情花刺伤，正像他们的相爱，是在不知不觉间发生，最自然，也最不可控。其实杨过有过很多次解毒的机会。公孙绿萼从父亲的丹房里为他偷来一颗解药，但一颗解药，难解他和小龙女两人之毒，于是他果断地让给了小龙女。天竺大师劝他绝情断欲，花毒便不会再发作，他认为，生而无情，生不如死，宁死不肯绝情。裘千尺要他迎娶自己女儿公孙绿萼来换取解药，这是最划算的方式，既得美人，又可活命，连小龙女也同意，他却不答应。最后小龙女不顾安危从公孙止手中夺回那半颗世上仅存的绝情丹，但是小龙女身受重伤，无药可解，他不肯独活，将其扔进了深渊。无奈之下，小龙女只有用跳崖来骗他服食断肠草。花毒解了，他的苦却没少，十六年相思离别，在少年夫妻无异于整整一辈子，再见面己是隔世。但在读者看来，他们一直牵挂彼此，仿佛从未分开，那么重聚与否，也就并无分别。为情所苦而不觉苦，情花毒解与不解，其实也无分别。有情若此，死生无异。
情花的集中描写在书中整整占据一回，零散的情节更是波及了后半部分。情花之毒，奇处在于不同人身上能引起不同的反应，将人物个性展现得淋漓尽致，演绎出各样故事，世间百态，皆在其中。大师写情，高哉！妙哉！绝哉！
俗话说一切偏离原著的考据都是耍流氓。所以让我们先从原文描述开始。
即使是在原著中，识得情花的人也是少之又少。作为仅在绝情谷有所分布的特色植物，情花就如金屋藏娇的美女，除了世代隐居于此的公孙家族，几乎所有的外来人口都从未知晓它们的存在。这当中唯一的例外是天竺神僧，这位名不见经传的认植物高手在第一时间就认出了情花，并迅速对大家进行了有理有据的科普：
这情花是上古异卉，早已绝种。佛典中言道，当日情花害人无算，我佛释迦以大智能力化去，世间再无流传，岂知中土尚有留存。这么说来，也算是历史悠久而资源有限的濒危物种，值得保护重视。何况情花自己也很争气，全身上下长满了各种看点：
曼陀罗又叫情花
却见那女郎将花瓣一瓣瓣的摘下送入口中，于是学她的样，也吃了几瓣，入口香甜，芳甘似蜜，更微有醺醺然的酒气，正感心神俱畅，但嚼了几下，却有一股苦涩的味道，要待吐出，似觉不舍，要吞入肚内，又有点难以下咽。也细看花树，见枝叶上生满小刺，花瓣的颜色却是娇艳无比，似芙蓉而更香，如山茶而增艳。
两人缓步走到山阳，此处阳光照耀，地气和暖，情花开放得早，这时已结了果实。但见果子或青或红，有的青红相杂，还生着茸茸细毛，就如毛虫一般。杨过道：「那情花何等美丽，结的果实却这么难看。」女郎道：「情花的果实是吃不得的，有的酸，有的辣，有的更加臭气难闻，中人欲呕。」杨过一笑，道：「难道就没甜如蜜糖的么？」那女郎向他望了一眼，说道：「有是有的，只是从果子的外皮上却瞧不出来，有些长得极丑怪的，味道倒甜，可是难看的又未必一定甜，只有亲口试了才知。十个果子九个苦，因此大家从来不去吃它。」
这两段原文里，已然囊括了有关情花形态的大量线索。（1）花色艳丽，形似山茶或芙蓉；（2）茎、叶有刺；（3）花瓣可食，芳香甘甜，但带有苦味；（4）果实以青绿、红色为主，部分生有刚毛。无毒，但味道多变，不宜直接食用。
至此，我们似乎可以把问题细化一下了：按照这些线索，能否在现实中找到符合条件的植物呢？——倒还真有。比如蔷薇科蔷薇属那些可通称为rose的植物——玫瑰（Rosa rugosa）、蔷薇（Rosa multiflora）、缫丝花（Rosa roxburghii）之类，无论花朵之美艳、枝条之多刺，还是花、果的食用价值，基本都可以满足；只是细论起来，并不如原文那般夸张罢了。
（上图：蔷薇属植物花型，供观赏者可通称rose，玫瑰或蔷薇。多为丰富鲜艳的圆形重瓣花，外形上与木芙蓉、山茶等确有近似之处。）
（上图：蔷薇属植物果实，可通称rosehip。果实形态多样，大部分酸涩，少数酸甜，可直接食用。）
（上图：传统玫瑰Rosa rugosa。花瓣芳香浓郁，可制糖、制酱、入药。果实色泽鲜丽，味极酸，含有大量维生素C，不宜直接食用。）
（上图：缫丝花Rosa roxburghii。重瓣花一名十六夜蔷薇，供观赏。果实一名刺梨，外形虽丑陋多刺，但味道甜美。）
然而比起现实中的rose们，情花自然更有其厉害之处。要知道武侠世界里的高级龙套可不是这么好当的
（杨过）刚想到此处，手指上刺损处突然剧痛，伤口微细，痛楚竟然厉害之极，宛如胸口蓦地给人用大铁锤猛击一下，忍不住「啊」的一声叫了出来，忙将手指放在口中吮吸。 那女郎淡淡的道：「想到你意中人了，是不是？」杨过给她猜中心事，脸上一红，奇道：「咦，你怎知道？」女郎道：「身上若给情花的小刺刺痛了，十二个时辰之内不能动相思之念，否则苦楚难当。
」杨过大奇，道：「天下竟有这等怪事？」女郎道：「我爹爹说道：情之为物，本是如此，入口甘甜，回味苦涩，而且遍身是刺，你就算小心万分，也不免为其所伤。多半因为这花儿有这几般特色，人们才给它取上这个名儿。
」杨过问道：「那干么十二个时辰之内不能……不能……相思动情？」那女郎道：「爹爹说道：情花的刺上有毒。大凡一人动了情欲之念，不但血行加速，而且血中生出一些不知甚么的物事来。情花刺上之毒平时于人无害，但一遇上血中这些物事，立时使人痛不可当。
」杨过听了，觉得也有几分道理，将信将疑。怎么说呢……这情节非要用科学的打开方式也不是不可以，譬如，我们可以认为是花刺上具有非常特殊的分泌物，会与人体「动了情欲」后大量分泌的肾上腺素或荷尔蒙发生毒理反应。但这样的植物内含物，目前在自然界中似乎闻所未闻；至于被花刺所伤而痛彻心肺，乃至一命呜呼的说法，便全然只是说法而已——倘若现实中也有类似事件发生，我们读的便也不是武侠小说，而是今日头条了。
嗯，也许是因为情花的意象实在太感性，以至于许多电视剧版本里的「情花」长相都很不一样。
（上图：95香港版，情花=有点像朱蕉又有点像彩叶粗肋草的某种热带植物。浓郁的港式风情）
（上图：98新加坡版，情花=类似三角梅/勒杜鹃/九重葛的某种植物。也很有热带风情啊……顺便一提这个公孙绿萼挺符合我心中的形象）
（上图：06内地版电视剧，情花=有点像郁金香的某种植物。）
——不过，除此之外，更早的1983香港版（刘德华×陈玉莲）、1984台湾版（潘迎紫），以及后来的1998台湾版（任贤齐×吴倩莲）电视剧，倒是都选用了类似玫瑰的植物作为「情花」造型。不知是否能说明，形象上还是有一定共通性的。（图片来源有限，这里就先略过了……）
那么，问题又来了。非要大费周章地弄出「情花」这么个设定，真的只是为了推动情节么？
金庸先生在写作的时候，恐怕并没有想过「情花」是什么玫瑰什么蔷薇。但提及爱情的本来面目，他心里浮现的，仍是一种「美艳而多刺，香甜而苦涩」的花朵。这也是很有趣的事情——从古希腊的女诗人萨福，到文艺复兴的莎士比亚，再到写下《小王子》的法国人圣埃克苏佩里，有太多的事例可以证明，玫瑰（rose）们似乎一直在人类文明中扮演着至关重要的爱情符号。这并非出于某个人的独创，也不是来自某次阴差阳错的凑巧；而是我们在面对这一类型的花卉时，总能通过某种程度的「共情」而产生类似的联想——美艳缠绵的花瓣和令人陶醉放松的花香，都指向爱情带来的美好体验；而多刺又隐喻深陷其中的烦恼与痛苦。从这个角度而言，rose们成为世界范围内的“爱情之花”，也算是情理之中，名至实归：问世间情为何物？也许看到这种不是玫瑰、胜似玫瑰的“情花”，心里便已隐隐有了答案吧。
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