质，金文，繁体字質，从貝，从斦（zhì）。貝是货币，金钱；斦是两把斧头。斧头是值钱的东西，用来作为抵押物贷换金钱，相当于今天的抵押贷款。質，描绘的是拿两把斧头贷换金钱的过程。
既然可以贷换金钱，质，作为抵押物，本身蕴含着价值：本质、质量。引伸到人身上则为内在的性质、品质。说一个人文质彬彬，即外在文采和内在品质相得益彰。
那么，抵押物价值几何呢？这就是质疑，或者是质问、质询，有时候还需要对质。典当行要对抵押物进行估价，看看两把斧头值多少钱。质，是对抵押物价值的预判、评估和掂量。抵押物的成色：质地、质朴。
质，还有一个特别的意思：人质。把人作为抵押物。现在影视剧里的场景，常常是通过绑架人质，迫使警方承诺或履行某些条件。
与之不同，中国古代有一种特殊的人质，是指一国派往他国居留的人，多为王孙公子，抵押值比较高，以其生命保证政治履约。《左传·隐公三年》：故周郑交质：王子狐为质于郑，郑公子忽为质于周。
摄影 马景燕
《说文》：质，以物相赘也。赘，以物质钱。许慎拿质和赘两个字相互说明。朱骏声通训定声：以钱受物曰赘，以物受钱曰质。质和赘，是交易中的反向操作。
赘字所见最早的是小篆字形，从敖，从贝。敖，《说文》：出游也，从出从放。即今之遨游。朱骏声通训定声：赘，从敖、贝会意。敖贝犹出放贝，当复取之也。
赘的本义是收进抵押物，放出金钱。正所谓以钱受物曰赘。
实际使用时，质和赘的区分也没那么明确。
《汉书·严助传》：岁比不登，民待卖爵赘子以接衣食。颜师古注：如淳曰：淮南俗，卖子与人作奴婢，名为赘子。三年不能赎，遂为奴婢。师古曰：赘，质也。
荒年卖子换取衣食，叫赘子，颜师古说，赘就是质。
质也好，赘也罢，作为抵押物有一个共同点，那是要赎回的。尤其是人质，不赎回就是失败，汉时候，淮南风俗卖子给别人作奴婢，三年不能赎回就要真正做奴婢。
跟质有人质这一特义类似，赘也有特义：赘婿。或曰招赘囡婿。
就婚于女家（甚至改为女家姓）的男子称为赘婿。男子去女家当赘婿称为出赘；女家招女婿进门称为招赘、入赘。
富裕社会，赘字还有一义要提示一下：
赘疣。《释名·释疾病》：赘，属也。横生一肉，属著体也。
横生一肉，已经可怕，还要连缀身体。赘肉虽不是疣，毕竟也是多余的，比如像啤酒肚。油腻男们得注意啦，特别是到了年关时节！
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