公元前657年，晋国爆发了一次危及国本的动乱，导致晋国太子直接被废史称骊姬之乱。晋献公即位的第五年，他率领军队西渡黄河，攻伐位于渭水流域的骊戎，俘获了骊子的两个女儿，然后凯旋而归。骊子的两个女儿都很有姿色，尤其是姐姐更为乖巧可人，让晋献公非常喜欢。于是，晋献公决意立骊姬为夫人。
国内的贵族一片反对，大家都认为娶一个亡国之女是不吉利的，而且晋献公以前曾经有过一位夫人，尽管已经过世，但两人育有太子申生。如果另立夫人，可能会导致太子之位的动荡但晋献公不管这些，还是立了骊姬为正夫人。
骊姬成为晋国夫人后，在公元前663年产下一子，名叫奚齐。在儿子出生后不久，骊姬便开始暗地操作，为自己的儿子成为储君铺路。
第一步，她将儿子的“竞争对手”通通踢出了局。她贿赂晋献公的宠臣，让他们向晋献公进谗言，说边疆动荡，需要贤德的皇子去驻守才能安定，以此将太子申生、公子重耳、公子夷吾全部调出晋国都城一来，骊姬是想借此离间晋献公和这三位公子的关系;二来因为按照当时周礼的规定，国君的公子是没有封地的，一旦有了封地，就会成为大夫，视为自动放弃国君之位骊姬的司马昭之心路人皆知，但晋献公竟然同意了，他将三个公子都“发配出去，只剩下骊姬两姐妹的儿子留在都城晋献公同意的原因也很简单，他要捍卫自己的权势公子重耳和夷吾的背后是强大的公族豪强，而且两人也在晋国内部逐渐培养出了效忠于自己的军事力量。这对晋献公是一大威胁。
太子的情况，就更加严重了。晋献公曾把晋国的军队分为上军和下军，下军的统帅就是太子申生，这几乎是晋国近一半的军事力量。在晋献公后期，这支下军也几乎包办了晋国的对外战争。更别说，由生的母亲还是产桓公的女儿。当时产桓公的霸业正在如火如荼的展开，申生的背后是一股比晋国还强大的力量。这对晋献公来说，是无法容忍的。但驱姬母子不同，骊姬是亡国之女，身后没有大的公族支持，她的依靠就是自己，相对安全。
于是，三个翅膀长硬了的儿子就这么被晋献公放弃，加上对骊姬与对骊姬儿子的喜爱，骊姬之乱就这样在晋献公的默认下发生了。没过多久，骊姬又开始了第二步计划，让儿子代替太子主持祭祖活动每年冬天晋国都要在宗庙中举行蒸礼，也就是祭祖活动。通常情况下，蒸礼是由国君亲自主持的，如果国君不能亲往，也应该是太子代为主持。但这一次晋献公在骊姬的怂恿下，故意撒开太子，让驱姬的儿子奚齐主持这是逾制的，当然也引起了朝野内外一片哗然太子申生选择了隐忍，可是晋国的卿大夫士 却忍不了。他向太子进言，您现在被封在旧都城曲沃，已经是到了做为臣子的顶点，不可能继承国君之位了。不如早点出逃。出逃还有机会做个和吴太伯一样的开拓之君。
但是太子申生断然拒绝，认为逃走就是不忠不孝，甘愿在曲沃当一个摇摇欲坠的太子。可惜申生没等到父亲的怜惜，反而等来了自己的死期。
公元前656年秋天，献公外出狩猎。献公前脚刚走，骊姬后脚就传话给太子由生，谎称献公夜里梦到了申生的母亲产姜，醒来之后很是伤感。她劝说申生替晋献公去祭祀一下死去的齐姜，还让他在祭祀之后带一些祭品献给晋献公。
申生很孝顺，不等骊姬说完就感动得泪流满面，完全没意识到这是骊姬的又条诡计，乖乖去祭祀母亲。祭祀完毕后，特地带回腌制好的祭品送给晋献公享用。献公打猎回来，听说了申生的孝心，心中冒出一丝父子之情，于是决定叫申生一起用餐。宴会开始前，骊姬在酒肉礼偷偷下了毒，并假意进言，希望试验一下食品安全申生不疑有他，便让宦官验毒。可是忽然之间，这个验菜的官官突然大喊有毒!然后倒地不起这样一声大喊，把所有人的目光都吸引过来。献公听说太子竟然给自己下毒，先是不信，把肉给狗吃，狗被毒死了，又给小臣吃，小臣也死了。晋献公大怒，以为申生要谋害自己，命人抓住申生。由生慌不择路，夺下一辆战车就冲出了宫门。
至此，晋献公与太子申生彻底撕破脸，暴怒之下杀了太子申生的师傅。太子申生跑回曲沃之后，没几天就自杀了，公子重耳和夷吾得知此事后纷纷外逃。
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