生命是地球上最罕见的奇迹，目前为止，地球依然是生命在宇宙中的唯一家园。在地球生命进化的38亿年当中，有无数物种因为不适应环境的变化，从地球上消失了。但依然有一些被认为已经灭绝的史前生物，再次被人们所发现。
今天我们要说的，就是一种在三亿五千万年诞生的始祖鱼类，空棘鱼。这种鱼类是地球上四脚动物的祖先，一直以来，科学家都认为空棘鱼已经从地球上灭绝了，但人们在印度洋的深海中，又发现了空棘鱼的身影。
1938年12月22日，南非一群渔民偶然捕到了一种从未见过的大鱼。这种鱼长度为1.4米，重达37公斤，全身覆盖着黏滑的鳞片，在甲板上蹦跶了三个多小时以后，这条鱼才断了气。渔民们意识到这种鱼十分特别，于是送到了南非的博物馆中，请专家鉴定一下这是种什么鱼。
没想到，这条鱼将成为世界科学史上意义非凡的“怪鱼”。这条鱼拥有棒槌形的尾巴，还同时拥有胸鳍、腹鳍和尾鳍！这是明显的总鳍类鱼特征，但早在一亿多年前，总鳍类鱼就从地球上消失了才对。
南非博物馆意识到这条鱼非同寻常，于是赶忙联系美国科学家前来探测。可惜的是，这条鱼慢慢开始腐烂了，美国专家只能将鱼皮保留下来做成了模型，并认定这是一种生活在5000万年前的总鳍类鱼。这成为了二战前世界生物学界最具影响力的发现。
但这并不是这条鱼的所有秘密。科学家经过仔细研究，发现这条鱼就是在化石中发现的空棘鱼，已经有三亿五千万年的历史！
空棘鱼在生物进化史上具备关键的地位，它是鱼类登上陆地的先驱，地球上最早的两栖动物就是从总鳍类鱼进化而来的，后来两栖类又发展出了爬行动物和哺乳动物，最后才出现了人类。科学家认为，当时有一部分空棘鱼选择来到陆地，而另一部分则选择到深海生活。因为深海环境一直比较稳定，所以空棘鱼基本没有进化，而且躲过了小行星撞击等生物灭绝事件，成功活到了今天。
空棘鱼非常特殊，它是一种卵胎生动物，每次产卵量很少，一颗鱼卵就能达到330克，长达9厘米。成年空棘鱼可以长到1.5米，重量50千克。
后来，人们又在南非附近的深海中捕捉到好几条活的空棘鱼。
不知道在深海中，还有哪些我们不知道的奇迹？
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